听着自家小姐那番夹杂着几分娇嗔与赌气，
却又隐隐透着一丝甜蜜的话语，
一直悬着心的护道者芸姨，
眉宇间那抹挥之不去的阴霾终于彻底散去。
她眼中的疑虑消散了大半，心底已是信了八、九分，
甚至隐隐觉得，这或许就是天意，是天机楼诸葛家族与南阳王府之间注定的缘分。
毕竟，无论是南宫仆射姑娘，还是灵玉姑娘，
那都是六皇子萧凡身边最亲近、最不可或缺的心腹。
一个是如利刃出鞘、时刻护卫左右的贴身护卫，
一个是似温水拂面、无微不至的贴身侍女。
作为天机楼诸葛家的一员，
芸姨太清楚这种“身边人”的分量了。
在权力的游戏中，
那代表着绝对的信任与核心利益，
甚至在关键时刻能左右六皇子萧凡的决策，
比任何朝堂盟约、白纸黑字的契约都要牢固千百倍。
放眼如今的中域大地，
南阳王府麾下掌控的中域疆域已逾二百多个州，气吞山河，势如破竹。
再加上六皇子萧凡身为大萧皇朝的储君，未来的皇帝。
两大霸主势力加持，这已是妥妥的乾坤大陆第一大势力的雏形！
在护道者芸姨看来，
南阳王府吞下大楚皇朝全境，
乃至将那个经历几千年大楚皇族连根拔起，
不过是时间早晚的问题而已，
有一句话，叫大势已不可逆，任何阻挡都是螳臂当车，自取灭亡罢了。
回想当初，
六皇子萧凡以雷霆手段覆灭混乱城大周皇族、清洗老牌霸主多宝阁时，
天机楼诸葛家正是因为果断站队南阳王府，
才得以在惊涛骇浪中保全自身，未受波及。
但，合作终究只是合作。
商场如战场，一旦利益的天平倾斜，昨日的盟友便是今日的死敌。
唯有血脉相连的联姻，
才是将双方利益死死捆绑、休戚与共的最佳锁链，
让彼此成为命运共同体，一荣俱荣，一损俱损。
念及此处，芸姨心中涌起一股深深的无奈与叹息。
谁让自家小姐偏偏生在天机楼诸葛家这样庞大的利益机器中呢？
这或许就是身为世家女的命，身不由己，只能成为家族博弈棋盘上最重要的一颗棋子，
承载着家族的兴衰荣辱。
不过转念一想，
以自家小姐与六皇子殿下的亲密关系，
即便嫁过去，也绝不会是受气的小媳妇，反而能执掌不少权柄，
只是这一次小姐负气返回家族，恐怕家主老爷和几位长老要遭殃了，
怕是少不了一顿雷霆震怒，家法伺候，到时候还得自己去求情。
护道者芸姨垂下眼帘，将所有的思绪压在心底，
表面上维持着死寂般的沉默，宛如一尊没有生命的雕塑，不露半分声色。
……
另一边，洞天小世界。
这里是六皇子萧凡的私密禁地，
一株刚刚发芽的世界树扎根虚空，枝叶舒展间垂落亿万道青翠灵光，宛如神迹。
浓郁的灵气几乎化作液滴，滋养着脚下疯狂生长的天材地宝，
每一株放在外界都是引发血案的至宝。
六皇子萧凡正躺在树荫下的摇椅上呼呼大睡，即便只是躺着，
世界树溢散的生命精气也在无时无刻地淬炼着他的肉身，
可谓是一举一动皆是修行，睡梦中都在变强。
然而，好梦不长。
仅仅过了小半日，
腰间的高级传讯玉符剧烈震动起来。
六皇子萧凡眉头微皱，神识探入，锦衣卫副指挥使玄武的密报的内容浮现在脑海：
“报王爷！北海城锦衣卫暗探急讯：大楚皇朝北海关统帅楚云山，携一众武道高手已秘密潜入北海城城主府。
另有四支神秘大军分批进驻，疑似大楚皇族底蕴。
此外，北海城以南各州紧急抽调五十万精锐武者大军，正星夜驰援，意图填补北海城防线的缺口。”
六皇子萧凡看完密报，神色未变，指尖在玉符上轻点，一道神念传出，
“令北海城所有暗探，首要保全自身，其次才是情报。
务必查清大楚皇族派了哪些老不死坐镇。
消息同步转给三路大军统帅，让他们做好准备。”
放下玉符，
六皇子萧凡伸了个懒腰，嘴角勾起一抹戏谑的冷笑。
“这大楚皇族的老家伙们，属乌龟的本事倒是一流。
刚丢了北海关，就急着把重兵缩回北海城当缩头乌龟。”
他站起身，负手而立，目光仿佛穿透了层层虚空，
看到了那座风雨飘摇的城池。
“可惜，他们算错了一点。
南阳王府攻打北海关，我受地形所限只能从北门强攻；
但这北海城乃是平原巨城，老子可以直接四面开花！
本王倒要看一看，你们大楚皇朝的家底，够不够我填这无底洞。”
六皇子萧凡眼中闪过一丝狠厉，随即又化为释然。
“不过也好，大楚皇族把底蕴消耗在北海城，日后我兵临大楚都城时，阻力便会小上许多。
这笔买卖，划算至极。”
想通此节，
六皇子萧凡心中的最后一点烦躁也随之消散。
既然大局已定，那便无需急躁。
当务之急，是继续提升麾下大军的硬实力。
之前苦于没有适合大面积推广的炼体功法，
如今简易版《太古炼体诀》已在最精锐的部队中推行，
唯独缺少足以支撑大军消耗的妖兽肉。
六皇子萧凡心念一动，
手中多了一套晶莹剔透的茶具。
他取出一撮极品大红袍！
这是他在诸天聊天群花费十个交易点购买的“故乡的思念”特殊奖品，
整个群内唯有他这位群主才能享受的福利，
以此庆贺群成员突破五十人大关。
滚水冲泡，茶香四溢，瞬间弥漫整个空间。
六皇子萧凡轻抿一口，熟悉的故乡味道在舌尖绽放，
随即他在群聊中敲下一行字，
联系罗峰、小炎子等人。
每一次收购妖兽肉，起步便是上万诸天交易点。
这笔开销让六皇子萧凡也感到压力山大。
为此，他不得不将自己洞天世界里那些受世界树气息滋养、疯狂生长的天材地宝，
炼制成筑基灵液、阴阳玄龙丹等硬通货上架交易。
当然也少不了其他用不到的功法、武器、阵盘等。
看着世界树那仿佛聚宝盆般的能力，
六皇子萧凡再次感叹：“这哪里是树，分明就是自己争霸路上最大的底气之一。”