边长十五米的正方形，高出地面半米，边沿嵌着一圈淡金色的结界稳定符文，在聚光灯的照射下反射出细碎的光点。擂台表面是特制的复合材料，既防滑又抗魔力冲击，上面还残留着上一场比赛的灼痕和冰霜裂痕，纵横交错，像一张被反复涂改过的草稿纸。
宁小眠站在擂台的东侧，校服外套已经脱了，里面是俱乐部统一的白色短袖和深蓝色运动短裤，露出一截细白的小腿。她头发扎成了一个松松的低马尾，几缕碎发从耳后滑下来，贴在脸颊边。她的眼睛半眯着，看起来没什么精神，甚至还在裁判宣读规则的时候悄悄打了个哈欠。
对面的对手是来自南境联合学院的种子队，队长是一个高挑的、扎着高马尾的女生，叫凌霜。专途是冰系战斗型，据说已经半只脚踏入了准伟大级的领域，在整个全国大赛里都排得上前十的个体战力。她站姿挺拔，目光锐利，看向宁小眠的眼神里带着一丝审视和隐隐的不屑。
“永眠俱乐部的核心，”凌霜的声音不大，但透过擂台的扩音结界传得很清楚，“听说你只会睡觉？”
宁小眠眨了眨眼睛，像是在消化这句话的意思，然后歪了歪头，语气迷茫：“……啊？”
解说台上的中年男人清了清嗓子，声音透过扩音魔法传遍整个体育馆：“各位观众，四强赛第二场——永眠俱乐部对阵南境联队！双方选手已经就位，比赛即将开始！”
他的话音刚落，擂台的结界便发出一声低沉的嗡鸣，淡金色的光幕从四面升起，将整个擂台笼罩在内。这是全国大赛标准的三层防护结界，既能防止魔力余波伤及观众，也能确保比赛结果不受外界干扰。
她的脚下炸开一圈冰蓝色的魔力波纹，整个人像一支离弦的箭一样冲向宁小眠，右手中凝聚出一柄半透明的冰晶长剑，剑身上缠绕着细密的霜花，带起一阵刺骨的寒风。她的速度极快，几乎在两秒之内就跨越了大半个擂台，剑尖直指宁小眠的咽喉。
宁小眠站在原地，像是还没反应过来。
台下的唐晚舟猛地攥紧了拳头，季青桐的身体微微前倾，白槿的盾牌已经半举了起来——虽然她知道这只是一个下意识的反应，擂台上的事她们根本插不上手。
很小的一步，几乎只是挪了挪脚，身体的重心微微偏移。凌霜的剑尖擦着她的耳侧掠过，带起一缕被切断的碎发，在空中飘散。
这个动作让全场安静了半秒，然后爆发出一阵哄笑声。凌霜的脸色沉了下来，手腕一翻，冰剑横扫，带出一道弧形冰刃。宁小眠往后仰了仰身体，冰刃贴着她的鼻尖飞过，在身后的结界上撞出一片冰花。
“你——”凌霜咬了咬牙，攻势更加凌厉。
接下来的五分钟里，宁小眠一直在躲。
她的动作并不快，甚至可以说得上缓慢，步幅很小，身体姿态松散，看起来像是在散步而不是在比赛。但她每一次移动都恰到好处地避开了凌霜的攻击，有时候是侧身，有时候是弯腰，有时候甚至只是偏了偏头。那种感觉很奇怪，像是她早就知道攻击会从哪个方向来，提前半拍做出了反应。
解说员的声音带着一丝惊讶：“永眠俱乐部的宁小眠选手……她似乎完全预判了凌霜选手的进攻路线！这种闪避方式非常奇特，不是靠速度，而是靠——预读？”
看台上，沈知衡坐在选手休息区的位置，双手交叠搭在膝盖上，表情平静。她的目光落在宁小眠身上，眼底带着一丝只有她自己知道的笑意。
因为小眠根本没在用自己的意识战斗。
准确的说是半睡半醒的状态，身体的本能反应由梦境中的“影子”接管。那个在梦里反复演练过无数次战斗的影子，比清醒时的宁小眠更敏锐、更高效、也更不讲道理。
她后退了两步，拉开距离，胸口微微起伏，额头沁出细密的汗珠。她看着宁小眠那副迷迷糊糊的样子，咬了咬嘴唇，忽然将冰剑往地上一插。
“你以为这样就能赢？”她的声音带着一丝冷意，“南境联队的底牌，还没亮呢。”
她双手结印，冰剑碎裂，化作数十枚细小的冰晶悬浮在她周围。那些冰晶急速旋转，发出尖锐的嗡鸣声，然后骤然扩散——
整个擂台的温度骤降，空气里凝结出细密的霜雾，观众的呼吸都化作了白气。无数冰晶像刀刃一样在擂台上疯狂旋转切割，地面被刮出一道道白色的痕迹，结界壁被撞得砰砰作响。
她的瞳孔里映出一片白茫茫的冰晶风暴，嘴角微微动了一下，像是在嘟囔什么。然后她抬起右手，食指伸出来，对着前方轻轻一点。
指尖触碰到的第一枚冰晶，消失了。
就像是被橡皮擦掉了一样，没有任何征兆，没有任何光效，那枚冰晶就这么凭空消失了。然后是第二枚、第三枚、第四枚——宁小眠的手指在空气中画了一个小小的弧线，所过之处，冰晶全部归为虚无。
