“等等。”苏瑶指着舆图中心那个属于丹堂的圆，“丹堂周围这一圈空白，你空着干什么？”
赵长生的炭笔落在了空白圈的正中央。
他没有回答苏瑶的问题，而是在那圈空白里写下三个字：“问道台。”
苏瑶看清楚那三个字，眼神变了。
“问道台？”她的声音不自觉地压低了，“你真要建这个？”
“建。”赵长生放下炭笔，看着舆图上被七座建筑环绕的那一圈空白，“不是摆设。问道台是长生阁的魂。丹堂是心，问道台是魂。心没了魂，就是一口枯井。”
他指着问道台的位置，语速比平时快了些：“问道台建在丹堂正门外三十丈。台高三尺，不高于任何一座堂的屋檐，但它的位置在所有人的正中心。任何弟子有疑问，都可以登台提问——问丹道可以，问功法可以，问宗门规矩也可以。被问到的长老必须回答。回答不了就说回答不了，不能敷衍，不能说‘这是规矩’。规矩也要讲道理，讲不出道理的规矩，该改就改。”
苏瑶沉默了好一会儿。她想起自己在苏家商盟的经历——十七岁那年她在长老会上提了一个关于分红制度的建议，被二叔以“长辈说话晚辈不要插嘴”为由赶出了议事厅。从那天起她就知道，宗门也好商盟也罢，所有地方都是一样的——辈分压死道理，规矩压死人。
但赵长生要在长生阁最中心的位置建一座台，专门让晚辈质疑长辈。
“你知道这意味着什么吗？”苏瑶的嘴唇有些发干，“南域千年，从没有哪个宗门建过这种东西。这不是建筑，这是规矩——是让所有长老把自己的脸面放在台子上，等着被弟子踩。”
“我知道。”赵长生说，“我就是要让他们踩。不止是长老，包括我自己。谁都可以上问道台问我问题。我答不上来，我就认。我答错了，我就改。长生阁不讲辈分，讲道理。如果我自己都做不到这一点，问道台就是一座戏台。”
他顿了顿，手指从问道台的位置划向西北角断崖上的影堂：“包括陈风的暗探。暗探抓到的任何长生阁弟子违反阁规的证据，都可以在问道台上公开审理。不是密室审讯，是公开审理——让所有人都看着。”
苏瑶张了张嘴，想说什么，最终只说了一句：“你这是把长生阁的权力关进了笼子。”
“权力不关进笼子，长生阁早晚变成下一个血煞门。”
赵长生说这话的时候语气平淡，像是在说一件理所当然的事。苏瑶没有再问。她拿起炭笔，在问道台的位置补了两个细小的标记：一个代表提问者站的位置，一个代表被问者站的位置。她画完之后才发现——这两个位置在同一高度，没有高下之分。
当天下午，赵长生把核心团叫到了临时搭建的议事棚里，把舆图铺在桌上，把格局设计从头到尾讲了一遍。
林浩听完第一个出声：“护山大阵的阵眼本来就在谷口，阵堂放东侧，控制距离缩短了四成。这个布局比我自己选的位置还好。”
李青盯着器堂旁边那条代表地火管道的虚线，搓了搓手上还没洗掉的黑灰：“溶洞旁边建器坊，地火温度够高，炼赤铜速度能快三成。而且器堂离阵堂近，阵旗底座浇出来就能送到阵堂刻阵纹。这距离，我端着铁水走过去都来得及。”
王大石对建筑格局不感兴趣，但他听到军堂营房“两人一间、不设大通铺”的时候，一巴掌拍在桌子上：“就凭这一条，长生军能打别的军队两个！”
陈风只问了一句：“影殿地下能挖多深？”
赵长生答：“你要多深挖多深。”
“那就够。”陈风不再说话。
孙颖儿指着丹堂和溪边浅滩之间的那条小路：“这条路上沿途种两排青木藤。丹房炼丹用的药引需要现采现用的灵草，从浅滩灵田摘了顺着这条路跑过去，能赶在药性最活跃的时候入炉。”
柳冰眉站在桌边，从头到尾没有开口。直到所有人说完了，她才伸手指了指舆图上剑堂的位置，指腹沿着剑堂到丹堂之间的连线缓缓划过。
“这里，留一条直道。”她说，“最短的直道。”
赵长生看着她。她没说为什么，但他知道。如果有一天丹堂遇袭，从剑堂到丹堂的每一步都是命。
“留。”他在这条连线上加重了一笔。
建阁第七日，问道台破土。
赵长生亲自挖了第一铲土。他把挖出来的泥土装进一个小陶罐里，放在一边。然后他将一截青木枝条插进土坑正中央——那是孙颖儿用生命灵力催生的一枝青木藤，藤身只有拇指粗，但根须在她掌心只停留了三息就扎透了泥土。
青木藤入土的瞬间，林浩在土坑周围插下七面阵旗。不是护山杀阵，也不是困阵迷阵——只是一个简单的聚灵阵。阵眼不在旗上，在青木藤上。藤在阵在，藤枯阵散。
“问道台不设防御。”赵长生对围观的所有人说，“因为这里不需要防御。如果有一天，长生阁的弟子在问道台上不敢说真话了，这座台就是一座废墟。阵可护台，护不住魂。”
周围安静了一瞬。然后老药头举起手里的黄杨木拐杖，往地上重重一顿：“说得好！”
散修们跟着喊了起来。声音从谷底一路传到了谷口，惊起了断崖上几只栖息的石鹰。
开工前，赵长生站在还未砌筑的青石基座前，对所有人宣布了问道台的三条规则。
“第一，凡长生阁弟子，不问灵根、不看修为、不论辈分，皆可登台提问。”
“第二，被问者必须回答。答不出可以说‘我不知道’，但不能说谎。说谎者，逐出长生阁。”
“第三，台上说的话，台下不许追究。谁要是因为问道台上的事给弟子穿小鞋——影堂的暗探会让他后悔。”
王大石在人群里吼了一嗓子：“阁主，你自己上台被问倒了怎么办！”
全场哄笑。赵长生也笑了：“那我就下台，回去翻书。翻完书再上台，当着所有人的面重新回答。”