赵长生刚把一炉中品丹收进瓷瓶，正准备叫李青来提纯下一批药渣，就听见院门外响起一串拖沓的脚步声。三个人影晃进来，打头那个三角眼、鼠须脸，一身外门管事的灰绸袍洗得发白，腰带上挂着铜钥匙串，走一步叮当响。身后跟着两个壮汉，一人手里拎着一根铁尺，尺面在日光下泛着冷光。
赵长生把瓷瓶塞进抽屉，站起身。李青蹲在院子角落翻药渣，手一抖，把一撮黄精渣撒在了地上，悄悄往墙根缩了缩。
“赵长生。”钱富站在院子当中，仰着头东看看西看看，目光在那排码得整整齐齐的药渣堆上停了一瞬，又移开，落到赵长生脸上，“你这丹房收拾得倒利索。看来是挣着灵石了。”
“钱管事有事？”赵长生站在丹房门槛上，没往前走。
“有事。”钱富背着手踱了两步，皮笑肉不笑，“外门弟子炼丹，交三成供奉。这是规矩。”
赵长生看着他，没动。“什么供奉？”
“供奉就是供奉。”钱富嗤了一声，“你赵长生从外门出去的，药材从外门药铺买的，连丹炉炭都是外门的货。在外门的地界上挣灵石，就得交三成给外门管事堂。这是多少年的规矩了。”
“多少年？”赵长生问。
“少说二十年。”钱富下巴一抬。
赵长生低头算了算。一炉中品丹，苏瑶收五块灵石一颗，十颗五十块。三成十五块。一个月三十炉，四百五十块。钱富一个外门管事的例银，一个月不过十块灵石。这笔供奉要是真交出去，抵得上钱富四年的例银。他心里那杆秤一摆，哪里还不明白。
“钱管事，”赵长生声音不高不低，“外门弟子在宗门外自行经营所得，宗门抽一成。可你刚才说的，是三成。”
钱富眼皮一跳。
“我炼丹的地方，是丹峰丙字三号房。药材是从外门药铺买的，没错。可丹峰属内门，外门管事管不着内门的事。”赵长生站在门槛上，背挺得直，“钱管事，你把条规拿出来。白纸黑字写清楚了，我一枚灵石不少你的。”
钱富的脸色沉下来。他哪有条规。外门管事堂的条规册子，就一本，锁在兽圈柜子里，三把钥匙三个人管着，他钱富只有其中一把。那册子翻烂了也没有“炼丹供奉”这一条。今天他带人来，就是仗着赵长生一个刚从外门出去的毛头小子，不懂规矩，吓唬吓唬，讹一笔算一笔。可赵长生一口咬定要看条规，他骑虎难下。
“赵长生，”钱富声音阴下来，“你别给脸不要脸。你一个双灵根的外门废物，进了丹峰几天？就敢跟外门管事堂叫板？我告诉你，你今天交了这三成，以后在青木门还能安安稳稳炼丹。不交——”
“不交怎样？”
钱富身后的壮汉把铁尺往地上一杵，哐当一声，震得药渣碎末跳起来。
“不交，我让你一炉丹都炼不成。”钱富眯起三角眼，“你这丹房里的丹炉，我看也不像正经来路。孙颖儿那丫头把自己的炉子借给你用，这事要是传到外门长老耳朵里——”
“传到谁耳朵里？”
院门口响起一个粗嗓门，像打雷。
王大石从院门外挤进来，铁塔一样的身子往赵长生身前一站。他今天没带喂妖兽的木勺，腰里别着一把短斧，斧柄上还缠着麻绳。他刚从兽圈过来，裤腿上全是泥，手上还沾着草料碎屑。
“钱富，”王大石下巴一扬，“你刚才说什么？赵长生交什么供奉？”
钱富脸上的肉抽搐了一下。“王大石，这事跟你没关系——”
“外门的事，哪一件跟我没关系？”王大石往前迈了一步，粗布短褐上的兽粪味直往钱富鼻子里钻，“外门杂役堂的条规册子，钥匙在我腰上挂着。你说有‘炼丹供奉’这一条？哪一卷？哪一页？你当着我的面，翻出来。”
钱富的嘴唇抿成一条线。
王大石从腰间拽下一把铜钥匙，在手指间转了一圈。“要不要我现在就去兽圈柜子里把册子拿来？当着全外门弟子的面，一页一页翻给你看？”
钱富身后的两个壮汉对视一眼，手里的铁尺悄悄往后缩了缩。他们跟着钱富在外门讹了不少人，可王大石是什么人，他们清楚。管兽圈五年，手底下几十号杂役，连外门长老都要给他三分面子。更重要的是，条规册子真在他手里。翻出来，钱富的脸就丢尽了。
“王大石，”钱富咬着后槽牙，“你一个管兽圈的，管得也太宽了。”
“我管兽圈，也管你这号畜生。”王大石往前又走了一步，两人之间不到一尺。钱富比他矮半个头，仰着脸看他，嘴角抽了两下，“你今天带铁尺来堵丹峰的门，我要是报到外门长老那里，你说你这管事还干不干？”
钱富的脸从青变白。
“好。”他退了一步，手指点了点赵长生方向，“好得很。赵长生，你仗着有人撑腰，不交是吧？”
“钱管事，”赵长生站在门槛上，一直没动，声音也一直没高过，“我说了，你把条规拿来。白纸黑字写明白了，我一个字不差地交。你拿不出来，就别拿‘规矩’两个字压人。”
钱富盯着他，盯了三息。院子里安静得能听见后山松林里风穿过针叶的声音。李青缩在墙角，怀里抱着半筐药渣，大气不敢出。
“行。”钱富一甩袖子，转身就走，走得很快，灰绸袍下摆在风里翻卷。两个狗腿子赶紧跟上，铁尺在腿边晃荡，走急了差点绊一跤。走到院门口，钱富猛地停下，回过头，三角眼里像淬了毒。
“赵长生，你等着。”
三个字，从牙缝里挤出来，一个字一个字砸在地上。说完转身大步走了，脚步踩得碎石乱飞，一路响到山道拐角。
院子里安静了好一会儿。风从后山吹过来，卷起地上散落的药渣碎末，打着旋儿往院门外飘。李青慢慢从墙角站起来，怀里那筐药渣还抱着，手指在筐沿上攥得发白。
王大石转过身，拍了拍手上的泥。“走了。”他看着赵长生，“你今天折了他的面子，他明面上不敢再来。可这人睚眦必报，暗地里肯定要使绊子。”
“我知道。”赵长生从门槛上走下来，把院子里的药渣筐摆正，“王大哥，今天多亏你。”
“多亏什么。”王大石从腰里摸出旱烟袋，蹲在门槛上点了一锅，吸了两口，“钱富那狗东西，我跟他斗了五年。他什么路数，我比你清楚。你今天拿条规堵他的嘴，这招好。以后他再拿‘规矩’说事，你就跟他要条规。他拿不出来，你就赢了。”
赵长生点了点头。