这天傍晚，王大石照例去兽圈喂灵兽。他提着满满一桶灵米，一边走一边吹着口哨。兽圈里养着十几头低阶灵兽，都是宗门用来拉车、驮货的，皮糙肉厚，不怎么挑食，但王大石从来不含糊，每天按时按点喂，把每一头都养得油光水滑。
“吃吧吃吧，多吃点。”他把灵米倒进食槽里，拍了拍一头灵犀牛的大脑袋，“再过几天就要忙了，到时候可没空天天伺候你们。”
灵犀牛哼唧了一声，低头吃食。
王大石靠在栅栏上，看着天边的晚霞发呆。他想起了十年前自己刚入宗的时候，那时候他也年轻，也想过参加内门选拔，也想过有朝一日筑基成功，成为宗门的中流砥柱。
可现在呢？四十岁了，炼气七层，管着十几头灵兽，日子一眼就能看到头。
“唉。”他叹了口气，摇了摇头，正准备回去，忽然听到墙后面传来两个人的说话声。
声音很轻，但兽圈这边安静，听得一清二楚。
“……抽签的事，钱富那边已经答应了。”这是一个尖细的声音，王大石认出来了，是李虎。
“好。周铁那边呢？”这是张猛的声音，低沉粗犷。
“也答应了。吴三和郑平都点了头。四个人，四场，轮番上阵，我就不信赵长生能撑过去。”
王大石的眉头一下子皱了起来。赵长生？他们说的是赵长生？
他下意识地屏住呼吸，把身体往栅栏后面缩了缩，竖起耳朵继续听。
“十块灵石一个人，是不是太多了？”张猛的声音带着一丝不满，“周铁那个废物，炼气六层，能消耗赵长生多少？值十块灵石？”
“值不值都得给。”李虎说，“舍不得孩子套不着狼。只要能淘汰赵长生，十块灵石算什么？你不是说了吗，那五十块灵石，值了。”
张猛沉默了一会儿，然后冷笑了一声：“也是。等赵长生被淘汰了，我看他还怎么得意。一个双灵根的废物，也敢跟我作对？”
“那咱们就这么定了。第一轮周铁，第二轮你，第三轮我，第四轮看情况，如果赵长生还能撑到第四轮，就让吴三或者郑平上。”
“嗯。你去跟钱富说，让他把抽签的顺序安排好。记住，一定要让赵长生连遇硬茬，不能给他喘息的机会。”
“放心，钱富收了灵石，不敢马虎。”
“还有，这事千万不能让周承道知道。那个老东西护着赵长生，要是让他知道了，咱们都没好果子吃。”
“知道知道。走了，回去喝酒。”
脚步声渐渐远去。
王大石从栅栏后面走出来，脸色铁青。
他握着拳头，指节捏得咔咔作响。张猛和李虎这两个王八蛋，居然想用这种下三滥的手段对付赵长生？四个人轮番上阵，车轮战消耗，这哪里是比试，分明是要把赵长生往死里整！
“不行，不能让他们得逞。”王大石咬着牙，大步流星地往外走。
他要去找张猛，当面警告他。他虽然只是个管兽圈的，但在外门待了十年，人脉广，威望高，张猛再怎么横，也不敢不给他面子。
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张猛和李虎的院子在外门北边，离兽圈不远。王大石几步就到了，一脚踹开院门，把正在院子里喝酒的两人吓了一跳。
“王……王大哥？”张猛站起来，脸上挤出笑容，“什么风把你吹来了？来来来，坐下喝一杯。”
“喝你妈个头。”王大石大步走到张猛面前，一把揪住他的衣领，“你刚才说的那些话，我都听见了。”
张猛脸色一变，随即镇定下来：“王大哥，你说什么呢？我……我刚才说什么了？”
“别跟我装傻。”王大石把他往后一推，张猛踉跄了几步，撞在墙上，“你要对付赵长生，我不管。但你想在选拔上下黑手，找人车轮战消耗他，这事我管定了。”
李虎在旁边脸色发白，往后退了两步。
张猛揉了揉被撞疼的后背，眼中闪过一丝怒意，但还是强压了下去：“王大哥，你听我说，我不是……”
“闭嘴。”王大石打断他，手指戳着他的胸口，“我告诉你张猛，赵长生是我兄弟。你动他，就是动我。我王大石在外门十年，虽然没什么本事，但要说打架，我还没怕过谁。”
张猛咬了咬牙，没有说话。
王大石盯着他的眼睛，一字一句地说：“内门选拔，堂堂正正比试，我不管。但你要是敢用那些下作手段，别怪我翻脸不认人。到时候，我让你在外门待不下去。你信不信？”
院子里安静了几息。
张猛垂下眼帘，挤出一个笑容：“王大哥说笑了，我哪敢啊？赵长生是咱们外门的后起之秀，我佩服他还来不及呢，怎么会对付他？”
“最好是这样。”王大石松开他的衣领，后退一步，“记住你今天说的话。要是让我发现你在背后搞鬼，哼。”
他转身走了出去，院门在他身后重重地关上了。