她看着自己的冰晶风暴像被戳破的气球一样迅速萎缩，从密集到稀疏，最后只剩下零零星星的几枚碎片在空中无力地旋转，然后落在地上，碎成粉末。
“这不可能……”她的声音发颤，“物质归虚……你真的掌握了那个？”
宁小眠歪了歪头，没有回答。她的眼皮又开始打架了，身体微微晃了晃，像是随时会栽倒。
凌霜的眼睛里闪过一丝不甘。她深吸一口气，将体内最后的魔力全部调动起来，双手猛地合拢，凝聚出一道巨大的冰锥——那是她最后的力量，也是她最强的一击。
冰锥脱手，带着呼啸的风声射向宁小眠。
宁小眠站在原地，看着那道迎面而来的冰锥，然后——打了个喷嚏。
很小的一声喷嚏，软绵绵的，带着一点鼻音，像一只小猫打了个喷嚏。
不是被挡住的，不是被撞碎的。它就这么悬停在那里，表面开始出现细密的裂纹，从尖端开始，一点一点地碎裂、分解、消散，像沙子一样从空中洒落，最后彻底消失了。
凌霜跪在了地上，魔力彻底枯竭，脸色苍白，大口大口地喘着气。
“比赛结束！永眠俱乐部获胜！”
解说员的声音在扩音魔法的作用下变得有些颤抖：“不可思议！太不可思议了！永眠俱乐部的宁小眠选手，用一种前所未有的方式赢得了半决赛！这就是传说中的物质归虚吗？这就是永眠魔女的手段吗！让我们恭喜永眠俱乐部——他们晋级决赛了！”
宁小眠站在擂台上，听到哨声后，身体明显放松了下来。她眨了眨眼睛，看了看四周欢呼的人群，又看了看跪在地上的凌霜，嘴唇动了动，像是想说什么。
她的眼皮越来越重，身体开始往前倾斜，就像一棵被风吹倒的小树苗。
沈知衡从选手休息区站起来，迈开步子。
她的动作很快，三步并作两步，几乎是瞬间就冲上了擂台。在宁小眠的身体即将与地面接触的前一秒，她伸出手，一把捞住了她。
一只手托住她的后背，另一只手穿过她的膝弯，稳稳地将她抱了起来。
宁小眠的头靠在她的肩膀上，呼吸均匀，脸颊带着运动后的微红，嘴唇微微张开，已经睡着了。
然后笑声和欢呼声混在一起，像潮水一样涌来。
裁判站在擂台边，表情复杂，最后还是举起了手，用扩音魔法宣布：“获胜者——永眠魔女队，晋级全国大赛决赛！”
解说员的声音再次响起，带着一种近乎狂热的情绪：“冠军候补！永眠俱乐部正式成为冠军候补！这支来自北境的队伍，用他们的方式，向所有人证明了——永眠之名，不是玩笑！”
看台上，白槿和季青桐击了一掌，手掌拍在一起发出清脆的响声。季青桐笑得眼睛都弯了，白槿的脸上也露出一丝难得的笑意。顾拾星站在她们旁边，手里举着一块情报板，上面的数据还在实时更新，她抬起头，喊了一句：“决赛对手出来了——黑潮商会赞助队！”
台下的声音很大，但沈知衡似乎没有听到。她低头看着怀里的宁小眠，嘴角微微弯了一下，然后抱着她走下擂台，往选手通道走去。
走了几步，宁小眠动了动，迷迷糊糊地睁开眼睛，声音含糊：“……赢了吗？”
沈知衡低下头，嘴唇轻轻落在她的额头上，很轻的一下，像羽毛拂过。
“赢了，”她的声音很低，带着一丝连她自己都没察觉到的温柔，“睡吧。”
宁小眠嗯了一声，又闭上了眼睛，脸往沈知衡的颈窝里蹭了蹭，呼吸重新变得均匀。
回到休息室的路上，走廊里很安静，只有沈知衡的脚步声和宁小眠平稳的呼吸声。休息室的门虚掩着，沈知衡用肩膀推开门，走进去，把宁小眠轻轻放在沙发上。
她没有立刻起身，而是蹲在沙发前，看着宁小眠的睡脸。
小眠的睫毛很长，在眼睑下投出一小片阴影，鼻翼微微翕动，嘴唇微微张开，睡得很沉。她的手指在睡梦中轻轻动了动，像是在捏什么东西，嘴巴里含含糊糊地嘟囔了几个字。
沈知衡竖起耳朵听了听，没听清。
她看了看宁小眠的手指，发现她正在无意识地画着什么——那是虚空造物的前兆动作。在睡梦中，宁小眠的梦境会自动运转，生成一些她白天来不及处理的东西。
沈知衡沉默了两秒，然后从口袋里掏出个人终端，打开信息界面，调到截图模式。
她看了几秒那段逐渐成形的战术草稿，然后按下了截图键。
终端发出一声极轻的“咔嚓”声，一张清晰的战术图被保存了下来。
沈知衡站起身，把终端收好，低头看了一眼宁小眠，嘴角弯了一下。
决赛的战术，已经在梦里写好了。
她伸手理了理宁小眠额前的碎发，指尖在她的发丝间停留了一瞬，然后转身走向门口。
走到门口时，她停下来，回头看了一眼沙发上睡得毫无防备的宁小眠，声音很轻，像是自言自语。
“决赛的对手……确实有点意思。”