玄机子回到玄清宗时，天已经黑了。
他一脚踹开山门，守门弟子上前行礼，被他一掌扇飞。那名弟子撞在石柱上，嘴角溢血，不敢吭声。玄机子看都没看他，径直走向后殿密室。
密室里，玄清宗剩下的三位长老已经在等了。
二长老玄阴子，三长老玄空子，四长老玄冥子。原本还有大长老玄真子，但玄真子在会武擂台上被赵长生一指点废了修为，至今还躺在丹房里，靠最后几颗天丹宗的续脉丹吊着命。
玄机子坐下，第一句话是：“天丹宗断了供应。”
三位长老的脸色同时变了。
“不只是丹药。”玄机子的手指在扶手上敲了两下，节奏急促，“余化那个废物炸了炉，把账算在我头上。他说天丹宗不会再管玄清宗任何事——包括丹药、功法、情报、靠山。全部切断。”
玄阴子猛地站起来：“他凭什么？我们给天丹宗上贡了八十年！”
“凭他是天丹宗的人，我们不是。”玄机子的声音很冷，“八十年上贡买不来一个‘自己人’。这个道理，你应该比谁都清楚。”
玄阴子慢慢坐回去。他确实比谁都清楚——因为负责给天丹宗上贡的人，就是他。
沉默了片刻。
玄空子开口了，声音里压着不安：“宗主，长生阁那边——”
“长生阁已经拉拢了白云阁、风雷谷、碧水宫、百草堂。”玄机子一个个数过来，每说一个名字，手指就在扶手上敲一下，“金剑门被经济封锁，金无忌那个软骨头迟早要倒。烈火宗席烈是个墙头草，风往哪边吹就往哪边倒。现在天丹宗又断了我们的供应。”
他抬起手，五根手指张开：“五个。长生阁那边有五个宗门。”
又蜷起三根手指：“我们这边，只剩下金剑门和烈火宗。金剑门正在被封锁，烈火宗随时可能倒戈。”
“还有万魔岭。”玄冥子低声说。
“万魔岭？”玄机子冷笑，“赵长生上个月刚把万魔岭三大寨连根拔了。血手老祖被废，白骨夫人被炼成灰，毒蝎子死前还在喊我们的名字。万魔岭残部现在躲在山洞里啃树皮，他们能帮我们什么？”
密室里的灯火跳了跳，玄冥子的脸在阴影中明暗不定。
又是一阵沉默。
玄阴子开口了，声音压得很低：“宗主，我们还有一条路。”
玄机子看向他。
“赵长生有一个弱点。”玄阴子说，“他在意的东西太多。长生阁、青云宗、黑石城、那些散修、那些凡人——他个个都在意。在意的越多，漏洞越多。”
他顿了顿，从袖中摸出一只玉瓶。玉瓶通体漆黑，瓶口封着三道符箓。
“这是我从万魔岭残部那里拿到的。”玄阴子将玉瓶放在桌上，“枯灵散。南域最毒的灵草枯萎剂，无色无味，遇土即渗。只需三滴，方圆十里的灵田三年寸草不生。”
玄空子倒抽一口冷气：“你要对长生阁的灵田下手？”
“不只是灵田。”玄阴子的声音很轻，轻得像毒蛇吐信，“青溪谷的灵田是长生阁的根基。灵田一毁，丹药断供，长生商盟的订单全部违约，苏家的商誉一夜归零。到那时，赵长生就是有三头六臂也救不了长生阁。”
玄机子盯着那只玉瓶。
玉瓶在灯火下泛着幽暗的光，三道符箓上的朱砂符文像三条扭曲的蛇。
“你知道青溪谷现在是什么防守吗？”玄机子缓缓开口，“赵长生养了一个阵道天才叫林浩，那小子在青溪谷布了七层叠阵。还有柳冰眉——那个女人在青溪谷闭关室外插了一柄冰剑，剑意覆盖全谷。还有长生军日夜巡逻，暗影部暗探散布在方圆百里。”
他抬起头，看着玄阴子：“你要怎么把枯灵散送进去？”
玄阴子笑了。他笑起来的样子让人很不舒服——嘴角弯起，眼底却没有一丝笑意。
“宗主忘了，我在长生阁有眼线。”
玄机子眯起眼睛。
“赵长生扩建丹堂的时候，从散修中招了一批杂役。”玄阴子说，“其中有一个叫何五的，原本是黑石城一个小商号的伙计。他有个赌债，欠了三百灵石。我帮他还了。”
“他能接触到灵田？”
“不能。但他能接触到水源。”玄阴子将玉瓶往前推了半寸，“青溪谷的灌溉水源，来自谷中三条溪流汇成的灵泉。杂役每天清晨会去灵泉打水，供应丹堂。何五负责打水。”
玄空子皱眉：“灵泉有阵法防护吗？”
“有，但阵法防外不防内。”玄阴子说，“从灵泉到丹堂的水道没有阵纹覆盖——因为赵长生说‘水道是给人喝的，不是防人的’。他自己给自己留了一个口子。”
玄机子沉默了。
他的手指在扶手上停了许久，然后轻轻点了一下。
“枯灵散一旦投放，长生阁的灵田会在三天内全部枯萎。赵长生必然会追查。”他看向玄阴子，“何五可信吗？”
“不可信。”玄阴子坦然道，“所以他投完毒之后，会不小心摔下悬崖。摔成肉泥的那种不小心。”
玄冥子咽了口唾沫。玄空子的手指在膝盖上微微颤抖。他们在玄清宗待了几十年，做过不少见不得光的事——打压散修、强占灵矿、勾结外敌——但往别人水源里投毒，毁掉方圆十里的灵田，让数百散修丹师失去生计，这种事……太过了。
玄机子看着玄阴子，看了很久。
然后他伸出手，将玉瓶拿了起来。
“三天内我要看到结果。”他的声音很平静，“另外，派人去金剑门和烈火宗，告诉他们——玄清宗还有一张底牌，让他们再等三天。”
玄空子张了张嘴，想说什么，最终只吐出两个字：“宗主……”
“你以为我在乎南域的评价？”玄机子打断了他。他将玉瓶收进袖中，站起身来，走到密室门口才停下脚步，没有回头：“胜者王侯败者寇。只要长生阁倒了，南域的话语权还是我们的。”
他推开门，夜风灌进来，吹得灯火几欲熄灭。
密室里，三位长老面面相觑。玄阴子最先站起来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，说了一句“我去安排”，便消失在夜色中。
玄空子和玄冥子留在密室里。
灯火在两人之间摇晃，将他们投在墙上的影子拉得很长，扭曲得像两条缠斗的蛇。
“你信吗？”玄冥子低声问。
“信什么？”
“宗主说的——胜者王侯败者寇。”