次日清晨，天刚蒙蒙亮。
赵长生照例早起，推开木屋的门，深深吸了一口山间清冷的空气。晨雾还未散去，远处的山峰若隐若现，宛如仙境。
今天是内门选拔第三轮。
也是他与张猛对决的日子。
“早啊，赵师兄。”
隔壁木屋的门也开了，李青揉着眼睛走出来，手里端着一个木盆，准备去打水洗漱。
“早。”赵长生点点头，目光不经意间扫过李青的脸。
李青是丹峰的杂役弟子，炼气一层的修为，在外门待了五年都没什么长进。他瘦瘦小小，长相普通，属于那种扔进人群里就找不着的人。但赵长生知道，这个人不简单——他对药渣的提纯有着近乎天赋的能力，能把别人忽略的药力提取出来。
只是，丹峰的人看不起他，觉得他只会摆弄废料，上不了台面。
“赵师兄，今天的比试你有把握吗？”李青问，眼神里带着关切。
“尽力而为。”赵长生笑了笑。
两人说了几句话，便各自去忙了。
时间很快到了中午。
外门厨房里，杂役弟子们正在准备午膳。今天是选拔日，参加比试的弟子都有额外的灵米粥供应，算是宗门的优待。
何五蹲在灶台前，眼睛一直盯着那锅灵米粥。
他的手在发抖。
“老五，你咋了？脸色这么差？”旁边的杂役弟子王二狗好奇地问。
“没、没事，昨晚没睡好。”何五勉强笑了笑，擦了擦额头上的汗。
他一直在等机会。
张猛给他的软筋散就藏在袖子里，用一小块油纸包着。粉末状，无色无味，撒进粥里根本看不出来。
可是厨房里人来人往，他一直没有机会下手。
“快点，粥快好了，该给参加选拔的师兄们送去了。”管事的催促道。
何五咬了咬牙，趁着众人忙乱的时候，悄悄走到粥锅前，假装搅拌，实则在袖子里撕开油纸，将软筋散的粉末撒了进去。
他的手抖得厉害，撒了不少在锅沿上。
“冷静，冷静。”他在心里默念，用勺子将粉末搅匀，又把锅沿上的粉末擦掉。
做完这一切，他感觉自己的心脏都要跳出来了。
“老五，你送三号院那几间。”管事分配任务。
三号院，正是赵长生住的地方。
何五心里一喜，面上却不露声色，提着食盒往外走。
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赵长生正在屋里调息，听到敲门声，睁开眼。
“赵师兄，午膳送来了。”
是何五的声音。
“进来。”
何五推门进来，将食盒放在桌上，动作有些僵硬。他不敢看赵长生的眼睛，低着头说：“赵师兄慢用，我、我先走了。”
“等等。”
赵长生叫住他。
何五身体一僵，额头冒出冷汗：“赵、赵师兄还有什么事？”
“今天的粥是什么粥？”赵长生随口问道，语气很平常。
“灵、灵米粥。今天是选拔日，宗门特意给参加比试的师兄们准备的。”何五回答，声音有些发颤。
“哦。”赵长生点点头，“知道了，你下去吧。”
何五如蒙大赦，转身就走，脚步匆忙，差点又被门槛绊倒。
赵长生看着他的背影，眉头微微皱起。
又是何五。
昨晚送饭的是他，今天送饭的还是他。按理说，外门厨房的杂役弟子是轮班的，不该同一个人连续两天给同一间屋子送饭。
而且，他刚才的表现，太反常了。
一个正常的杂役弟子，见到内门选拔的参赛者，要么巴结讨好，要么敬而远之，绝不会像何五这样——慌张，心虚，不敢直视。
赵长生走到桌前，打开食盒。
一碗灵米粥，冒着热气，米香扑鼻。
他端起碗，凑近闻了闻。
灵谷的香气很浓，但在这浓郁的香气之下，有一丝极淡的、几乎不可察觉的酸涩气。
赵长生的瞳孔微微收缩。
又是软筋散。
和昨晚一模一样的气味。
他没有声张，而是将碗放下，从怀里掏出银针，插入粥中。片刻后取出，银针微微发黑。
果然。
赵长生冷笑一声。
张猛，你就这点本事？
他看向门口，何五早已走得没影了。
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与此同时，李青正端着自己的午饭往回走。
他住在厨房附近的一间破屋里，那是丹峰杂役弟子的住处，比外门弟子的木屋还差。
走到巷口时，他看到一个熟悉的身影从角落里闪出来。
是何五。
何五神色慌张，东张西望，好像在确认有没有人跟踪。他怀里鼓鼓囊囊的，不知道揣了什么东西。
李青本能地缩回身子，躲在墙后。
何五没有发现他，快步朝另一个方向走去。
李青皱了皱眉。
何五这个人他了解，胆小如鼠，平时走路都低着头，今天怎么这般鬼鬼祟祟？
而且，那个方向……是去张猛住处的路。
李青心里咯噔一下。
张猛和赵长生的比试就在今天，何五又是负责给赵长生送饭的杂役……
他不敢再想下去，放下手里的饭碗，快步朝赵长生的住处跑去。
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“赵师兄！赵师兄！”
李青气喘吁吁地推开赵长生的门。
赵长生正在屋里打坐，听到声音睁开眼：“怎么了？”
“何五！”李青大口喘气，“我刚才看到何五从巷子里出来，怀里鼓鼓囊囊的，鬼鬼祟祟，往张猛住的方向去了！”
赵长生眼神一凛：“你确定？”
“确定！”李青用力点头，“我看得清清楚楚。何五那个人我了解，胆小怕事，从不敢跟张猛那样的人打交道。今天突然去找他，肯定有问题！”
赵长生沉默片刻，忽然笑了。
“赵师兄，你笑什么？”李青不解。
“笑他们太蠢。”赵长生站起身，走到桌前，端起那碗灵米粥，“你看看这个。”
李青凑过来闻了闻，脸色大变：“软筋散？！”
“你也闻出来了？”赵长生有些意外。
“我虽然炼丹不行，但跟药渣打了五年交道，这点东西还分辨得出来。”李青脸色难看，“又是何五送的？”
赵长生点头：“昨晚那碗里也有，我倒掉了。今天这碗，他倒是大胆，还敢再来。”
“太卑鄙了！”李青握紧拳头，“赵师兄，咱们去告诉周长老！”
“不急。”赵长生摆摆手，“没有确凿证据，光凭粥里有毒说明不了什么。何五可以说是不小心混入了变质灵谷，这种事以前发生过，最多罚几天俸禄。”
“那就这么算了？”
“当然不。”赵长生嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，“他们想玩，我就陪他们玩到底。”
他端起那碗粥，走到墙角，倒进一个空罐子里，和李青一起用布盖好。
“这是证据，留着以后用。”赵长生说，“但现在，我要让他们以为我得逞了。”
“你是说……”
“将计就计。”赵长生眼中闪过精光，“既然他们觉得我中了毒，那我就让他们觉得我中毒了。”
他站起身，在屋里走了几步，故意身体一晃，扶住桌沿，做出有些无力的样子。
“这样如何？”
李青看呆了：“像，太像了。赵师兄你这演技，不去唱戏可惜了。”
赵长生笑了笑：“你去帮我留意一下张猛那边的动静，看看他们什么时候庆祝。”
李青点头，转身就跑。