时间拉回几分钟前，六点四十分。
九辆车，没有旗，没有摩托车开道，没有围观的人群。
只有九辆车，灰扑扑的，像一支普通的运输队。
车身不擦不亮，连挡风玻璃上的泥点子都没人抹，越是埋汰，越不容易被人多看一眼。
车速四十迈。
不快不慢，稳稳当当地碾过空旷的街道，沿路居民还在睡梦里，偶有起早的，隔着窗缝看见一支车队过去，也没当回事。
主车里，朝香宫鸠彦王坐在后排正中，手里捏着一串佛珠。
那串佛珠，是他去了南京之后才开始捏的，在此之前，他不信佛。
从什么时候起信的，他自己也说不清。
可佛珠捻得再勤，那双眼睛深处的阴鸷，却一丝也没化开。
华北派遣军南下进攻受阻，影响非常不好，就连他坐镇的华中派遣军也被大本营接连质询了好几次。
“殿下。”佐久间盛一轻声开口，声音压得极低，像怕惊着车里的空气。
“前面就是江湾镇了。”
“还有多远？”
“大约两公里。”
朝香宫没有说话。
他睁开眼，看了一眼窗外。
街道两旁的房子，一家挨着一家，门窗上都贴着封条。白纸黑字的封条横在门板上，连边角都压得严实，透着一股子雷厉风行的冷。
楼顶上，每隔十几米，就站着一个哨兵。钢盔压得低低的，枪抱在怀里，像一尊尊钉在天台上的石像。
“佐久间。”
“在。”
朝香宫闭上眼。
“到了叫我。”
他靠回椅背，佛珠在指间慢慢转动。
。。。。
江湾镇北，张家弄。
弄堂尽头，是一家废弃的客栈，门匾上四个字早掉了漆，只剩个“昌”字还认得出。
镇上的人记得，这家堆栈的老板姓周，做棉纱生意。去年冬天，周老板一家七口连夜搬去了租界，走的时候连门都没锁，只把值钱的东西装了两卡车。
没人知道为什么。
也没人知道，那家堆栈早在半年之前，就已经换了主人。
新主人从不出面，只托一个中间人，每季来收一次租。堆栈照旧堆货，照旧落灰，照旧荒着。
更没人知道，去年腊月，堆栈后院的晒场被挖开过一次。
挖了半个月，又填了半个月。
填好之后，晒场上重新铺了青砖，砖缝抹了灰，看着跟原来一模一样。
只有一样东西变了。
晒场下面，多了一间地窖。
两丈见方，四壁砌砖，顶上盖了一层钢板，钢板上又压了三尺厚的土，土上才是青砖。从外面看，这就是一块晒场。
地窖的入口不在晒场，在晒场角落的一口枯井。
井底有一条暗沟，暗沟通着江湾镇的下水道主干渠。
。。。。
就在夜里凌晨三点。
苏州河支流，一处废弃的暗涵口。
暗涵口半沉在水里，铁栅栏早被人用钢锯锯断了两根，锯口上抹了泥。
第一个人蹲下去，把枪举过头顶，侧着身子钻了进去。
水齐膝深，黑得看不见底。
第一个人下去的时候，脚底一滑，整个人往前扑，半张脸扎进了水里。
他不敢叫，也不敢挣扎，只能用手撑着淤泥，一点一点地把上身撑起来。
那口水进了鼻子，进了嘴，又腥又臭。他憋着，硬是没咳出声。
后面的人伸手捞了他一把。
黑暗里，两只手攥在一起，攥得死紧。
然后松开，继续往前。
里面有死老鼠，有烂菜叶，有一股捂了不知多少年的腥臭。脚下是滑腻的淤泥，每一步都得先用脚尖试探，踩实了才敢把重心挪过去。
不能说话。
不能咳嗽。
钢盔不能碰着砖壁。
六十二个人，一个接一个地钻进去，在齐膝深的黑水里往前走。
四百米。
走了四十分钟。
队伍中间，有人把一块湿布咬在嘴里，为的是不让自己咳出声。
有人滑倒，被后面的人架起来，接着走。
有人背着的枪撞在砖壁上，闷响了一声。整条暗沟里的人都停了下来，屏住呼吸，等了足足十秒钟。
上面没有任何动静。
他们才又往前挪。
三点四十分，第一个人从枯井口爬上来，踩到地窖的砖地上，一屁股坐下去，喘得像条狗。
三点五十分，最后一个人上来。
井口被人从里面盖上了，一块木板，板上压了两只空坛子，坛子里灌了沙。
从上面看，这口井还是一口枯井。
。。。。
然后，六十二个人，在这间地窖里，蹲了三个半小时。
没有窗，没有光，只有一盏用布蒙住的马灯。
空气里全是铁锈味，下水道的腥臭。
不能用厕。
不能大声喘气。
连挪动身子都得轻，怕砖地上的回声传上去。
宋勉蹲在井口底下，背靠着砖墙，手里攥着一支汤普森冲锋枪。
他的身后，是六十一个人。
突击队二十六人，火力队十六人，爆破队六人，掩护队十三人。
这些是从各地调来，加上上海站的全部力量。
这六十二个人，是他这辈子带过的最大的一支队伍。
他心里，一半是惊骇。
惊骇于郑耀先情报之准，路线，时间，车队配置，一样不差，简直像把日军的日程表抄了一遍。
另一半，是一丝说不清道不明的紧张，在心头来回打转。
郑耀先给他的交代，只有几句。
“江湾镇主街，日本人封了。
临街的房子，一家不剩，全清空了。门上贴封条，楼顶上站哨兵，两头设卡，路口架拒马。
你藏不进去，所以不要想着藏进去，你能藏的地方，是日本人懒得封的地方。
然后，从那里，打进去。”
没有伏击。
没有预埋的炸药。
没有“藏在主车必经之路旁边，等着车开过来”这种好事。
日本人把这条街封得连只野狗都钻不进去。六十二个人，只能蹲在封锁圈外面，蹲在离主街一百八十米的一口枯井底下，蹲在日本人划的那条线以外，蹲在日本人脚底下的另一层地面上。
等一声炮响。
然后硬冲进去。
七点零七分四十秒。
井口上方，传来三下极轻的叩击。
一名伏在院墙豁口后面的弟兄顺着井壁滑下来，蹲到他耳边，气还没喘匀：
“来了。”
宋勉合上怀表，塞回兜里。
他站起来，往井口的方向举起了那只攥着枪的手。