“高迎祥、李自成、张献忠……”
曹文诏指尖轻轻点着图上义军盘踞的山谷位置，低声自语，语气带着轻蔑与笃定。
“你们在山里多困一日，你们的人心就散一分。我不急，我只等着你们自己烂掉。”
这时帐外亲兵入内禀报。
“将军，探马回报，贼军今日开始分兵，多路小股出山，四处劫掠村落、试探防线，似是想要分头突围、抢夺粮草。”
曹文诏闻言，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，全然胸有成竹。
“果然不出我所料。这是走投无路、垂死挣扎的样子。”
他早料到贼军死守必死，唯一的活路就是分兵求活。
“传令各营。”曹文诏即刻下令。
“遇小股贼兵劫掠，不必避让，就地清剿、斩杀殆尽；遇大股贼兵试探，坚守防线、不予决战，死死拖住即可。准许各堡、各村乡勇自行结寨自保、斩杀游寇，有功者一律记功封赏。”
他要的不是速战速决，是以最小代价，彻底全歼太行贼众。
北线明军，自此彻底化作一道稳固铁壁，不攻不动，却死死封死义军北出太行的所有生路，静静等待困兽自溃。
冀南、武安以东，平原与山地交界的山口要塞。
这里的气氛，比北线曹文诏大营更加肃杀紧绷。
曹文诏求稳、以困为主，而卢象升主战、以杀立威。
六月的冷雨打在卢象升的青色官袍上，湿透的衣料紧紧贴在身上，可他身姿挺拔如松，立于山口最高的敌楼之上，神色凛冽，目光锐利如锋，死死盯着西方太行群山。
他虽是文职巡抚，却无半点文弱之气，反倒一身铁血煞气，常年亲临战阵、披甲督战，麾下兵马皆是亲手操练的精锐，军纪森严、死战敢拼。
身边副将低声禀报。
“大人，上月我军血战阻击，将数十万贼兵从顺德、广平、大名平原尽数赶回深山。如今贼军东路出路全被我军锁死，连日来数次试探冲锋，皆被我军击退，寸步难进。只是山中雨大，士卒连日值守，疲惫不堪，可否轮换休整？”
卢象升没有立刻回话，抬手抹去脸上的雨水，眼底没有半分松懈，只有极致的清醒与冷峻。
“疲惫？山中贼兵，比你们更疲惫、更饥饿、更绝望。”
他缓缓开口，声音清亮有力，穿透风雨。
“他们上个月占冀南平原，得粮草、得休整、得活路，是他们的生机。如今被我赶回深山，无粮可抢、无地可居，这就是他们的绝境。”
“绝境之人，最会拼命。”卢象升语气陡然加重。
“他们眼下最想要的，就是再度冲出山口、重回平原劫掠粮草。一旦让他们踏出太行、重回冀南州县，周遭千里百姓必遭屠戮，城池必被焚毁，贼势必将再度死灰复燃、愈演愈烈！”
这是他绝对不能容忍的局面。
旁人剿贼，只求驱贼出境、敷衍战事、保全自身功绩。可卢象升剿贼，求的是就地全歼、根除祸患。
他深知流寇之患，迁延日久、愈拖愈大，今日纵其一命，来日便是千万百姓流离失所、万千州县生灵涂炭。
“告诉诸军将士。”卢象升转身面对众将，声色俱厉，字字铿锵。
“今日我等守的不是山口，是冀南千万百姓的性命！贼兵一日不出太行深山，我军一日不退！雨不停、兵不歇，贼不死、战不止！”
众将闻言，齐齐拱手抱拳。
“遵大人令！死战不退！”
紧接着，探马飞速来报。
“大人！贼将张献忠率本部万余人，进逼涉县山口，多次试探我军防线，似是想要强行突围、劫掠周边村落粮草！”
卢象升眼底寒光一闪，嘴角勾起一抹冷厉。
“张献忠？贪利无义之徒。”
他对各路义军头领的性情底细，早已摸得一清二楚。
“传令！”卢象升即刻传令。
“前方壁垒尽数竖起，弓弩列阵、长枪结营。张献忠若只是小股试探，不必主动追杀，严守防线即可；若是敢全军冲锋，就地迎头痛击、狠狠挫败其锐气！打疼他、打怕他，让他再不敢轻易东窥平原！”
他很清楚，张献忠所部是义军中战力极强的一股力量，只要打垮张献忠的突围企图，剩下的各路贼众，更无胆量拼死东进。
与此同时，卢象升心里也隐隐看出了义军的战术变化，眼神愈发凝重。
“贼军开始分兵劫掠、多路试探，不再抱团死守，说明他们粮草已彻底见底，军心濒临崩溃，已经到了垂死挣扎的最后关头。”
他抬手看向漫天雨雾，沉声判断。
“不出十日，太行山中贼众，要么内乱溃散，要么拼死大举突围。决战，近在眼前。”
东线明军，战意最盛、防线最硬，如同一堵铜墙铁壁，死死抵住义军最渴望、最迫切的东出之路。
黄河北岸，林县至黄河渡口一线。
相较于曹文诏的沉稳、卢象升的铁血，南线的左良玉，心思则全然不同。
河岸风大雨急，浪涛拍打着堤岸，声势浩荡。
左良玉一身轻便战甲，立于河堤之上，看着眼前滔滔黄河，神色慵懒，眼底却藏着精明深沉的算计。
他身材高大健壮，面容粗粝。
和曹文诏、卢象升一心剿贼、为国平乱不同，左良玉心中最重的，从来不是朝廷功绩、百姓安危，而是自己的兵权、地盘、实力。
麾下亲兵站在身侧，低声请示。
“将军，玄默大人催问数次，北岸贼兵困守深山、粮尽势穷，正是我军渡河围剿、建大功的良机，为何按兵不动、只守不攻？”
左良玉嗤笑一声，语气带着几分通透世俗的冷意，转头看向亲兵。
“你懂什么？”
他伸手指向北方太行群山，缓缓说道。
“你以为贼兵困在山里，是祸？于朝廷是祸，于我左良玉，未必是祸。”
亲兵满脸茫然，全然不解。