玄真被废的消息传到玄清宗，玄机子正在闭关室中独坐。他没有发怒，只是将手中的玉简捏成了粉末——那是记载玄真修行进境的本命令牌，如今上面的光芒已从金丹巅峰跌落到金丹初期。
“好一个赵长生。”玄机子的声音平静得像在念经，“废我弟子修为，当着南域六宗的面打我的脸。”
跪在闭关室外的执事大气不敢出。
片刻后，玄机子召来了他的师弟玄阴子。
玄阴子与玄机子同为元婴初期，但二人气质截然不同。玄机子威严如松，玄阴子阴冷如蛇。他常年负责玄清宗不便公开的事务——那些需要暗地里解决的事。
“师兄。”玄阴子踏入闭关室，一袭灰袍，面容枯瘦，眼窝深陷。
“坐。”玄机子没有寒暄，直接推过去一枚玉简，“中域那边，暂时指望不上了。”
玄阴子接过玉简，神识一扫，眉头皱起。玉简中是余化离开南域前留下的最后传讯，只有一句话——“天丹宗不会再管你的事。”
“余化这个废物。”玄阴子将玉简丢回桌上，“自己技不如人炸了丹炉，倒把气撒在我们头上。”
“不管他。中域的线断了，但南域还没完。”玄机子指尖在桌面上轻轻一点，一道灵力勾勒出南域地图，“长生阁现在交好六宗，风头正盛。正面来，我们不是对手。”
他手指移到地图西南角——万魔岭。
“但南域还有人不服他。”
玄阴子目光一凝：“万魔岭残部？”
“血手寨、白骨寨、毒蝎寨。”玄机子一个一个点出位置，“三寨加起来，五百邪修。血手老祖、白骨夫人、毒蝎子，都是金丹巅峰。赵长生刚入金丹，长生阁根基未稳。若三寨联手，同时袭击黑石城、清风城、丹霞城三处分号——”
“他首尾不能相顾。”玄阴子接上话，眼中精光一闪。
“不止。”玄机子从袖中取出一枚储物戒，推到玄阴子面前，“这里有丹药百瓶、灵石十万。你去万魔岭，告诉三位寨主——长生阁早晚会剿到他们头上。与其等死，不如先下手为强。”
玄阴子接过储物戒，掂了掂，收入怀中。
“师兄，我明日便动身。”
“小心行事。万魔岭那些邪修不好打交道。”玄机子顿了顿，“可以适当夸大长生阁对他们的威胁。就说——赵长生已定下计划，三月内踏平万魔岭。”
玄阴子嘴角微微勾起。
“明白。”
---
万魔岭，血手寨。
血手老祖正在血池中浸泡双臂。那是一池子不知道混合了多少人血的粘稠液体，咕嘟咕嘟冒着气泡。他的两条手臂呈诡异的赤红色，指甲漆黑如墨——这是修炼血手印大成的标志。
“报——”一名弟子在血池外跪倒，“玄清宗使者求见。”
血手老祖缓缓睁开眼，血红瞳仁转动。他舔了舔嘴唇上的血痂：“玄清宗？这帮自命清高的伪君子，来找我做什么？”
“他说有要事相商，关乎我寨存亡。”
血手老祖冷笑一声，从血池中站起。血水从他身上滑落，露出遍布伤疤的精壮躯干。他随手扯过一件血色长袍披上，大步走向寨门。
白骨夫人和毒蝎子已经先到了。
白骨寨的白骨夫人裹着一件雪白长袍，袍下露出的手指瘦得只剩一层皮包骨。她身后站着一具两丈高的白骨傀儡，空洞的眼眶中跳动着幽绿鬼火。
毒蝎子则矮小精瘦，缩在一袭黑袍中，只有一双黄褐色的蛇眼露在外面。他腰间的皮囊里不时发出沙沙声响，那是他饲养的毒蝎在爬动。
三位寨主齐聚，血手寨的正堂里弥漫着一股混合了血腥、尸臭和毒液的刺鼻气味。
玄阴子独自坐在下首，面不改色。
“玄清宗的人，来我万魔岭做什么？”血手老祖在主位坐下，翘起二郎腿。
