马蹄踏在洛阳城宽阔平整的御道上，林晓忍不住“啧”了一声。东都就是东都，虽然政治中心的气场比长安稍逊一筹，但这繁华程度，这城市规模，这扑面而来的、混合着水运码头喧嚣与千年古都沉淀的独特气息，绝对当得起“天下之中”的名头。
城墙高厚，城门雄伟，进出的人流车马比长安东门有过之而无不及。林晓验了过所和凭证，顺利进城，然后就被眼前的景象小小震撼了一下。
街道比长安似乎更宽些，规划也极为规整，纵横如棋盘。两旁店铺鳞次栉比，旗幌招展，卖什么的都有。丝绸、瓷器、漆器、茶叶、药材、南北干货、海外奇珍……琳琅满目。街上行人摩肩接踵，衣着打扮也更显多样化，除了常见的汉人、胡人，还能看到更多来自江南、岭南甚至更南方的商人打扮，口音也五花八门。空气中弥漫着各种香料、食物、牲畜、脂粉、以及从洛水方向飘来的淡淡水腥气，混合成一种极其旺盛而生动的市井味道。
“好家伙，这Gdp（虽然不懂但感觉很厉害）看起来不比长安差啊。” 林晓牵着马，一边按照崔莹给的地址寻找方向，一边忍不住东张西望。他看到有巨大的漕船在穿城而过的河道上缓缓行驶，船工喊着号子；看到穿着丝绸的富商在酒楼谈笑风生；也看到挑担卖菜的农妇、沿街叫卖的小贩、以及蹲在墙角晒太阳的乞丐。盛世气象，民生百态，在这座城市里展现得淋漓尽致。
不过，林晓没太多时间闲逛。他得先找到崔家。地址上写的是“洛北里，积善坊，榆林巷，东头第三家”。唐代洛阳城的坊市制度与长安类似，居民区（坊）和商业区（市）分离。积善坊听起来像个普通的居民坊，洛北里应该是坊内的区域划分。
他先找了个面善的老丈问路。老丈打量了他一番，听说是寻人，便详细指了方向：“从这儿往北，过三个街口，看见有棵大槐树往右拐，再直走，看见坊墙上有‘积善’二字的就是了。榆林巷在坊东北角，好找。”
谢过老丈，林晓牵着马，按图索骥。越往北走，街道渐渐不如主街宽阔，行人车辆也少了些，但依然干净整洁，两旁多是高墙大院，显然是官员或富户的聚居区。空气中也少了些商业喧嚣，多了些静谧。
找到积善坊，坊门有坊正（相当于居委会主任）守着，盘问了几句。林晓出示了崔莹给的信物（那半边鱼形玉佩）和“替宫中女官送家书”的说辞（隐去了具体名姓），那坊正见玉佩质地不错，又听是宫中女官家人，态度客气了不少，指了指方向：“榆林巷就在里头，东头第三家，门前有棵老榆树的便是。不过……” 坊正犹豫了一下，压低声音，“崔家老爷子……近来身子骨似乎不太爽利，家里就一个老仆伺候，郎君若是探望，动静小些。”
林晓心里一沉，连忙道谢，牵马进了坊。坊内道路更窄，但很安静，两旁门户紧闭，偶有孩童嬉闹声传出。很快，他找到了榆林巷，巷子不长，一眼就能望到头。东头第三家，果然有棵枝繁叶茂的老榆树，树荫几乎遮住了大半个门头。
他走到门前。这是一座典型的唐代民居，青砖灰瓦，门楼不高，但看着整洁。门是普通的木门，漆色有些斑驳，门环是铜的，也带着岁月痕迹。门口没有石狮，没有拴马桩，显得很清静，甚至……有点过于清静了。
“清贫书香门第……” 林晓想起崔莹提过父亲是读书人，看来家境确实一般。他整理了一下衣冠，上前叩响了门环。
“笃、笃、笃。”
声音在安静的巷子里显得格外清晰。等了片刻，里面没有动静。
林晓又敲了敲，稍微用力了些。
“谁呀？” 一个苍老、带着浓重洛阳口音、有些沙哑的声音从门内传来，伴随着缓慢的脚步声。
“吱呀——” 门开了一条缝，一个穿着洗得发白的灰色布衣、须发皆白、身形佝偻的老仆探出头，眯着昏花的眼睛打量林晓：“这位郎君，寻谁？”
