赵长生突破炼气七层的消息，在外门不胫而走。
有人震惊，有人嫉妒，有人不以为然。但不管别人怎么想，赵长生自己清楚，这七天闭关的收获远不止修为的提升——他对灵力的掌控更精细了，对双灵根的运用更纯熟了，连带着丹火的质量都上了一个台阶。
出关后的第二天傍晚，赵长生正在院子里整理丹方，忽然听到院门被人轻轻叩响。
“进来。”他头也不抬地说。
门开了，孙颖儿端着一个白玉托盘走了进来，托盘上放着三个小瓷瓶，瓶口用蜡封着，标签上写着娟秀的小字。
“给你的。”孙颖儿把托盘放在桌上，“昨天你出关得急，我忘了给你。这是师父让我转交的固元丹，还有我自己炼的两瓶回灵丹，品质不如你的，但应该也能用。”
赵长生抬头看她，发现她今天换了一身月白色的衣裙，头发用一根木簪随意挽着，几缕碎发垂在耳侧，衬得她的脸愈发清秀。
“谢谢孙师姐。”赵长生站起来，接过托盘，“你特意跑一趟，其实可以让杂役弟子送来的。”
“顺路。”孙颖儿说，目光却飘向了院外的后山，“今天天气好，想出去走走吗？”
赵长生愣了一下，随即点了点头：“好。”
---
两人沿着外门后面的小路上山，一路无话，但并不尴尬。
夕阳已经落下，天边还剩最后一抹橘红色的余晖。晚风拂过山林，带来草木的清香和远处灵兽的低吼。山路两旁，不知名的野花在暮色中摇曳，花瓣上沾着露珠，在微弱的光线下闪烁着晶莹的光。
孙颖儿走在前面，脚步轻快，时不时回头看一眼赵长生有没有跟上。赵长生跟在她身后，目光落在她的背影上，心里有一种说不出的安宁。
他们在后山走了小半个时辰，来到一处山崖边的青石台。这里视野开阔，可以看到整个外门的轮廓，远处内门的五峰在暮色中若隐若现，最高处的丹峰顶端还残留着一抹金色的余晖。
“就这儿吧。”孙颖儿在青石上坐下，拍了拍旁边的位置，“坐。”
赵长生挨着她坐下，中间隔了半臂的距离。青石被太阳晒了一天，还带着余温，坐上去很舒服。
月亮从东边升起来了，又大又圆，像一面白玉盘挂在墨蓝色的天幕上。月光如水，倾泻在山林间，给万物镀上了一层银白色的光辉。
孙颖儿仰头看着月亮，脸上映着清冷的光，侧脸的轮廓柔和而美好。赵长生不经意间看了她一眼，心跳忽然快了一拍，赶紧移开目光，假装在看远处的山峰。
“赵长生。”孙颖儿忽然开口。
“嗯？”
“你闭关的这几天，我听到了一些消息。”孙颖儿转过头看着他，月光下她的眼睛格外明亮，“张猛和李虎好像在谋划什么，跟内门选拔有关。具体的不清楚，但你一定要小心。”
赵长生沉默了片刻，点了点头：“我知道。”
“你知道？”孙颖儿有些意外。
“王大石大哥告诉我的。”赵长生没有隐瞒，“他们想在抽签上做手脚，安排几个人轮番跟我打，消耗我的灵力。”
孙颖儿的脸色一下子变了，眼中闪过一丝怒意：“太过分了！他们怎么能这样？这是作弊！我要告诉师父！”
“别。”赵长生按住她的手臂，随即意识到这个动作有些冒昧，赶紧松开，“没有证据，说了也没用。而且我不想什么事都麻烦墨尘长老。”
孙颖儿咬了咬嘴唇，显然还是很不忿：“那你就这么让他们欺负？”
赵长生笑了笑，从怀里摸出一个小布袋，在手里掂了掂：“我有准备。这是我改良过的丹雾弹，里面加了麻痹粉、虚弱粉和迷幻粉，爆开之后方圆三丈内的人都得中招。张猛要是想用车轮战对付我，我就让他尝尝什么叫‘一锅端’。”
孙颖儿接过布袋，打开看了一眼，一股刺鼻的药味扑面而来，她皱了皱鼻子，赶紧把布袋还给他：“你这东西……闻着就不像正经丹药。”
“管用就行。”赵长生把布袋收好，“而且我还有苏瑶送的火球符、陈风做的防御玉佩。张猛要是以为我还是刚入宗时那个任人欺负的穷小子，那他就大错特错了。”
孙颖儿看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。有欣慰，有佩服，也有一丝说不清的心疼。
“你总是这样。”她说。
“怎样？”
“什么事都自己扛。”孙颖儿转过头，看向远处的月亮，“从第一次见你到现在，你好像从来不愿意让别人为你操心。发烧了硬扛，受伤了不说，被人欺负了也不吭声。要不是林浩告诉我，我都不知道你当初被张猛下过毒。”
赵长生沉默了一会儿，低声说：“习惯了。从小家里穷，爹娘养我们三个孩子已经很不容易了，我要是再让他们操心，那也太不懂事了。后来入了宗门，更不敢给别人添麻烦——欠了人情，还不起。”
孙颖儿没有说话，只是把身子往他那边挪了挪，两人之间的距离从半臂变成了一拳。
“你不用还。”她轻声说，“朋友之间，没有什么还不还的。”
赵长生侧头看她，月光下她的脸柔和得像一块温玉，眉眼间有一种他从未见过的温柔。他的心又跳快了，这次没有移开目光。
“孙师姐。”他说。
“嗯？”
“你为什么对我这么好？”
孙颖儿愣了一下，随即低下头，耳根微微泛红。她没有回答，只是把玩着衣角，沉默了很久。
赵长生也没有追问，两人就这样安静地坐着，听风吹过山林的声音，听远处灵兽的低吼，听彼此的呼吸。
过了好一会儿，孙颖儿才抬起头，看着远处的丹峰，轻声说：“因为你值得。”
“值得？”
“嗯。”孙颖儿的声音很轻，像风吹过花瓣，“我见过很多炼丹的弟子，有天赋的、没天赋的，努力的、不努力的。但像你这样，明明资质一般，却比谁都拼命的，我只见过你一个。”
她顿了顿，又说：“你不靠天赋，不靠背景，只靠自己的双手，一步一步走到今天。你帮林浩，帮李青，帮陈风，帮王大石，帮了那么多人，却从来不求回报。这样的人，不值得别人对你好吗？”
赵长生张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了，发不出声音。