屋里弥漫着一股陈旧的草药味，混合着老人身上散发的、难以言喻的衰败气息。崔父被老仆搀扶着，在椅子上坐稳，手里紧紧攥着女儿的信和那半枚玉佩，枯瘦的手指因为用力而指节发白，微微颤抖。他蜡黄的脸上，浑浊的泪水顺着深刻的皱纹不断淌下，喉咙里发出嗬嗬的声响，想说话，却被剧烈的咳嗽打断。
“阿郎，您慢点，慢点……” 老仆姓陈，是崔家的老仆，此刻也红了眼眶，一边给崔父顺气，一边用袖子抹泪。
林晓站在一旁，心里有点不是滋味。他不太擅长应对这种过于直接、不加掩饰的悲伤场面，尤其对方还是一位风烛残年的老人，而自己是带来这份悲伤（或者说，是连接悲伤两端）的信使。他干咳一声，打破这过于沉重的沉默，尽量让自己的声音听起来温和又可靠：“崔公，崔司衣在宫中一切都好，贵妃娘娘很赏识她的手艺，如今是尚服局的司衣，前程无忧。她最挂念的就是您的身体，千叮万嘱，让在下一定要亲眼看看您，问清病情，再带最好的药材回来。”
他一边说，一边从怀里掏出崔莹准备的那个厚实油纸包，解开，里面是几封厚厚的信（估计写满了女儿的思念和叮嘱），一个沉甸甸的锦囊（金银），以及几个用细麻布包好的小包（太医署弄来的药材）。他将东西一一放在桌上。
崔父的目光终于从玉佩上移开，落在那些东西上，眼泪流得更凶了，摇头，声音嘶哑断续：“莹儿……痴儿……何苦……我已是……朽木将枯……白费……这些银钱药材……” 他喘息着，看向林晓，眼神里满是感激和愧疚，“劳烦……郎君……千里奔波……老朽……惭愧……”
“崔公千万别这么说。” 林晓连忙道，“崔司衣孝心感天，在下能为之奔走，亦是缘分。当务之急，是崔公的身体。不知请的是哪位大夫？用的什么方子？眼下感觉如何？”
提到病情，崔父神色更加灰败，只是摇头。老仆陈伯叹了口气，代为回答：“回郎君的话，请的是坊东头的刘大夫，也开了方子，吃着，时好时坏。开春时染了风寒，咳疾就重了，一直不见好，近来更是……吃不下，睡不稳，咳得厉害时，痰中带血。刘大夫前日来看过，也只是摇头，换了方子，让好生将养……” 陈伯的声音低了下去，意思很明显，大夫已经没太多办法了，让“将养”，基本等于听天由命。
林晓心里一沉。痰中带血，久咳不愈，加上崔父这形容枯槁、气若游丝的样子，放在现代，怕是肺痨（肺结核）或者严重的肺部感染，在古代基本就是不治之症。崔莹弄来的太医署药材或许能缓解一时，但想根治，恐怕难了。
“大夫可说了是什么症候？除了咳血，可还有发热、盗汗、胸痛？” 林晓追问。他虽不是医生，但基本常识还有，想着能不能从崔莹给的药里看看有没有对症的。
陈伯回忆道：“发热是有的，时高时低，夜里盗汗也厉害，衣衫都湿透。胸痛……阿郎倒没多说，但看他咳嗽时捂着胸口，想来是痛的。”
林晓听得直皱眉。这症状，越来越像肺痨了。他看着桌上那些太医署的药材包，心里也没底。太医署的药或许比民间郎中的好些，但对付这种病，恐怕也效果有限。更重要的是，崔父的身体已经被拖垮了，元气大伤。
崔父这时稍微缓过气，颤抖着手，想去拿女儿的信，却没什么力气。林晓见状，上前一步：“崔公，要不，在下念给您听？”
崔父浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，吃力地点了点头。
林晓拿起最上面那封厚厚的信，拆开。信纸是宫中用的上好笺纸，字迹清秀工整，正是崔莹的笔迹。他清了清嗓子，开始念。信的开头，是女儿对父亲的思念和问候，询问身体，报说自己一切安好，在宫中颇受重用，让父亲勿念。字里行间，是强装的欢欣和掩饰不住的担忧。接着，是详细询问病情，叮嘱父亲按时服药，保重身体，又说托人带了银钱和好药回来，一定要用，不要节省。信的后半部分，絮絮叨叨说些宫中趣闻，贵妃娘娘如何仁厚，尚服局同僚如何友善，试图用这些琐事来宽慰父亲。最后，则是反复叮嘱，一定要好生休养，等她将来……等她将来有机会，一定回洛阳侍奉膝下。
林晓念得不算快，声音平缓。崔父闭着眼睛听着，泪水从眼角不断滑落，干瘪的胸膛微微起伏。陈伯在一旁听着，也是不住抹泪。
信很长，林晓念了快一盏茶的功夫才念完。屋里一片寂静，只有崔父粗重的呼吸声。
“痴儿……痴儿啊……” 崔父终于睁开眼，声音嘶哑，却比刚才似乎多了点力气，或许是被女儿的信唤起了些许精神，“我在洛阳……一切都好……让她……莫要牵挂……在宫中……谨言慎行……好好的……” 他断断续续地说着，目光又落在那些金银和药材上，长长叹了口气，“这些……留着……她自己用……宫里用度大……我……用不着了……”
