盛京崇政殿内，寒风穿堂、气氛凝重。
皇太极端坐龙椅之上，面色阴沉如水，桌案之上堆满了一沓沓来自辽东的败报。
短短一月，十余战皆败、死伤两千精锐、损耗无数军械，却连两座海岛都无法攻克，这般战绩，让他怒火中烧、颜面尽失。
殿内一众贝勒、大臣尽数垂首肃立，无人敢出声劝谏，朝堂之上死寂一片，落针可闻。
“废物！一群酒囊饭袋！”皇太极猛地抬手，将满桌败报狠狠扫落在地，纸张纷飞散落。
多尔衮缓步出列，躬身沉声禀报。
“大汗息怒，非将士不用命，实乃林墨火器太过犀利。加之海岛易守难攻，我军水土不服、器械落后，屡败实属正常。”
他抬眼望向皇太极，语气沉稳，道出长远算计。
“臣以为，冬日休战、开春决战，最为稳妥。如今我八旗精锐珍贵，不可白白耗损于海岛攻坚战。可征调朝鲜全数水师为前驱，再增派两旗汉军辅助作战。”
皇太极目光微沉。
“朝鲜水师战力孱弱，汉军亦是杂牌附庸，何以破局？”
多尔衮微微一笑，眼底藏着算计。
“大汗，此战不求必胜，但求消耗。朝鲜藩属、汉军附庸，本就非我八旗核心精锐，战死损耗亦不足惜。开春大举进攻，以人海战术轮番冲杀，持续消耗林墨的粮草军械、守军兵力。”
“能拿下长山、皮二岛，便可彻底锁死东海；即便拿不下，也能耗尽台岛守备力量，疲敌耗敌，为日后大举南下、入主中原扫清侧翼隐患。无论输赢，我后金皆稳赚不亏。”
一番话，彻底点醒了皇太极。
他沉吟片刻，眼底戾气渐盛，沉声定策。
“准！传朕旨意！开春解冻之后，征调朝鲜全国水师西进参战，调拨两旗汉军归佟养性节制！对长山、皮二岛发起总攻！”
“本汗倒要看看，林墨区区两岛之地，能扛得住我千船万兵的轮番猛攻！”
“喳！”
满朝文武齐声领命，一场席卷辽海、波及东海的开春大战，就此定下基调。后金与台湾的终极对决，已然进入倒计时。
辽海冰封、战火焦灼、暗流涌动之时，千里之外的台湾岛，却是一派岁稔年丰、国泰民安的祥和盛景。
今年的南部平原万顷良田迎来大丰收，晚稻颗粒饱满、番薯更是遍地丰产，家家户户粮满仓。
除却本土丰收，林墨早早布局南洋贸易，从吕宋、爪哇等南洋属地持续购入大批平价粮草，源源不断运回台湾，充实官仓储备。
全岛粮草充盈，堆积如山的粮食足以支撑全岛军民三年所需，彻底杜绝了粮荒隐患。
历经一整年的开垦建设与人口吸纳，台湾全岛移民总数正式突破二十万大关。
北部基隆工坊云集、商贸繁荣，南部高雄良田万顷、村落连片，往日的蛮荒荒岛，已然蜕变为良田遍野、百业兴旺的乐土。
农、工、商、军四业齐头并进、全岛上下一派欣欣向荣的盛世气象。
临近除夕，年味铺满整座台岛。
各县街巷张灯结彩、张贴春联，家家户户蒸年糕、炖年肉、备年货，街巷鞭炮声此起彼伏、烟火气十足。
为犒赏全年勤恳劳作的军民，安抚民心、凝聚士气，林墨特意颁布岁末政令：全岛军民不分官兵、工匠、百姓，人人发放新年福利，每人配发米两斤、肉一斤，孤寡老人、戍边将士、工坊匠人额外加赠年货布匹。
政令一出，全岛欢腾，百姓奔走相告、人人称颂。
高雄乡间，农户陈老根一家围坐年夜饭桌前，满桌荤素食菜、热气腾腾。
