丹元子宣布开始评分之后，演武场上的空气反而比刚才辩论时更凝重了几分。九位评委面前各摊着一张评分表，五项指标，每项两分，总分十分。执事弟子捧着托盘依次走到每位评委面前，将评分表收上来，动作轻得像在火药堆里走路。
丹老提笔时没有犹豫。创新性——零分。实用性——零分。炼制难度——五分。成丹品质——八分。丹方可推广性——零分。他在“创新性”那一栏的空白处加了一行批注：“缓释技术本身并非创新，仅将既有技术用于凡人，不构成丹道层面的创新。”在“实用性”那一栏又加了一行：“丹道大会以修士为服务对象，凡人丹药不在评分范围内。”他放下笔，将评分表往托盘上一放，靠回椅背，姿态强硬。
他身旁的万剑宗供奉丹师毫不犹豫地抄了同一份评分。两位万剑宗评委，两张几乎一模一样的评分表，理由也一模一样。古丹师接过评分表时看了一眼丹老那一份，老眼眯了一下，然后低下头，在自己的评分表上每一项都写了两个字——满分。器道长老和阵道长老几乎同时落笔，也都给了满分。花长老提起笔时犹豫了一瞬。她看了眼丹老，又看了眼花弄影的方向，然后低下头，在评分表上写了三个满分、两个九分。
药道人是最后一个落笔的。他写完评分表后没有急着交给执事，而是站起来，把评分表正面朝下放在托盘上，然后转过身，面向全场观众。他没有看丹老，也没有看赵长生。他看的是散修观众席。
“老夫也是散修出身。”他的声音不高，但全场都听得见，“三百年前，老夫背着丹炉走遍中域三十六城，见过被妖兽咬断腿的矿工，见过被邪修抽走生机的凡人村庄，见过被修士斗法波及后全村等死的惨状。那时候老夫就在想——修仙界什么时候能出一颗凡人也能用的疗伤丹。”
他转回身，拿起玉盘中的通脉丹：“今天老夫等到了。这颗丹不是完美的。它的缓释骨架在潮湿环境中会提前崩解，续断根的提取工艺还需要进一步简化，丹方中的辅药有一味在中域北部不容易买到。但它证明了凡人丹药不是天方夜谭。它把丹道的边界从灵根往外推了一寸。这一寸，是丹道一万年来第一次往外推。给不给满分，诸位心里有数。”
九份评分表汇总到丹元子手中。他没有急着唱票，而是将评分表逐份翻看了一遍。翻到丹老那份时他停了一瞬，翻到古丹师那份时他微微点了点头。全部看完后他将评分表交给执事弟子送去统计，然后站起身。
“评分已汇总。在公布总分之前，老夫想说几句。”
他双手负在身后，目光扫过演武场上黑压压的观众，扫过已经熄火的七十二座炼丹台，扫过评委席两侧悬挂了千年的大会宗旨匾——“济世利民”四个金字在午后的阳光下熠熠生辉。
“本届丹道大会，从第一轮开始就在不断打破规则。第一轮，南域丹师交了一份跨域药性比较，让中域丹师第一次系统性地了解到南域灵草和中域灵草的药性差异。第二轮，同一位南域丹师用最基础的丹炉、不加任何辅药，炼出了六颗极品凝神丹，和一个用顶级丹炉加千年桃胶精华的八品丹师几乎打成平手。第三轮，这位南域丹师没有炼能提升修士战力的丹药，没有炼能帮助突破瓶颈的丹药，没有炼任何能为他自己带来利益的丹药——他炼了一颗给凡人吃的通脉丹，成本不到两百灵石，任何一个七品丹师拿到丹方就能炼。”
他转过身，看向丹老。
“丹老说通脉丹不符合丹道大会‘为修士服务’的传统。他说得对——确实不符合。因为丹道大会的传统是万年前定的。万年前，修仙界的凡人修士混居，凡人村庄遍布五域，修士斗法随手一剑就可能灭掉半个村子。那时候没有凡人丹药，凡人受了灵力震伤只能等死。万年来，这个传统从来没有变过。万年来，死在修士斗法余波中的凡人，数量多到没有人统计过。”
他的语气从陈述转为反问：“传统没有变过，是因为它不需要变，还是因为我们从来没有问过自己——这个传统本身，是不是漏掉了一部分人？”
演武场上安静得能听见远处丹塔传来的钟声。
丹元子看向花长老：“花长老，你说通脉丹不符合传统。那老夫想请教你——丹道大会的传统，是否也该变一变了？”
花长老放下团扇，站起身来。她先看了丹老一眼，又看了花弄影一眼，然后转向全场观众。“合欢宗在中域五大宗门里，不是最强的，也不是最老的。但合欢宗有一个特点——我们和散修走得最近。散修娶妻生子，生的孩子有没有灵根？大多数没有。这些没有灵根的孩子，就是凡人。他们是散修的骨肉，是散修在这世上除了修为之外唯一的牵挂。散修在外面拼死拼活赚灵石，回到家看到自己的孩子被灵力震伤躺在床上，他手里攥着全部积蓄买来的疗伤丹，不敢给孩子吃——因为孩子没有灵根，吃下去会死。这种痛，在座的散修道友，有没有人经历过？”
散修观众席上没有声音。有几个散修低下了头。一个坐在角落里的中年散修把脸埋进了手掌里。
花长老等了一会儿，才继续说下去：“通脉丹确实不符合丹道大会的传统。因为它救的不是修士，是凡人的命。但我想问在座所有人——一个延续了万年的传统，如果它的代价是让凡人永远被排除在丹道之外，这个传统，是不是也该变一变了？”