从黑石城回青木门，要走四十里的山路。
这条路赵长生走过很多次。出城往南，穿过十里荒草滩，进入黑风峡，沿着峡谷底部的溪流走上半个时辰，出了峡口再翻一座山头，就能看见青木门的山门。每次走过这段路，他的步速都差不多——不快，因为太快容易消耗体力；不慢，因为天黑之前必须回宗。
但今天的步速比平时快了两成。不是因为高兴，是因为王坤那句话。
“出了黑石城，小心点。”
那句话像一根刺，扎在他后脑勺上，让他从出城门的那一刻起，后脖颈就一直发紧。
李青跟在他身后，怀里还抱着那卷摊布，浑然不觉地絮叨着苏家商盟的见闻。“长生哥，你看见二楼那些丹药没有？水晶瓶装的培元丹，一瓶标价六十灵石！咱们要是能炼培元丹——”赵长生打断他：“走快些。”李青愣了一下，随即闭上嘴，加快了脚步。
两人穿过荒草滩时，天色还亮着。夕阳把草滩染成一片暗红，齐腰深的枯草在风里沙沙作响。赵长生的手按在剑柄上，目光不停地扫过草丛。荒草滩地势开阔，藏不住人，是这条路最安全的一段。
真正危险的是黑风峡。
黑风峡不长，从入口到出口大约三里地，但地形极险。两侧是陡峭的石壁，夹着一条宽不过数丈的谷底，长满了杂木和荆棘。溪流从谷底穿过，水声哗哗，能盖住脚步声。石壁上布满大大小小的岩洞和石缝，随便哪个都能藏人。白天走黑风峡尚且要打起精神，黄昏时分光线昏暗，更是险上加险。
赵长生在峡口停了一步。峡谷里很安静，除了溪流声和偶尔几声鸟鸣，什么都没有。太安静了。他深吸一口气，迈步走了进去。
走出不到一里地，前面溪流转弯处的一块巨石后面，转出来两个人。
一个高瘦，颧骨凸出，眼窝深陷，穿着破烂的皮甲，手里提一柄豁了口的铁斧，炼气八层修为。一个矮壮，络腮胡，肚子鼓得像怀了六个月的孕妇，肩上扛一根熟铜棍，炼气七层。
两个人站在溪流中间，把去路堵得严严实实。
赵长生停下脚步。李青的脸一下子白了，手里的摊布掉在地上。
“赵长生？”高瘦的那个掂了掂手里的铁斧。
赵长生没有回答。他的手已经按在了剑柄上。
“不说话就是默认了。”高瘦的咧嘴笑了一下，露出一口黄牙，“有人出二十块灵石，要你一条腿。我们兄弟心善，不想要你的命，你自己把腿伸过来，我们砍一条就走。怎么样？”
矮壮的那个瓮声瓮气地补充道：“左腿还是右腿，你自己选。”
赵长生看着他们。炼气八层和炼气七层，两个都是常年刀口舔血的散修，身上那股血腥气隔着一丈远都能闻到。他只有炼气四层。硬拼，撑不过十个回合。
他的脑子飞快地转着。王坤派来的人。二十块灵石买一条腿——王坤那厮虽然狂，但还没狂到在苏瑶眼皮子底下杀人，所以只要一条腿，算是警告，也算是泄愤。但对他来说，一条腿和一条命没什么区别。残废了，修仙路就断了。青木门不会养一个残废的外门弟子。
“李青。”他压低声音，“退到那块石头后面去。”
李青嘴唇发抖，想说什么。赵长生加重了语气：“快去。”李青踉跄着退到几步外一块半人高的石头后面，蹲下身，捡起一块拳头大的石头攥在手里。
高瘦的散修见赵长生不说话，以为他吓傻了，扛着铁斧往前迈了一步：“小子，别怪我们。要怪就怪你得罪了不该得罪的人。”
赵长生忽然从怀里掏出一个巴掌大的布包，猛地往地上一摔。布包炸开，一团浓黄色的烟雾猛地膨胀开来，眨眼间就弥漫了方圆三丈的空间。丹雾。他炼丹时琢磨出来的小玩意儿——把回灵丹的药力逆向催发，混合了麻痹粉和几种刺激性灵草的粉末，用灵力封在布包里。不是什么高深的东西，但用来脱身，够了。
“什么东西！”高瘦散修被烟雾一呛，连咳了好几声，挥着铁斧想把烟雾劈开。但烟雾不但没散，反而越来越浓。矮壮的那个更惨，他深吸了一口气想骂人，结果吸进去一大口丹雾，喉咙像被火烧了一样，弯着腰剧烈咳嗽起来。
赵长生没有趁机进攻。炼气四层打炼气八层，就算对方被呛得睁不开眼，他也破不了防。他选择跑。他一把拽起李青，往峡谷深处狂奔。
溪水溅湿了裤腿，碎石在脚下哗哗作响。身后传来两个散修的叫骂声和追赶的脚步声。赵长生没有回头，一边跑一边从怀里掏出一把刻着阵纹的灵石碎片——他攒了大半个月的碎灵石，原本打算熔了铸成整块的——往身后撒去。
碎灵石落在地上，嵌入石缝和泥土中，灵力相连，一道极淡的光纹在地面上一闪而没。困阵。陈风教他的，最基础的困阵，困不住炼气后期的修士，但能绊住他们几个呼吸。
身后传来一声闷响，紧接着是高瘦散修的怒骂：“什么鬼东西！”困阵只拦了他们不到三息就被铁斧劈碎，但三息够了。赵长生拉着李青拐过溪流转弯处，冲进了峡谷中段那片最茂密的杂木林。
一进林子，他立刻放慢脚步。不是跑不动了，是不能跑了。两个散修的修为都比他高，直线跑，迟早被追上。他把李青推进一丛茂密的荆棘后面，自己猫腰钻进了另一侧的一棵枯死的老树洞里。树洞很窄，他蜷缩在里面，膝盖顶着下巴，呼吸压得极低极低。
脚步声近了。高瘦散修的声音从不到两丈远的地方传来：“跑不远，肯定藏在附近。分开搜。”矮壮散修嘟囔了一句什么，脚步声往东边去了。高瘦散修的脚步声则越来越近，踩在落叶上，沙沙，沙沙，每一步都像踩在赵长生的心口上。树洞里很暗，只有洞口透进来一点光。赵长生攥着剑柄，指节泛白。
脚步声在树洞外停下了。赵长生屏住呼吸。一滴冷汗从额角滑落，沿着脸颊流到下巴，悬在那里，将滴未滴。外面安静了几个呼吸——然后脚步声重新响起，往西边去了。
赵长生在树洞里蜷缩了整整半个时辰，直到天色彻底暗下来，直到峡谷里除了溪流声和虫鸣再也听不到任何别的声音，他才从树洞里钻出来。浑身酸麻，膝盖上磕破了皮，手掌被树洞里的木刺扎了好几个血点。
李青从荆棘丛后面爬出来，脸上被荆棘划出两道血痕，浑身是土，但手里还攥着那块拳头大的石头。赵长生拍了拍他的肩膀：“没事了。”两人摸黑走出黑风峡。出峡口的那一刻，夜风吹在脸上，赵长生才发现自己的后背全是冷汗，道袍湿透了贴在身上，冰凉。
他没有回头。但把黑风峡的地形记住了——每一块巨石，每一个转弯，每一处可以藏身的树洞和岩缝。