“崔公，话不能这么说。” 林晓放下信，正色道，“崔司衣一片孝心，您若不用，她心中更是不安。这些药材是太医署所出，或许对您的病有奇效。这些银钱，您用来调养身体，请更好的大夫，用更好的饮食，身体好了，崔司衣在宫中才能安心当差，才有盼头。您说是不是这个理？”
崔父看着林晓，眼神复杂，有感激，有悲伤，也有一丝了然。他活了大半辈子，自然看得出林晓不是普通的信使，这年轻人眼神清亮，举止沉稳，言谈有度，女儿能托付此人，想必是极信任的。他沉默片刻，缓缓道：“林郎君……说的是。老朽……便……愧领了。”
他又剧烈咳嗽了一阵，陈伯连忙端来温水，伺候他喝了几口。崔父缓过来，看着林晓，犹豫了一下，问道：“林郎君……与小女……是如何相识？”
来了，老父亲的标准盘问环节。林晓早有准备，坦然道：“在下是西域来的行商，在长安做些彩帛生意。因缘际会，为尚服局进献了些新巧纹样，崔司衣主管此事，故而相识。崔司衣为人仁厚，对在下颇多关照。此次得知在下要往洛阳公干，便托付此事。崔公放心，在下与崔司衣只是公务往来，此番纯是受托，感念崔司衣孝心，别无他意。” 他解释得清楚明白，撇清了任何可能的暧昧，也点明了自己“商人”的身份和“受托”的性质。
崔父听了，微微点头，也不知是信了还是没全信，但眼中戒备少了几分，更多的是疲惫和感激。“如此……有劳郎君了。莹儿她……性子要强，在宫中……不易。能得郎君这样的朋友相助……是她的福分。老朽……多谢了。” 说着，竟要挣扎着起身行礼。
林晓赶紧扶住：“崔公折煞在下了，快快请坐。在下既受崔司衣所托，自当尽力。崔公现在最要紧的是保重身体，按时服药，安心静养。崔司衣在宫中一切顺遂，只盼您早日康复，父女总有团聚之日。” 这话他自己说着都觉苍白，但此时此刻，也只能如此安慰。
崔父靠在椅背上，喘息着，目光有些涣散，似乎说了这么多话，耗尽了力气。他只是看着女儿的信，又看看那半枚玉佩，枯瘦的手指轻轻摩挲着玉佩温润的边缘，久久不语。
屋里的气氛再次沉重下来。林晓知道，自己该传达的口信已经带到，东西也已经送到，此行的主要任务算是完成了。但看着老人这副模样，他又觉得就这么走了，似乎有点……不够意思。毕竟，崔莹是抱着极大希望托他来的，而眼前这位父亲，可能真的时日无多了。
他想了想，对陈伯道：“陈伯，崔公的药可还够？煎药的事，可还方便？若有需要跑腿抓药、或是需要什么滋补之物，尽管开口，在下在洛阳还要盘桓一两日。”
陈伯连忙道：“药还有些，多谢郎君挂心。只是……” 他看了一眼精神不济的崔父，压低声音，“只是阿郎胃口太差，吃不下东西，这药……吃了也吐了大半……”
林晓皱了皱眉。这是个大问题。再好的药，吃下去就吐，等于没吃。营养跟不上，身体只会越来越垮。他虽然不是营养师，但一些基本常识还是有的。“可有试过些清淡易克化的？比如米油、肉糜、蒸蛋羹之类？”
陈伯苦笑：“都试过，吃不下几口。郎君有心了。”
看来，情况比想象的还糟。林晓心里叹了口气，知道这不是自己杵在这儿就能解决的。他需要尽快把这里的情况，准确地告诉崔莹。是继续想办法延医问药，还是……让她有个心理准备。
“崔公，” 林晓又转向崔父，语气尽量放得轻松些，“您先歇着，养养精神。在下在洛阳还有些许俗事要办，明日再来看您。您千万放宽心，按时服药，多少用些饮食。崔司衣在长安，可都盼着您的好消息呢。”
崔父勉强抬了抬手，算是回应，眼睛已经有些睁不开了，只是嘴里还喃喃念着：“莹儿……莹儿……”
林晓对陈伯使了个眼色，示意他照顾好崔父，自己悄悄退了出来。走到院子里，初夏的阳光明晃晃的，照着那棵老榆树，在地上投下斑驳的影子。屋里压抑的气氛和浓重的药味仿佛还萦绕在鼻端。
任务完成了，东西送到了，口信也带到了。但林晓心里并没有多少轻松感，反而沉甸甸的。崔父的病，怕是真的回天乏术了。他这趟“快递”，送来的或许是安慰，但也可能是……最后的消息。
他得想想，回去怎么跟崔莹说。实话实说？还是……稍微修饰一下？还有，崔父刚才那欲言又止、仿佛交代后事般的眼神，又是什么意思？
林晓摇了摇头，把这些纷乱的思绪暂时压下。当务之急，是先找个地方安顿下来，然后……或许该去打听一下，洛阳城里有没有更好的大夫？尽管希望渺茫，但总得做点什么，不然回去见到崔莹，心里不踏实。毕竟，那件波斯银盘，还指望着这位崔司衣呢。公私之间，这趟差事，似乎比他预想的，要复杂那么一点点。