暮春。
辽海的寒意尚未彻底褪去，台湾基隆城外的火器试射场却已是热浪翻涌。
干燥的黄泥地面被连日的炮火轰得坑洼不平，空气中常年弥漫着硝烟、铁屑与火药混合的凛冽气息，海风掠过海面，卷着细碎的水雾吹向靶场，带着独属于这片海岛战场的肃杀之气。
今日的试射场格外肃穆，全场无人喧哗，唯有风吹旗帜的猎猎声响。
场中站着一位身着六品京官常服的文士，身形清瘦，眉眼睿智，正是徐光启倾力举荐、专职督造京营火器的朝廷命官——李之藻。
李之藻半生深耕西学，痴迷格物火器，遍览西洋传教士带来的军械典籍，亲手改良过大明军械，遍历南北各军工坊，自认在天下火器一道，鲜有敌手。
此番渡海赴台，他心底始终藏着几分文人固有的矜持与疑虑。
朝堂上下人人盛传，台湾海岛一隅，林墨造出绝世火器，碾压后金八旗、完胜朝鲜水师。
可在李之藻看来，终究是偏安海岛的野路子，再厉害，又能强过西洋正统燧发枪、红夷大炮？顶多是夸大其词，坊间吹嘘罢了。
他一路乘风破浪、初登台湾土地时，看着这片曾经的蛮荒海疆如今商贾云集、工坊林立，心中已有几分讶异，却依旧没放下成见。
直到此刻，他站在试射场上，亲眼见证了第二代线膛枪的威力，所有的傲慢与疑虑，尽数被彻底击碎。
一百五十步外，立着三重叠加固铁甲靶，外层熟牛皮缓冲、中层薄铁板格挡、内层实木加固，是大明边军用来测试火器威力的标准靶具，寻常鸟铳百步之外便难以破甲，西洋燧发枪也至多击穿两层甲胄。
可方才一轮齐射，数十发弹丸呼啸而出，密密麻麻的弹孔尽数锁定靶子，每一枚弹丸都硬生生穿透三层防护，在后方的挡土墙上砸出深深的凹痕。
硝烟缓缓弥散，李之藻脚步发紧，快步冲到靶前，蹲下身指尖颤抖着抚过平整的弹孔，触感冰凉坚硬，心底却掀起滔天巨浪。
“这……这怎么可能？”
他低声喃喃自语，声音带着难以掩饰的震颤。
从业数十年，他从未见过射速如此迅猛、射程如此悠远、穿透力如此恐怖的单兵火器。
寻常明军鸟铳，射速缓慢、哑火频发、百步乏力；西洋进口燧发枪已是当世顶尖，却依旧射程有限、准头参差。
可台湾这二代线膛枪，堪称跨时代的神兵利器。
“李大人，要不要再试一轮三排轮射，让大人看看实战火力？”
一旁的火器总匠赵老大笑着开口，语气沉稳自信。
他跟随林墨深耕火器研发数年，深知二代线膛枪的碾压级优势，面对这位来自京城的西学大家，心中毫无半分怯意，只剩底气十足。
“试！务必再试一轮！”
李之藻猛地起身，眼神灼灼，全然没了朝堂文官的儒雅矜持，满眼都是匠人对极致技艺的狂热。
“本官今日，才算真正见了世间顶尖火器！”
赵老大不再多言，抬手打出旗语。
三名精锐火枪兵立刻列成标准三排战阵，身姿挺拔、动作娴熟，抬手举枪、躬身待命，整套军姿规整利落，远超大明京营的散漫兵卒。
“第一轮，放！”
“第二轮，放！”
“第三轮，放！”
口令层层递进，枪声连绵炸响。
砰砰砰的密集枪响连成一片惊雷，一轮轮射击落幕，火力从未中断，稳定、迅猛、精准。
李之藻看得瞳孔骤缩，呼吸都下意识放缓。
他瞬间明白，这等轮射战术搭配新式线膛枪，若是摆上战场，面对后金重甲骑兵、步兵方阵，便是一面无解的死亡铁墙，近身即是全军覆没。
林墨缓步从硝烟中走出，一身素色常服，身姿挺拔，神情淡然，没有丝毫矜功自傲的模样。
“李大人，些许拙技，让阁下见笑了。”
简简单单一句谦辞，落在李之藻耳中，却无比震撼。
他连忙回身拱手，神色恭敬至极，再无半分初见时的轻视。
“林将军太过谦逊！此枪威力，冠绝天下！远超西洋诸般火器，乃是护国神兵啊！”
李之藻由衷赞叹，随即正色开口，直奔正题。
“实不相瞒，下官奉徐阁老密令渡海，原本只打算采购两百支二代燧发枪，补足京营火器缺口。可今日亲眼目睹二代线膛枪神威，二代火器已然不值一提。”
他深吸一口气，抛出重磅需求。
“林将军，本官愿以朝廷公价，采购五百支二代线膛枪！随枪配齐足额火药、铅弹！除此之外，下官还有一事恳请，可否派遣核心工匠赴京，传授造枪技艺，帮我大明京营工坊，吃透此等火器工艺？”
这话一出，场中气氛瞬间沉静下来。
随军的台湾亲兵、火器匠人都下意识看向林墨，人人都清楚，火器核心工艺，是台湾立足乱世、抗衡后金、震慑四方的根本命脉，绝不可轻易外泄。
林墨神色未变，语气平静却带着不容撼动的底线。
“李大人，买枪、购弹药、学使用、学维护，一切好谈。但核心工匠、核心锻造图纸、膛线镌刻秘法、秘制火药配比，断然不外传。”
他目光澄澈，坦然解释其中利害。
“非我吝啬藏私，不愿为国效力。而是乱世纷争，人心叵测。今日工匠入京传艺，明日技艺便可能流转四方，落入后金甚至海外藩国之手。他日，敌军持我台湾火器攻我疆土、杀我子民，此等恶果，林某担不起，朝廷亦担不起。”
李之藻眉头紧锁，心中万般纠结。
他深知林墨所言句句属实，换做任何人，都不会轻易外泄。
可京营积弱已久，军械老旧不堪，士兵拿到新式火器，无人会用、坏了无人会修，采购再多枪械，也是治标不治本。
“林将军所言极是，是下官思虑不周。”
李之藻退让一步，语气恳切。
“可京营数万将士，全无使用、维护新式火器的经验，枪械损耗、故障频发，实在难以形成战力。不知将军可有折中之计？”
林墨闻言，微微颔首，早有万全考量。