第一天夜里，林浩推门进来，看见他直挺挺躺在地上，脸烧得通红。一摸额头，烫得吓人。再看那条胳膊——整条都肿了，黑紫色的纹路从伤口往肩膀上爬，像有虫子在皮底下钻。
林浩魂都飞了。
他伸手一探额头，烫得像摸在灶台上。再看那条胳膊，黑紫的纹路已经爬到了锁骨，伤口周围鼓起一个个透亮的水泡，一碰就破，流出黑水。
他把赵长生拖到铺上，扯过被子盖上。赵长生烧得迷迷糊糊，嘴里翻来覆去念着胡话。
娘……我不走……
娘，我不饿，你吃……
林浩站在铺边，攥紧了拳。
他没多想，转身就往外跑。钱富那儿有疗伤丹。整个外门，也只有钱富那儿有。
钱富的院门口，灯还亮着。
林浩冲进去，一声就跪下了。
钱管事。他声音发抖，求一颗疗伤丹。我兄弟快不行了。
钱富正端着茶，闻言眼皮都没抬。
疗伤丹？一颗三十块下品灵石。他吹了吹茶沫，你有吗？
我……我下个月月例全给你。我预支！
预支？钱富放下茶盏，笑了，你一个外门弟子，也配跟我讲预支？
他站起身，走到林浩面前。
再说了。他低头看着跪在地上的林浩，嘴角撇着，赵长生那个废物，双灵根，经脉都废了。救他干什么？救回来也是个废物。
他不是废物！
不是废物？钱富一脚踹在林浩肩上，记名弟子，没资格。
林浩被踹得一个趔趄，又跪直了。膝盖磕在青砖上，一声闷响。
钱富！他眼眶通红，你就当行行好——
行行好？钱富冷笑，行啊。你先把鞋舔干净，我就考虑考虑。
林浩猛地抬头。
钱富居高临下地看着他，眼里全是嘲弄。那眼神，像看一条狗。
怎么？不舔？他一甩袖子，滚。双灵根废物，死了更好。省得占着宗门的米。
你说什么？林浩猛地站起来。
我说，钱富眯起眼，他这种双灵根的废物，进宗门就是浪费米粮。你跟他称兄道弟，你也不是什么好东西。
你——
我什么我？钱富上前一步，压低声音，你以为我不知道？他住那间破屋，灵气稀薄得跟荒山一样，还修炼？修到死也是个一层。救他？不如省颗丹喂狗。
林浩僵在原地。
半晌，他慢慢站起来。
他没再求。他只是死死盯着钱富，一字一句。
你等着。总有一天，我让你跪着求他。
钱富哈哈大笑：哟，反了你了。滚！再废话，连你一起赶出去！
林浩转身就走。
他没回破屋，直接去了后山。
疗伤丹买不起，他自己找。《灵草辨识》他虽然看不懂字，可赵长生没事就念给他听。他记得有个方子，用清瘀草、积雪藤，再加上半块姜黄，捣烂了敷，能拔毒。
天黑，山陡。他打着火折子，一个人在黑夜里摸。火折子的光只有豆大，照不出三步远。他就凭着白天跟赵长生进山记的那点印象，在黑草丛里扒拉。手指被荆棘划得全是口子，他也不管。
脚下一滑，整个人顺着山坡滚下去，腰撞在一块石头上，眼前一黑。他躺了半天才喘上一口气，咬着牙爬起来，接着找。
他差点摔下山崖。
一手抠着崖边的松树根，底下是几十丈深的沟，黑黢黢的，看不见底。风从底下往上灌。他咬着牙，指甲都抠裂了，一寸寸把自己拖了上来。
天蒙蒙亮的时候，他抱着一大把野草，跌跌撞撞回了破屋。
他不会炼丹，也不会配药。他就照着赵长生念过的法子，把草一捧一捧捣烂，敷在赵长生那条黑紫的胳膊上。草汁是绿的，敷上去，赵长生疼得浑身一抽，又昏了过去。林浩吓得手都抖了，以为自己下重了，赶紧又轻轻覆上一层。
又找了块布，浸湿了凉水，叠成方块，敷在赵长生额头上。
赵长生还在烧。
娘……我不走……
我考上了……娘……你看见没有……
哥……别让他扣我月例……
他烧得认不得人了，一会喊娘，一会喊哥。林浩坐在铺边，一动不动。
他不敢睡。
湿布焐热了，他就重新浸凉。赵长生的手烫得吓人，他就用自己的手攥着，让那点烫从兄弟手里传过来一点，他替他扛着。
第一天，第二天，第三天。
他没合过眼。困极了，就拿冷水泼脸。泼完接着坐。赵长生半夜烧得厉害，浑身抽搐，他就用湿毛巾一点一点擦。擦到胳膊，脓水蹭在布上，他闻着那股臭味，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来——他一哭，赵长生怎么办？
兽圈那边，王大石替他请了假。老黄牛下崽那点活，王大石一个人包了，还时不时端碗稀粥过来，搁在门口就走，一句话不多问。第三天早上，王大石来的时候，看见林浩蹲在门口喝粥，胡子拉碴，眼窝深陷，像老了十岁。王大石没说话，拍了拍他的肩，放下一碟咸菜就走了。
第三天夜里，林浩伸手去换湿布，借着月光一看，整个人都僵了。
赵长生那条胳膊，不但没好，反而烂了。
伤口周围的皮肉发白，鼓起一串透亮的水泡，脓水顺着胳膊往下淌，把枕头都洇黑了。一股恶臭在破屋里弥漫开来。
林浩哆嗦着把手探到赵长生鼻下。
还有气。
可那气，比前天更弱了。弱得像一根细丝，风一吹就断。
他猛地想起周承道提过一句——妖兽爪子上带毒，拖得越久，毒入筋骨，这条胳膊就废了。再往后，命都保不住。
他越想越怕。破屋里又没有钟，他不知道自己守了几个时辰，只知道窗外的天，黑了又亮，亮了又黑。赵长生的呼吸，一次比一次轻。
现在，就是那个再晚一天。
林浩站起来。
他扶着墙，腿一软，又差点跪下去。他三天没合眼，三天没正经吃一口东西，全靠一口心气撑着。
他眼睛里全是红血丝，嘴唇爆皮，整个人瘦了一圈。他看着铺上头歪向一边、还在说胡话的兄弟，忽然一把抓起门框。
长生。他哑着嗓子，你撑住。
赵长生烧得睁不开眼，只嘟囔了一句。
娘……我不走……