玄阴子拱手：“奉我师兄玄机子之命，给三位寨主送一份大礼。”
他打开储物戒，百瓶丹药和十万灵石铺满整张桌子。丹药瓶上贴着玄清宗的印记，灵石成色极好，灵气充沛。
毒蝎子伸手抓起一瓶丹药，拔开塞子嗅了嗅，嘿嘿笑了两声：“好东西。筑基丹，上品。玄清宗什么时候这么大方了？”
“不只有丹药。”玄阴子将一枚玉简推到桌中央，“这里记录了长生阁在南域七城的所有分号位置、守备力量、以及商队路线。三位寨主若感兴趣——这些，都是你们的。”
正堂里沉默了片刻。
白骨夫人开口了，声音像砂纸刮过骨头：“你是想让我们去送死。”
她幽绿的瞳孔盯着玄阴子：“长生阁刚刚平定黑石城，连王家都被灭了满门。赵长生在会武上废了你玄清宗的大弟子玄真——你来，是想借我们的手替你出气。”
玄阴子不动声色：“夫人说得对，也说得不对。对的是——我确实想让三位寨主对付长生阁。不对的是——这不是替我出气，是替你们自己保命。”
他站起身，走到万魔岭地形图前，手指一划。
“长生阁如今交好六宗，赵长生在南域声望如日中天。万魔岭是南域最后一块不服从长生阁的地盘。血手寨、白骨寨、毒蝎寨，在黑石城、清风城劫了多少商队？杀了多少散修？赵长生不会放过你们——不是因为玄清宗，是因为你们的存在本身就碍了他的眼。”
血手老祖的血瞳眯了起来。
“三月内，长生阁必踏平万魔岭。”玄阴子一字一顿，“这是我从玄清宗截获的内部消息。赵长生已定下剿灭三位寨主的期限。”
这句话是假的。但三位寨主不知道。
“与其等他打上门来，不如先下手为强。”玄阴子继续，“三寨联手五百人，分三路同时袭击长生丹铺的黑石城、清风城、丹霞城分号。他分兵则弱，合兵则失其三。无论哪种，长生阁首尾难顾。”
毒蝎子桀桀怪笑：“说得好听。打完了呢？长生阁元婴期的高手杀回来，我们拿什么挡？”
“挡不住。”玄阴子坦然承认，然后话锋一转，“但万魔岭地势复杂，山高林密，三寨互为犄角。赵长生若来攻，至少需调集全阁之力。到那时，玄清宗会在南域正面施压——他敢动万魔岭，玄清宗就敢动他的商路。”
“你有这胆量？”白骨夫人的白骨傀儡眼中鬼火跳动。
玄阴子笑了：“三位寨主若敢打，玄清宗就敢在背后捅长生阁一刀。我们联手，未必会输——但若你们连打都不敢打，那我也不必浪费这些丹药了。”
他作势要收回桌上的灵石和丹药。
血手老祖的手按在了玄阴子的手腕上。那只手通体赤红，五指如铁钳。
“丹药留下。”血手老祖瞳孔微缩，“我们打。”
白骨夫人和毒蝎子同时看向血手老祖。
“不是信你。”血手老祖松开手，舔了舔尖锐的犬齿，“是老子早看长生阁不顺眼了。那个姓赵的，在黑石城逼王家覆灭时说了什么？——‘凡有再行邪道者，以此碑为鉴’。他妈的，万魔岭哪个不走邪道？”
毒蝎子也跟着笑：“血手说得对。咱们跟长生阁本来就不是一路人。他不来打我们，迟早也会来。先下手为强，死也得咬他一块肉。”
白骨夫人沉默片刻，最终点头。白骨傀儡的颚骨咔嗒一张，仿佛在笑。
玄阴子将丹药全部留下。
临行前，他对三位寨主低声道：“袭击时间定在七日后。长生商盟每月初一有大批丹药从黑石城发往各城分号，那天三处分号库存最满——正是最好的时机。我的人会在黑石城外接应，给你们提供城防变化情报。”
血手老祖挥手：“知道了。回去告诉你师兄——等长生阁倒了，万魔岭分他三成。”
玄阴子笑而不语。