便宴结束后，陆星主动提出想参观长生阁。
他说这话时语气很诚恳，没有中域使团惯有的“考察蛮荒”的居高临下，而是丹师之间请益时才会用的措辞——“若方便的话，想看看贵阁的丹堂和灵田，有些细节想当面请教。”赵长生看了他一眼。陆星的表情很平和，手里还端着半杯没喝完的凝露花茶，手指无意识地转着杯沿——那是丹师在思考药材配比时的习惯动作。这个人是真对丹道感兴趣，不是来搞外交的。
“那就先从丹堂看起。”赵长生起身，随手把袖口又往上卷了一道。
长生阁丹堂在青溪谷东侧，依山而建，主体是七间连通的炼丹房，外加两排学徒工坊和一座药渣回收处理池。陆星踏进丹堂大门时，第一个感觉不是惊讶，是困惑——这里太安静了。天丹宗的丹堂终日炉火轰鸣，高阶丹师炼丹时灵力波动能震得屋檐瓦片嗡嗡响；入门处永远挤满了等着递拜帖的散修和各宗使者；长老炼丹时需要专门隔出一片禁区，闲杂人等不得靠近。但长生阁的丹堂不一样：七间丹房一字排开，每间的门都是敞着的。学徒们在走廊上小跑着传递药材，手里捧着药匣，路过赵长生身边时只匆匆喊一声“阁主好”就继续跑，没有跪拜，没有屏息敛声。一个炼气期的学徒跑太快绊了一下，药匣里的赤焰草撒了一地，赵长生弯腰帮他把草捡起来，说了句“根须朝下放，别压到芽尖”，学徒应了一声就跑了。
陆星在天丹宗待了两百年，从没见过宗主弯腰帮学徒捡药材。
“这间是周小云的丹房。”赵长生推开其中一间的门，里面一个二十出头的年轻人正在温养一炉聚气丹。丹炉是下品法器级别，炉身上刻着几道陆星从未见过的阵纹——不是传统的控火阵纹，而是将阵道与丹道融合的“阵火炼药术”专用纹路，阵纹顺着炉壁延伸到底部，将地火引入炉中时自动分流成三股不同温度的火线，精准控制炉内前中后三段温区。周小云见有人进来，起身行礼后继续看火，全程没有手忙脚乱，也没有因为天丹宗长老在场而刻意表现，就像平时一样该干什么干什么。
“这炉聚气丹的火候分了三段——前段高温提纯，中段中温凝丹，后段低温养纹。”陆星弯腰看了一会儿炉身上的阵纹，眼中露出思索，“传统炼丹术只有一段火候，靠丹师精神力强行压制火焰波动。你们把阵纹刻在炉子上，让地火自动分流——火焰稳了，丹师的精神力就可以省下来做更精细的提纯。”
“对。传统炼丹术中，丹师至少有三成精神力耗在控火上。阵火炼药术把这部分省下来，丹师可以更专注于药力提纯。学徒上手快，普通丹师成丹率高，高阶丹师可以挑战更复杂的丹方。”
陆星沉默了几息。天丹宗的天火炼丹术是中域公认的顶尖炼丹术，靠丹师强大的精神力硬控天火，修为越高火焰越稳。但代价是——炼气期和筑基期的学徒至少要花三年才能初步掌握控火，期间炸炉无数。而长生阁一个二十岁出头的学徒已经在独立温养聚气丹了。他站起身，没有说话，但眼神已经不像刚进门时那样平和了——里面多了几分沉重。
接下来看的是药渣回收池。老药头正带着两个学徒把当天的废弃药渣倒入池中，加入特制的分离液，以文火慢熬。药渣在池中翻滚，残余的药力被分离液萃取出来，在池面上凝成一层薄薄的金色药液。老药头拿长柄勺将药液舀入旁边的冷凝槽，冷却后就是低阶丹药的辅料。
“药渣回收率多少？”陆星问。
“三成。”老药头抬头看了他一眼，不认识这个外来的，但还是耐心解释，“以前全扔掉，后来阁主说太浪费，让我研究怎么回收。捣鼓了大半年，现在能收回三成残余药力，做成低阶丹药的辅料。一年下来能省十几万灵石。”
陆星蹲下，用手指沾了一点冷凝槽里的药液送进嘴里尝了尝。然后站起来，对赵长生说：“天丹宗每年的废弃药渣，堆满了三座山谷。我师尊想过回收，但天火炼丹术的火焰温度太高，药渣里的残余药力直接被烧成焦炭，没法再利用。你们的阵火温控精准，药渣只是被萃取过一轮，没有焦化——所以还能回收。一套技术带动一整条产业链，单是药渣回收这一项，每年就能省下几座灵矿的收入。这不是炼丹术的改良，是炼丹工业的逻辑重构。”
赵长生点头，带着陆星穿过走廊来到灵田区。玄诚正蹲在田埂上给新来的学徒示范如何判断赤焰草的蜕皮期——赤焰草每十年蜕一次根皮，蜕皮期不能浇水不能施肥，否则会烂根。学徒是个刚从废功台上下来的散修，听得很认真，手里还拿着个小本本在记。旁边百草堂的药千寻蹲在地上，正用一根银针给凝露花授粉，老花镜滑到鼻尖也顾不上推。
“这是百草堂药老——她这半年一直住在这里帮我们改良灵草品种。这片灵田原本是青溪谷的荒地，土质偏酸，种普通灵草三年才能收一茬。孙颖儿用生命灵力改良了土壤，药老培育了新苗，现在一年两茬。那边种的是改良后的赤焰草，药力比普通品种高三成，耐旱耐虫，散修炼气期学徒都能种活。药老说今年开始向全南域散修免费发放种苗——第一年试种，收成归散修自己；第二年按收成的一成交公库，公库用这笔钱继续补贴种苗培育。”
陆星站在灵田边上看了很久。他是丹师，当然知道这意味着什么——种苗免费发放，散修种出来的灵草卖给长生丹铺，长生丹铺炼成丹药低价卖给散修，丹药卖出的利润再投入种苗培育和散修扶持。这不是一条产业链，这是一个自我循环的生态系统。而天丹宗的灵草供应，至今还捏在几大丹道世家手里，价格年年上涨。
“我听说你们从玄清宗缴获了十二座灵矿和百里灵田，全充入了公库。那是几十万灵石的年收入，你一点没留？”
“留了公库的份额。公库的灵石专用于散修扶持，降坊市租金、补贴低价丹药、修散修修炼场、给散修遗孤发修炼补贴。每一笔支出每月公开，散修可以自己查账。长生阁自己用灵石靠卖丹药和阵器——长生丹铺的利润养丹堂，阵器铺的利润养器堂，不碰公库一分钱。”
陆星沉默了很长时间。公库账目每月公开、散修自治会参与管理、灵草种苗免费发放、药渣回收循环利用——这些东西单独拎出来看，只是几条零散的改革措施。但把它们串在一起，就是一个完整的体系。