心念既定，一次纯粹为求知访学、平复心绪的穿越，便提上了日程。目标时代，林晓几乎未作他想——乾隆朝。这是清代学术的鼎盛时期，考据之学大兴，大师辈出。他无意涉足庙堂纷争，也不想卷入文字之狱，只想寻一位真正的学问大家，静坐清谈，感受那种穿越时空仍熠熠生辉的理性与智慧光芒。
人选，他心中隐约有几个，但最终拜访谁，还需一个契机，或者说，一个“缘起”。
接下来的日子，林晓在经营“聚源堂”之余，有意识地将目光投向那些可能承载着学者气息的“老物件”。他不急于求成，只是比以前更耐心地整理、分类那些收来的杂项，留意着其中可能隐藏的线索。苏晓晓知他心意，有时来店里，也会帮他看看那些带有文字、印鉴的东西，凭借她的专业眼光提供些意见。
这天下午，顾非凡又晃悠了进来，身后跟着个面相憨厚、推着三轮车的中年汉子。“林老弟，忙着呢？给你介绍个活儿。这是老陈，在南边老城区收废品的，有时候能收到些老住户清理出来的杂七杂八。他不懂行，但人实在，有好东西不瞎要价。这不，刚收了一麻袋，我看着里头有些旧书、破砚台、烂笔筒什么的，品相是不咋地，但保不齐有漏可捡。你有空给看看？”
林晓起身，跟老陈打了个招呼。老陈有些局促地笑笑，从三轮车上拖下一个半旧的麻袋，解开绳子，将里面的东西小心地倒在店门口铺着的旧帆布上。果然如顾非凡所说，都是些“破烂”——几本民国时期的旧课本，边角卷曲；一方缺了角的歙砚，砚堂磨损严重；几个掉了漆的笔筒；一把锈迹斑斑的铜锁；还有一堆杂乱的信封、旧报纸、线装账本碎片，散发着霉味和尘土气。
顾非凡蹲下，随手扒拉了几下，捡起那方破砚看了看，又嫌弃地放下：“啧，这品相，当个壶承都嫌寒碜。老陈，你这回可没什么硬货啊。”
老陈搓着手，憨笑：“顾老板，您也知道，现在老东西越来越难收了，都是这些不值钱的……”
林晓没说什么，也蹲下身，戴上手套，开始仔细翻看。他并非指望真能找到什么宝贝，只是习惯性地、带着一种近乎“考古”的心态，去接触这些被时间遗弃的碎片。翻过几本旧课本，拿起那个锈铜锁看了看，又小心地整理那些脆化的纸片。大部分是毫无价值的废纸，有些是解放初期的粮票存根，有些是抄写的戏曲唱词，字迹潦草。
就在他准备将最后一小摞混杂着碎纸和杂物的东西拨到一边时，指尖忽然触碰到一个硬物。拨开覆盖的碎纸屑，露出一枚沾满陈年印泥和尘垢、色泽黯淡的扁方形石头。约莫拇指第一节大小，材质是普通的青田石，边缘有磕碰，印钮是简单的覆斗钮，也已磨损。林晓将其拈起，入手微沉。他走到柜台边，拿起放大镜，又用棉签蘸了点清水，轻轻擦拭印面。
随着污垢被拭去，印面上阳刻的篆文逐渐清晰。字体是标准的小篆，笔画平正方直，带着清代学者印常见的端严气息。印文是四个字：“实事求是”。
林晓心中微微一动。“实事求是”，这是清代乾嘉考据学派的核心治学精神之一，强调无征不信，孤证不立。这枚印的篆刻风格，也颇合清中期学风。他翻过印章，查看边款。由于磨损和污渍，边款字迹很小且模糊。他凑近灯光，用放大镜仔细辨认。依稀可辨是两行极小的行楷，刻的是“癸未秋月 自箴”，后面似乎还有更小的署名，但已完全漫漶，难以辨认。
“癸未”年？林晓快速心算。乾隆朝有好几个癸未年。这枚印的风格和印文内容，与乾嘉学派学者常用的闲章或斋馆印颇为吻合。虽然石质普通，雕工也非名家，但“自箴”二字，说明这是印章主人刻来自我警示、表明心迹的私印，往往更能反映其人的精神追求。会是谁呢？乾嘉学派大家辈出，戴震、钱大昕、王鸣盛、赵翼、段玉裁、王念孙、王引之……这枚不起眼的小印，或许就曾属于其中某位，陪伴其青灯黄卷，校勘着述。
他拿着印章，又回到那堆杂物旁，仔细翻找，看是否能找到与此印相关的其他物品，比如信札、书籍扉页的钤印等，但一无所获。这枚印，就像一颗被遗忘的、蒙尘的星子，孤独地坠落在这堆时代的垃圾里。
“林老弟，看什么呢？这么入神。”顾非凡凑过来，瞅了瞅林晓手中的石头，“就这？一方破石头章子，青田的，石料一般，刻得也寻常，不值钱。你要喜欢，让老陈送你都行。”
老陈连忙点头：“林老板要是看得上，拿去玩，拿去玩。”
林晓没有立刻回答，只是用手指轻轻摩挲着冰凉的印石，感受着其粗糙的表面和字口残留的细微凹凸。印泥是陈年的朱砂，已呈暗红色，深深沁入石质肌理。他仿佛能感受到，很久以前，那位或许寂寂无名、或许声名显赫的学者，在某个秋日的书斋里，郑重地刻下“实事求是”四字以自勉，然后无数次用它钤在心血凝成的文稿之上。
这不正是他想要的“缘起”吗？一枚承载着乾嘉学术精神内核的学者私印。它本身或许没有巨大的物质价值，也未必指向某位特定的顶尖学者，但它所代表的那种严谨、求实、理性的学问态度，正是林晓此刻心绪所需的最佳“引子”和“信物”。
“这印，我要了。”林晓抬头，对老陈笑了笑，“不能白拿。顾哥，你帮老陈估个价，这堆东西里，也就这印还有点意思，我按行价收。”
顾非凡虽然觉得这印普通，但见林晓坚持，便象征性地报了个很低的价钱。老陈欢天喜地地收了钱，又千恩万谢了一番，这才拉着三轮车走了。
顾非凡也溜达着离开，店里重归安静。林晓坐在柜台后，就着灯光，再次细细端详这枚“实事求是”印。他找来印泥和白纸，轻轻钤下一方。暗红色的印文落在宣纸上，端正、清晰，透着一股沉静的力量。
“实事求是……”林晓低声念道，心中那因接连事件而起伏的波澜，似乎在这四个字面前，渐渐平息、沉淀。拜访谁，此刻已不那么重要。戴震、钱大昕，或者其他任何一位真正践行此道的学者，都好。重要的是，他即将带着这枚印，穿越时空，去赴一场纯粹的、关于学问与思想的约会。不是为了获取力量，不是为了完成任务，仅仅是为了印证、感受，并让自己的心，在这穿越了数百年的理性光芒照耀下，得到真正的平静与充实。
计划，就此落定。乾隆朝，京城，一位乾嘉学派的学者。以晚生后学、慕名求教的名义，持此“实事求是”印为引，寻访问道。他小心地将印章收好，开始为这次特殊的“学术之旅”，做最后的准备。