统帅楚云山深吸一口气，强压下胸中的烦躁与焦虑，
沉声道，“告诉副将楚凌，让他即刻前往前线督战！
告诉他，北门若失，北海关必亡！他若守不住，提头来见！”
“是！”
传令兵领命而去，脚步踉跄却坚定。
随着副将楚凌被派往北门前线战场，
将军府内显得更加空荡冷清。
能派出去的人，都派出去了，如今这将军府中已几乎无可用之兵将了。
此刻，偌大的书房内，
只剩下统帅楚云山一人，
他颓然坐回椅上，双手用力揉搓着发黑的眼眶，满脸的疲惫与沧桑，
窗外，北海关北门，喊杀声震天；
窗内，烛火通明，映照着他孤独而坚毅的身影。
这北海关的千斤重担，此刻，尽数压在了他一人的肩头，让他不敢有丝毫松懈。
......
自从北海关上空，被无数人视为固若金汤的天阶上品防御大阵，碎裂声，
漫天璀璨的光幕瞬间崩解，消散于空中。
这一幕，仿佛是大楚皇朝最后的尊严也随之崩塌，
只留下一片死寂的灰暗，笼罩在每一位守军的心头。
统帅靠山王楚云山，他心如明镜，
这场关乎南阳王府和大楚皇朝之间的大战，胜负手早已不再取决于兵甲多寡。
即便仅看兵力对比，他们大楚皇朝北海关的守军，
在损失了八九成后，也绝难撑过一日的时间。
南阳王府的主人六皇子萧凡既然敢亮出了“神机营”这张底牌，
便是抱着毕其功于一役的决心，势要一口吞下这北海关这块硬骨头。
如今北海关护关大阵也是被一剑破开，
将军府仅存的阵法不过是困守一隅的龟壳，随时可能被碾碎。
至于将军府宝库中积攒成百上千年的各种资源与高品质武器，
早已在先前死守北门防线的血战中，消耗了八九成，几乎枯竭。
这也是无奈之举。
南阳王府的三路大军，皆是真正从尸山血海中爬出来的百战精锐。
他们从原来的大楚皇朝的北境杀至东境、西境，一路势如破竹，
如今兵临中境北海关，锋芒之盛，当世罕见。
反观北海关统帅靠山王楚云山麾下，
除了常年镇守此地的北海卫，以及从都城调来的大楚皇族的影翼卫、雷豹卫、蛟龙卫这三支底蕴兵马外，
其余皆是从各州抽调的普通精锐武者大军。
若非此前倚仗北海关将军府的各种资源倾斜与神兵利器，恐怕早已溃不成军了。
……
北海关北门外，
一架悬停的巨大的飞行傀儡，其上立着一道年轻却威严的身影。
六皇子萧凡负手而立，衣袂翻飞，目光如鹰隼般俯瞰着下方那座摇摇欲坠的雄关，
嘴角勾起一抹冰冷的弧度，仿佛在看一只待宰的羔羊。
“传令给武前辈。”
六皇子萧凡的声音不大，却透着一股不容置疑的冷冽，
穿透了呼啸的风声，
“本王需要三位半步神境的老怪物，外加七位洞天境大圆满的绝世高手。
十人足矣，随本王入北海关，定鼎乾坤。”
站在一旁的锦衣卫副指挥使玄武浑身一凛，
连忙十分恭敬地抱拳道，
“属下领命！”
话音未落，他的身影已如鬼魅般消失在原地，
只留下空气中淡淡的波动。
另一边，
数里之外，北海关北门城墙脚下。
神机营在主将张辅的指挥下，
并未因天阶阵法的破碎而有丝毫停歇。
战鼓如雷，杀声震天，他们对北门城楼发起了更为狂暴的攻势。
王爷有令，一日之内必破北海关，
张辅将军自然不敢有半分懈怠，
他要让这座雄关，在一天内彻底易主，用敌人的鲜血铸就自己的功勋。
飞行傀儡上，
待锦衣卫副指挥使玄武离去后，
六皇子萧凡缓缓转头，目光落在身侧一位身披重铠、面色凝重的老者身上。
那是北路军统帅，王翦老将军。
“老将军。”六皇子萧凡神色肃穆，语气中透着一股上位者的威压，
“攻破北海关后，关内一切军政要务，本王全权交予你手。
尤其是恢复秩序一事，本王赐你‘先斩后奏’之权。
北海关内那些魑魅魍魉，务必清扫干净。
此地将是本王挥师南下、直捣大楚皇朝老巢大楚都城的桥头堡，绝不容有失！”
北路军的统帅王翦闻言，
虎目圆睁，猛地抱拳，声音如洪钟大吕，震得周围空气嗡嗡作响，
“末将，遵命！”
……
夜幕低垂，将天地染成一片漆黑！
北海关以南，北海城中心区。
一座名为“静湖院”的幽静宅邸外，
一道黑影悄无声息地浮现，仿佛融入了夜色之中。
来者正是大楚皇族五祖派遣的手下影五。
他上前，极有韵律地叩响了朱红大门。
不过片刻，
大门裂开一道缝隙，一名身着下人服饰的老者探出半个脑袋，
浑浊的老眼中闪过一丝精光：“找谁？”
影五默不作声，只是递过一枚温润的玉牌。
老者接过玉牌查验无误后，神色微变，大门重新合拢。
约莫半盏茶的功夫，大门再次缓缓开启。
老者将玉牌归还，侧身让出一条路，低声道，
“大人，随老奴来。”
穿过回廊，绕过假山，影五被引至一处幽深的阁楼之中。
阁内光线昏暗，中间垂着一道厚重的珠帘，将内外隔绝成两个世界。
老者将影五送至帘外，便无声退下。
“说吧，北海关那边，情况如何？”
帘后，一道苍老而疲惫的声音幽幽传来，仿佛穿越了无尽的岁月，带着深深的倦意。
影五深吸一口气，
将北海关大军折损的惨状、南阳王府地阶供奉独孤剑的恐怖实力，
以及那支神秘莫测、攻无不克的神机营，事无巨细地汇报了一遍。
汇报持续了近半个时辰。
帘后的老者听罢，陷入了长久的沉默。
良久，一声长叹打破了死寂，
“南阳王府大军锐不可当，更有半步神境强者压阵，神机营更是匪夷所思……？”
老者的声音透着一股深深的忌惮，
“让你家五祖带着那一众洞天境大圆满的老祖们去支援，不过是白白送死罢了。唉！”
他便是大楚皇族埋藏最深的后手，也是看清局势的清醒者。
阁楼内再次陷入了令人窒息的死寂，足足过了一刻钟。
终于，
帘后的老者缓缓开口，语气决绝而冰冷，
仿佛下达了最终的审判，
“回去吧！传令五祖及一众老祖，即刻放弃北海关，全线撤退至北海城。
留得青山在，不怕没柴烧……？
我们大楚皇朝还没有输！”