铜门外最后一声暮鼓的余韵还在山体中缓缓消散，赵长生已重新盘膝坐在了穹顶正下方。黑丹牌悬在他身前半空中，三道丹纹的光芒比方才更盛，将周围八道天火的火光都压得黯淡了三分。
丹元子站在铜门内侧的阵盘前，双手虚按在核心阵纹上方。他的任务是在赵长生剥离封印的瞬间，以化神期修为压制住八道天火的反噬——封印被剥离时，八道天火会本能地向外膨胀，若不加压制，火焰会顺着地底火道倒灌进九座丹塔，后果不堪设想。这个任务只有他能做。天丹宗上下五千弟子，化神修为只他一人。
“准备好了。”丹元子的声音沉稳如石。
赵长生没有回答。他的神识已经全部沉入丹炉核心，心炼法第三层催动到极致。黑丹牌上的三道丹纹脱离牌面，化作三道光丝，顺着他的神识探入那片冰冷的黑暗。封印感应到同源之力再次袭来，这一次没有等到被撕开才反应——它主动亮了。
那是一道极其古老的阵纹，刻在第九道天火火种的外围，呈九层同心圆结构。每一层圆环都由数百枚比米粒还小的上古符文组成，符文之间以比发丝还细的光丝相连。万年的岁月没有让它腐朽，只是让它陷入了一种极深的沉睡。赵长生的三道光丝触碰到最外层圆环时，封印陡然亮起，九层同心圆同时发出低沉的嗡鸣，像是在质问来者何人。
赵长生没有硬闯。他以心炼法将黑丹牌的气息凝成一枚符文——那是余半炉一脉的丹道印记，在碧水宫水神祭坛前用过，在万古冰原冰神族遗迹前也用过。这枚符文不是用来破阵的，是用来“对话”的。他将符文轻轻推入封印的嗡鸣中心，符文触及封印表面的瞬间，九层同心圆的嗡鸣声骤然停止。
短暂的寂静之后，封印开始一层一层地亮起——不是之前那种警惕的闪烁，而是缓慢、庄重、带着某种古老仪轨般的光芒流转。九层同心圆从外向内依次亮起，又从内向外依次暗下，像是在行礼。
赵长生知道时机到了。他收回符文，将三道光丝并成一股，对准最外层封印的九处节点同时发力。心炼法第三层的力量加上黑丹牌本身蕴含的丹神意志，如同一把钥匙精准地插入锁孔。最外层封印应声而裂。不是碎裂——是分离。那一层圆环完整地从封印整体上剥落下来，化作一片淡金色的光屑，在丹炉核心缓缓飘散。被它包裹了百年的第九道天火火种，第一次露出了真容。
是一簇拳头大的白色火焰。颜色纯得像初雪，没有一丝杂质。它太弱了，弱到在八道天火的包围中只能勉强维持自己的形态，火苗的边缘不断被周围的热浪撕扯又自行愈合。但它毕竟是燃着的。
赵长生撤回神识，睁开双眼。穹顶正上方那条紧闭了百年的龙口，缓缓张开。一道白色的火焰从龙口中涌出，不猛，不烈，温吞得像一盏刚点燃的油灯。但它的光芒穿透了整间石室，将八道天火的光芒都染上了一层淡淡的银边。
丹元子在铜门旁站着，双手仍按在阵盘上，指节因为长时间用力而微微发白。他看着那道微弱的白色火焰，没有说话。一百年了。他接任宗主时第九道天火还亮着，然后在他任内灭了。这一灭就是百年。现在它重新燃起来了——微弱如烛火，但毕竟是亮了。
山下忽然传来一阵低沉的嗡鸣声，不是一声，是九声叠在一起。九座丹塔同时感应到了天火的复苏，每一座丹塔中的丹炉都在这一刻自发嗡鸣，像是在回应山巅那道新生火焰的召唤。第五丹塔里，苏恒正在温养一炉改良凝神丹，丹炉忽然嗡鸣震动，药液在炉中翻了个身，凝丹速度竟比平时快了一倍。他愣了一瞬，随即反应过来发生了什么，扔下丹炉就往塔外跑。第四丹塔的长老丹房里，莫长老正端着一盏凝神茶闭目养神，指尖忽然一顿——他面前那尊用了四十年的丹炉，正发出一种从未有过的低微嗡鸣，像是在呼唤什么。丹霞城里，外城坊市灵源街上的散修丹师们不约而同地抬起头，看见内城方向九座丹塔的塔顶同时亮起了一圈淡淡的金色光晕，将初升的月色都染成了琥珀色。
赵长生从地上站起来，额头汗珠未擦，先对丹元子说了一句：“第一次解封完成。第九道天火恢复三成威力。接下来三个月它会断断续续地忽明忽灭，这是适应期的正常现象。前辈不必担心。”
丹元子松开阵盘，双手拢回袖中，对着赵长生又是一礼。这次赵长生没有侧身避开，因为他知道这一礼不是给自己行的——是给余半炉，给上古丹神一脉，给那个万年来断了又续的传承。丹元子直起身，眼眶微红但语气镇定如常：“老夫去通知各丹塔长老。你消耗太大，先回客院调息。”
赵长生点头，转身往山下走去。走出铜门时一阵清凉的夜风迎面扑来，他这才发现自己在石室里待了整整三个时辰。天丹城的灯火在脚下铺展开来，九座丹塔的塔顶光晕还未消散，与头顶的星河连成了一片。他深吸一口夜风，将黑丹牌贴身收好，往客院走去。