新蒸的年糕软糯香甜，炖好的猪肉肥而不腻，杂粮饭饱满香甜，一家人其乐融融、笑语盈盈。
陈老根端起温热的米酒，看着眼前儿孙绕膝、衣食无忧的景象，眼眶满是温热。
“这辈子从未想过，年末能吃上这般丰盛的年夜饭。往年在福建老家，年关能喝上一碗稀粥便是万幸，何曾敢想吃肉过年？”
儿媳笑着接过话头。
“都是托了林城主的福！给咱们分田分地、让咱们能吃饱穿暖、安稳度日，这般恩情，咱们一辈子都记着！”
年少的孙儿捧着肉块，笑得眉眼弯弯。“我长大了也要守护台湾，让爷爷奶奶爹娘永远过上好日子！”
质朴的话语，道出了全岛百姓的心声。
历经乱世流离，这般安稳富足的日子，何其珍贵。
台中城主府内，林墨也放下了全年公务，与一众心腹幕僚、亲信将领欢聚一堂，共度除夕。
吴风、张满仓、张安等人围坐一桌，举杯同庆，畅谈全年得失、来年规划。
“城主英明！今年我台岛大丰收、百业兴、民心稳，咱们稳稳站稳了东海！”
赵老大举杯敬酒，满脸欣喜。
吴风亦颔首笑道。
“来年只要稳步发展、固守海防，东海之地，咱们便无人能敌！”
林墨举杯回敬，神色从容淡然。
“乱世立足，稳字为先。咱们不求急进扩张，只求步步夯实根基、精进军备，便是立于不败之地。”
席间欢声笑语、暖意融融，窗外烟火璀璨、鞭炮齐鸣，整座台岛沉浸在新春的喜庆祥和之中。
就在这万家团圆、烟火漫天的除夕深夜，一道加急军报冲破夜色，连夜送入城主府。
传令兵一身风尘、单膝跪地，语气急促。
“城主！长山岛急报！佟养性在鸭绿江沿岸大举集结大军，征调朝鲜战船、应该是待开春辽海解冻，便会对长山岛、皮岛发起全线总攻！”
喧闹的宴席瞬间寂静无声，众人神色一凛，纷纷看向林墨，眼底满是凝重。
新春佳节，大敌压境，大战阴云骤然笼罩东海。
李虎当即起身请命。
“城主！末将即刻统领护民军北上支援！”
张安亦连忙附和。
“确实该调拨粮草、军械、火药北上，充实长山、皮二岛守备力量，以备大战！”
众人皆严阵以待、神色紧绷，唯有林墨神色未变，从容接过急报，细细阅览一遍。
他抬眼望向北方漆黑的夜空，耳畔是连绵不绝的新春烟火与鞭炮声，眼底却缓缓勾起一抹笃定从容的笑意。
他太清楚皇太极与佟养性的算计。
无非是驱使朝鲜、汉军炮灰，轮番消耗台岛军力财力，赢则抢占辽海天险，输他也没多少损失。
“无需慌张。”林墨缓缓开口，语气沉稳有力，自带定心之力。
“开春即便集结朝鲜水师、汉军炮灰，也不过是乌合之众、徒增人数罢了。长山、皮二岛工事完备、任凭对方千船万兵，也休想踏进一步！”
他相信此战过后，后金兵力财力必将再度大幅损耗，攻守之势，只会愈发偏向台湾。
林墨当即传令。
“传我将令，命荣力夫固守长山岛、以逸待劳。告诉前线将士，咱们粮草充足、火耗得起、打得赢！”
“遵命！”传令兵领命，即刻连夜北上传讯。
林墨迈步走出厅堂，登上望楼，凭栏远眺北方辽海方向。
漫天烟火绚烂绽放，照亮了整片东海夜空，万家灯火璀璨温暖，映照出整座台岛的安稳祥和。
身后是安居乐业的百姓、蒸蒸日上的基业、众志成城的军民，身前是穷兵黩武、徒耗人命的敌军。
新春已至，新风将起。