院子里，张猛和李虎对视一眼。
“怎么办？”李虎低声问。
张猛脸上的笑容消失了，取而代之的是一片阴鸷：“继续。钱富那边照常安排，周铁那边也照常。”
“可是王大石……”
“王大石算什么东西？”张猛冷笑一声，“一个管兽圈的废物，还真把自己当人物了？他要是敢多管闲事，连他一起收拾。”
李虎还是有些担心：“可他要是告诉周承道……”
“告诉又怎样？”张猛说，“我们又没真动手，只是商量商量，犯哪条门规了？再说了，钱富那边手脚做得干净，周承道查不出来。”
李虎想了想，觉得有道理，点了点头。
“不过。”张猛眯起眼睛，“这事得加快。夜长梦多，万一王大石真的去告状，咱们就被动了。”
“好，我明天再去找钱富，让他把抽签的事提前定下来。”
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从张猛院子出来，王大石没有回兽圈，而是径直去了赵长生的住处。
赵长生正在院子里练剑，月光下剑光如匹练，三十六式青木剑法使到精妙处，剑势连绵不绝，如青木逢春，生生不息。
王大石站在院门口看了片刻，心里暗暗赞叹。这小子入宗才不到一年，就从一个什么都不会的乡下少年，练到了这种程度。这份天赋和毅力，确实不是一般人能比的。
“长生。”他喊了一声。
赵长生收剑回鞘，转过身来，看到王大石，脸上露出笑容：“王大哥？这么晚了，怎么过来了？”
王大石走进院子，四下看了看，确认没有旁人，才压低声音说：“我有事跟你说。”
赵长生见他神色凝重，心里一紧，把剑放在一旁，拉着他在院子里的石墩上坐下：“王大哥，你说。”
王大石把刚才在兽圈听到的话，一五一十地告诉了赵长生。张猛李虎的谋划、钱富帮忙做手脚、四个人轮番上阵的车轮战计划……每一个细节都没有遗漏。
赵长生听完，沉默了片刻，然后点了点头：“我知道了。”
“你就这个反应？”王大石急了，“他们要在选拔上下黑手，四个人轮着打你，你不怕？”
“怕。”赵长生平静地说，“但怕有用吗？”
王大石一愣，不知道怎么接话。
“王大哥，谢谢你告诉我这些。”赵长生认真地看着他，“要不是你，我可能真的会被他们打个措手不及。但现在我知道了，就能提前做准备。”
王大石叹了口气：“我帮不了你太多。我只是个管兽圈的，修为也就炼气七层，真打起来，未必打得过张猛。而且我没有证据，就算去告诉周长老，张猛也可以死不承认。”
“你已经帮了我很多了。”赵长生说，“从入宗第一天起，你就在帮我。要不是你，我可能连饭都吃不饱，更别说修炼了。”
王大石摆了摆手：“那些都是小事。现在的问题是，你怎么应对？”
赵长生想了想，说：“张猛的计划能不能成，关键在于抽签。如果抽签真的被他们动了手脚，我第一轮遇到周铁，第二轮遇到张猛，第三轮遇到李虎，那确实会很麻烦。”
“那你打算怎么办？去找周长老？”
“没有证据，找周长老也没用。”赵长生摇了摇头，“而且我不想什么事都麻烦周长老。他已经帮我够多了。”
王大石急了：“那你就这么等着他们来打？”
赵长生笑了：“王大哥，你忘了我是干什么的了？”
“干什么的？”
“炼丹的。”赵长生从怀里摸出一个小布袋，打开，里面是几颗黑乎乎的丸子，散发着一股刺鼻的药味，“这是我最近改良的丹雾弹，比之前用的那种强三倍。里面加了麻痹粉、虚弱粉和迷幻粉，一旦爆开，方圆三丈内的人都会中招。修为不够的，直接倒地不起。”
他又从袖中取出一叠符箓：“这是苏瑶送我的火球符，十张，全是中品以上，威力堪比炼气七层修士一击。”
再指了指腰间的玉佩：“这是陈风做的防御玉佩，能挡筑基初期一击。”
最后拔出腰间的铁剑：“这是柳冰眉师姐送我的铁剑，中品法器，削铁如泥。”
王大石看着他一样一样地往外掏东西，嘴巴越张越大。
“你……你这是要去打仗啊？”
赵长生把东西收好，认真地说：“王大哥，我说过，我有准备。张猛要是堂堂正正跟我打，我不怕他。他要是想用下作手段，我也不怕。兵来将挡，水来土掩，我赵长生能走到今天，靠的不是运气。”
王大石看着眼前这个少年，心里忽然踏实了许多。
是啊，这小子不是那种任人欺负的软柿子。他有脑子，有手段，有准备。张猛以为他是软柿子，捏了才知道是块硬石头。
“行。”王大石站起来，拍了拍赵长生的肩膀，“那你自己小心。选拔那天，我会去看的。要是张猛真敢下黑手，我就是拼着被罚，也要上台帮你。”