余化在玄清宗住了三天。这三天里，他没有炼一炉丹，没有讲一堂课，甚至连丹房的门都没进过。他的八名弟子倒是忙得脚不沾地——四名男弟子分赴黑石城、清风城、丹霞城和碧水宫，各自带着天丹宗的丹师令牌，以“丹道交流”的名义拜访各地丹师协会分会，查阅公开的丹方档案、显影盘校准记录和丹药抽检报告。四名女弟子则留在玄清宗，逐一约谈玄机子安排来的各方人士——有被长生丹铺挤垮的散修丹铺掌柜，有因虚标药力被罚款的世家丹师，有对标准化心怀不满的老派丹师，还有几个自称“亲眼见过赵长生以势压人”的散修。
余化本人则坐在玄清宗最好的客房里，把玄机子送来的情报一份一份地看。玄机子准备的情报极为详尽——赵长生的修炼轨迹、长生阁的组织架构、核心团每个人的修为和弱点、长生商盟的供应链图谱、苏家商盟在南域三十六城的据点分布，甚至还有一份赵长生在外门时期的旧档，上面记载了他当年因双灵根被嘲笑“废物”的旧事。
“这份旧档是从哪来的？”余化翻着那本泛黄的青木门外门弟子名册，饶有兴致地问。
“青云宗外门管事钱富当年留的底。”玄机子说，“钱富后来因克扣弟子灵石被撤职，他儿子钱通是丹师协会前副会长，也栽在赵长生手里。钱家父子如今在丹霞城开了一家小丹铺，靠卖低端丹药糊口。这份旧档是钱富偷偷抄录的，一直留到现在。”
余化将旧档翻到赵长生的灵根测试记录那一页。上面用工整的馆阁体写着：赵长生，青溪镇人，木火双灵根，资质中等偏下。旁边还有一行朱笔批注，是当年主持测试的周承道长老亲笔：“此子心性坚韧，可堪造就。”余化看着这行批注，忽然笑了：“周承道？就是那个花了二十年才筑基的废物长老？废物惜废物，倒是一段佳话。”
第四天早上，四路弟子陆续返回玄清宗。他们带回来的情报比玄机子的情报更具体。负责黑石城的弟子禀报：长生丹铺黑石城分号的日流水在标准化推行后翻了三倍，但最近一个月增速放缓——不是因为生意不好，是因为产能跟不上。丹堂满负荷运转，新招的散修弟子培训周期太长，熟练丹师严重不足。负责清风城的弟子禀报：长生商盟的灵草库存水位在持续下降。南域灵草自给率六成，另外四成靠中域进口。最近一批从中域采购的灵草比预期晚了半个月还没到港，经查是被断魂峡关税口的“临时抽检”卡住了。负责丹霞城的弟子禀报：药道人的标准研究室最近在研制一种新的检测设备，据说可以直接检测丹药的药性均一性，无需逐颗上显影盘。设备一旦量产，标准化检测效率将提升十倍。负责碧水宫的弟子禀报：碧水宫后山灵泉仍在封禁中，碧云仙子对外说是泉眼维护，但碧水宫弟子私下传言，孙颖儿在灵泉旁觉醒了某种上古传承。
“上古传承？”余化听到最后一条时，放下了手中的茶盏，“什么样的传承？”
那弟子摇头：“碧水宫封锁得很严，外围弟子只能远远看到后山有一棵巨树虚影，遮天蔽日，持续了整整七天。有人说是生命母树的显化。”
余化沉默了很久。他不是剑修，对上古神族没有万剑宗那种执念。但他是丹师。丹师对“生命母树”这四个字的敏感度不亚于剑修对“神剑”的渴望。上古丹神余半炉的道侣就是生命道体，生命道体的拥有者能催生灵草、加速药力积累——如果一个丹师能得到生命道体的加持，他的炼丹效率和丹药品质将提升到什么程度？余化在心里快速地算了一笔账：孙颖儿在碧水宫觉醒时，灵泉旁的凝基草三天长了五百年药力。五百年。普通灵草从种植到入药需要五十年。长生阁如果拥有一个能催熟灵草的修士，灵草自给率将从六成直接跳到十成——这意味着天丹宗的关税武器还没出手就已经废了。
“孙颖儿现在在哪？”余化问。
“长生阁丹堂。”玄机子说，“她觉醒后一直在丹堂，深居简出，很少露面。长生阁对她的保护很严密——药千寻寸步不离，林浩在丹堂外加了三层困阵，连长生阁内部弟子都很难见到她。”
余化站起身，走到窗前。玄清宗的庭院里，他的八名弟子正在整理收集来的所有情报，分类归档，用天丹宗特制的玉简刻录。他们的动作熟练而安静，显然不是第一次做这种事。事实上，天丹宗每派一位长老“出使”外域，都会带上这样一支团队——名义上是随行弟子，实际上是情报收集小组。天丹宗的丹道霸权不是靠炼丹赢来的，是靠信息赢来的。他们比对手更清楚对手的底细，所以每一步都能踩在对手的痛处。
“赵长生这个人，比你之前描述的更有意思。”余化转过身，“你用‘垄断’‘胁迫’‘滥用标准’这些罪名去告他，中域丹师协会或许会受理，但未必会重判。因为这些罪名说到底都是利益纠纷——利益纠纷在五域之间每天都在发生，判来判去最多是罚款。但如果你告他‘勾结上古神族余孽，擅自开启上古封印，危及五域安全’——这条罪名，中域丹师协会想不受理都不行。”
玄机子愣了愣：“可那封印是碧水宫的——”
“封印是谁的不重要。重要的是赵长生参与了。他替碧水宫开了封印细缝，他让孙颖儿在封印旁觉醒，他带走了封印中溢出的上古木灵精华——每一条都是事实。”余化淡淡道，“把事实换一个因果，就是铁证。”
他坐回椅子上，重新端起茶盏。茶已经凉了，但他不在意。
“关税只是第一刀。第一刀砍不死他，因为他有苏家商盟的渠道和孙颖儿的灵草催熟。但第二刀——勾结上古神族余孽——这把刀，他躲不掉。五域宗门对上古神族的态度从来只有一个：封杀。上古时代结束后，所有神族遗迹都必须封印，所有神族传承都必须销毁。这是五域共同遵守的铁律。谁碰谁死。”
他吹了吹茶盏里的浮沫，水面上的倒影里，他的眼神是一种沉淀了两百年的冷静——不是狂热，不是阴狠，是猎人计算猎物奔跑路线时那种专注而平静的审视。