“老人家，请问这里是洛阳崔公府上吗？在下林晓，自长安来，受人之托，特来拜会崔公。” 林晓客气地说道，同时亮出了那半边鱼形玉佩。
老仆的目光落在玉佩上，昏花的老眼骤然睁大了一些，脸上露出激动又带着警惕的神色。他接过玉佩，凑到眼前仔细看了看，手指微微颤抖，又抬头看看林晓，迟疑道：“这……这是……”
“是令嫒托在下带来，并有一封家书和些许用度。” 林晓低声道，同时留意着老仆的神情。
老仆一听“令嫒”，眼圈瞬间红了，连忙打开门，侧身让林晓进来，又迅速关上门，动作有些慌乱。“郎君快请进，快请进！家主……家主在里头。只是……唉！” 他欲言又止，连连叹气，引着林晓往院里走。
院子不大，但收拾得很干净，种了些寻常花草，墙角堆着些劈好的木柴。正房是三开间的堂屋，东西各有厢房。整个宅子透着一股简朴、整洁，但又有些过于冷清的气息。空气中，隐隐飘着一股淡淡的草药味。
“阿郎！阿郎！长安来人了！是娘子派来的人！” 老仆一边引路，一边冲着正房颤声喊道，声音里带着哭腔。
正房的门帘被一只枯瘦的手掀开，一个同样须发花白、身形瘦削、穿着半旧青色长袍的老者，扶着门框，颤巍巍地出现在门口。他脸色蜡黄，眼窝深陷，不住地咳嗽，但一双眼睛却紧紧盯着林晓，尤其是他手中的玉佩。
“是……是莹儿……” 老者的声音嘶哑得几乎听不清，眼中瞬间蓄满了泪水，身体晃了晃，几乎站立不稳。
林晓心中叹息，看这情形，崔父的病，恐怕比崔莹知道的还要严重。他连忙上前一步，扶住老者，将玉佩和崔莹的书信双手奉上：“崔公，在下林晓，受崔司衣所托，特从长安来，给崔公请安，并送上家书和用度。”
崔父颤抖着手接过玉佩和信，看也没看那厚实的信封（里面是金银），只是紧紧攥着那半枚玉佩，老泪纵横，哽咽着说不出话，只是不住地点头。
老仆在一旁也抹着眼泪，对林晓道：“郎君快扶阿郎进去坐。阿郎这身子……唉，自开春犯了咳疾，就一日不如一日，这几日更是……” 他摇摇头，没再说下去。
林晓扶着崔父进屋坐下。屋里陈设简单，一张方桌，几把椅子，一个书架，上面摆满了书籍，墙上挂着几幅字画，虽非名家，但笔力不俗，透着文雅之气。只是此刻，屋里弥漫的药味更浓了，桌上还放着半碗未喝完的、颜色深褐的药汤。
崔父靠着椅子，喘息了好一会儿，才勉强平复下来，用浑浊的泪眼看着林晓，嘶声道：“莹儿……她在宫里，可好？可曾受了委屈？”
“崔公放心，崔司衣一切安好，如今在尚服局颇得贵妃娘娘赏识，前程有望。只是日夜牵挂崔公病情，忧心不已，故而托在下前来探望。” 林晓拣好听的说，又拿出崔莹准备的药材，“这是崔司衣设法寻来的几味药材，或对崔公病情有益。这些金银，是让崔公延医问药、调养身体之用。”
崔父看着那些东西，眼泪又流了下来，却只是摇头：“我这身子，自己知道……怕是熬不了几日了。莹儿有心了……只是，何苦再费这些银钱……她在宫中不易……” 他喘息着，又是一阵剧烈的咳嗽，老仆连忙上前为他拍背，端来温水。
林晓看着老人蜡黄消瘦的脸颊和深陷的眼窝，心中也是一阵恻然。这病，看起来确实很重了。崔莹的担忧，绝非多余。他这趟“快递”，送的不仅是信和钱，恐怕也是女儿能尽的、最后一点孝心了。
“崔公千万保重身体，莫要太过忧思。崔司衣在宫中一切顺遂，只盼崔公早日康复，父女团圆。” 林晓只能尽力安慰。他心中盘算着，得尽快问清楚情况，然后想办法给崔莹带个准信回去。看这情形，恐怕真的……时间不多了。