侯远见他一直不说话，又开了口。
“若是有忌讳，不必麻烦。”
语气平平常常。
收尸这桩事，走到哪儿都有忌讳。
这个台阶递得诚心，不勉强人。
沈剑心看着他。
“这场剑斗，一定打不过？”
侯远点了点头。
“不能不去？”
侯远摇了摇头。
问到这里，其实就够了。
人家的生死，问到底，就逾矩了。
可沈剑心还是开了口。
“能否说说为何？”
侯远抬眼，看了看日头。
日头刚偏过晌午，斜斜地挂着。
似乎还有些时间。
他站回门檐的影子里，低着头，略微沉思了一小会儿。
像是在想，这桩事，该从哪儿说起。
很快，他抬起头。
“我有个恩人。”
侯远开了口，语速不快。
“说恩人，其实有些抬举。我们之间，没什么交情。统共说过的话，怕是没有十句。”
“他这个人，算不上什么好人。做了不少恶事，欠下不少命。这些事，我都是后来才听说的。”
“早年我出门，路过一处镇子，险些死在一个蛮子手上。”
“那年我化形没多少年，道行浅。那蛮子拿我当猴儿，捆在木桩上，蹲在跟前磨刀，要剥我的皮。”
“是他出的手。”
“一剑。从街那头过来，刺进那蛮子的咽喉。出手的时候，他连眼皮都没抬。”
“救完我，人就走了。走的时候，连我叫什么都没问。”
“我连他的名字，都是后来多方打听，才打听到的。那镇子上的人，只当他是个过路的剑修。”
“我攒了几年钱，买了一坛好酒，想去道个谢。走到他门口，听见里头那些事，拎着酒，又回来了。”
“再后来，他做的那些事，一件一件传过来。有些是真的，有些，怕是比真的还脏。”
“我就更不敢沾了。一来二去，这些年，没跟他有过任何来往。”
沈剑心听着，没插话。
这种事，一开口问，就碎了。
“前些日子，他被人寻仇，死了。”
“杀他的，就是今日台上那位。”
“他死的那天，满城都在说，死得好。大快人心。这四个字，我没觉得有什么不对。他做的那些事，桩桩件件，够他死十回。”
“只是……”
话到这儿，停了。
侯远站在门檐的影子里，素衣的领口浆得发白。
他迟疑了片刻。
再开口的时候，语气定了。
“哪怕再如何，他对我有恩。”
“他死了，不少人欢呼雀跃，大快人心。但这恩情，我必须还。”
“大体来说，我也是在做蠢事。”
他顿了顿，又添了一句。
“但这恩情总要还。千万人说他不好，在我这儿，亦是有恩情。”
沈剑心沉默了。
他也明白了，为什么这个人觉得，自己死后连个收尸的都挑不出来。
替一个十恶不赦的恶人出头，把自己的命搭在台上。
骂他的人，怕是从这条巷口，一路排到问剑台底下。
满城都骂他一根筋。
一根筋死在台上，看热闹的躲还来不及，谁肯沾手。
沈剑心不再多言。
“好。”
就一个字。
侯远抱拳，冲他一礼。
“多谢。”
这世间道理有许多弯弯绕绕，总有绕不开的地方。
也没有那么容易理顺。
侯远在前，沈剑心在后，出了槐树巷。
一个赴死的在前头领路，一个收尸的在后头跟着。
这条街，走得说不出的怪。
侯远话多。
一路走，一路说，说的都是些不沾边的闲话。
哪家铺子的剑谱该进新货了，城南那家炊饼涨了一个铜板，井台边比划起手的老头，上个月还骂过他教人的架势不端正。
他说这些的时候，语气跟那日剑谱铺子里，一模一样。
沈剑心嗯嗯地应着，大半没听进去。
街边有人认出侯远，招呼打到一半，看清那身素衣，后半句就咽了回去。
走过两条街，招呼声就没了。
换成了指指点点。
侯远全当没觉着。
说着说着，还回头问沈剑心一句，那日买的那两本剑谱，练得怎么样了。
沈剑心说，练了。
侯远就乐，说那本地滚剑法要是练圆了，回头寻他切磋，说不定能赢他一回。
走到旧石场，人声先到了。
问剑台在城东，就在这片旧石场的正当中。
一座青石高台，四丈见方，台面边角磨得溜圆，有些年头了。
台子四边是看场，一圈一圈的石阶，坐得下几百号人。
提剑城满城的剑都在鞘里睡着，只有问剑台上例外。
青石台面上，深深浅浅，全是旧剑痕。
有几道深得能卡进手指，也不知是哪年哪一场，留下来的。
上了这个台，立了生死状，出了鞘的剑，就得见血才能回鞘。
几百年的老规矩，没人坏过。
台下石阶口摆着一张旧桌，笔墨砚台齐备。
桌上压着一沓纸，纸上一溜名字，名字后头，都按着红手印。
侯远的名字，已经在上头了。
三日前就按了。
今日看台上，人坐了大半。
这样的搏命局，几年也碰不上一回。
沈剑心的目光往台上一落。
台上那位，早已在了。
年轻人。
人族，看模样不到三十，眉眼开阔，一身正气。
剑横在膝上，坐在一方旧蒲团上，闭目养神。
身上那股剑意不算浓。
可它直。
直得像一条线，不藏，不绕，不拐弯，就那么从台上牵到人眼前。
大宗师。
台底下离得近的看客，说话都下意识压着嗓子。
沈剑心在人群边上站定，多看了那年轻人两眼。
这一路行来，他见过的剑修，藏的居多。
把剑意摆得这么直，摆在明面上的，少。
侯远现身，人群让开一条道。
“来了来了，老猴子来了。”
“哎，侯远！”
前排一个中年男人嗓门最大，“你脑子坏了？还是肚子里流坏水的？那王八蛋，你替他出什么头！”
“就是！他死了都说好，轮得着你出头？”
也有人劝。
“侯远，犯不着。”
边上几个年纪相仿的，语气是真劝，“你似乎也与他不合，这些年没见你们来往过，怎么就一根筋。”
“回去吧。这一上去，命就交代了。”
“就是。上个月还帮我小子削了把木剑，剑柄上刻了字。一个肯给娃娃削剑的，犯得着为一个王八蛋去死？”
七嘴八舌。
骂的，劝的，摇头叹气的。
还有人远远站着不吭声，抱着胳膊，一脸的想不通。
偌大一个看场，没有一个人，说这一上台是值得的。
沈剑心站在人群里，听着。
底细他知道了。
满城确实没人知道，那个恶人早年救过侯远一命。
救命的那一剑，连眼皮都没抬，施的人自己都未必记得有这一回事。
外头的人，更是没处知道去。
所以在大家眼里，这就是个想不通的事。
一个痴心剑术却没天赋的老好人，乐乐呵呵活了半辈子，见谁都能搭把手。
这样一个老好人，突然替一个十恶不赦的恶人索命，把自己的命平白搭进去。
满城都想不明白。
想不明白，就只好骂他失心疯。
骂声，劝声，一声一声，都落在前头。
侯远像是一声都没听见。
他没有停步，也没有回头。
一级一级，踏上石阶，一步步走上高台。
走到那个年轻人对面。
站定。