统帅镇国公李元龙手握进攻大魏皇朝的三军兵权，
却能将攻陷震东关这种天大的好处，
拱手让给镇南王萧玉南和三皇子萧虎等人。
这其中的政治信号再明显不过：“统帅老国公这是在安抚皇室，乃至其他阵营的将军，是在展示他那海纳百川的胸襟与格局。”
“六弟啊六弟！有这样一个深谋远虑的老丈人保驾护航，这储君之位，旁人怕是再也撼动分毫了。”
三皇子萧虎在心中暗自苦笑，
眼中的野心之火虽未完全熄灭，却也不得不承认，这一局，是他输了。
三皇子萧虎端坐在虎皮铺就的软椅之上，脊背挺得笔直，
仿佛一尊精心雕琢的玉像，
面上竭力维持着身为皇室贵胄应有的从容与镇定。
然而，在那华贵的蟒袍遮掩之下，
他置于膝头的双手却死死攥紧，指甲深深嵌入掌心肉里，渗出丝丝黏腻的冷汗。
这股钻心的疼痛，
正无声地诉说着他内心深处那如野草般疯长的焦躁，
以及对最后那一丝翻盘希冀近乎病态的紧攥。
在他那双燃烧着野心与不甘的深邃眼眸中，
横亘在眼前的震东关，不过是一块用来垫牙的开胃点心。
真正足以让他名垂青史、以此逆天改命的主菜，
是随后即将在大魏皇朝都城展开的最终决战。
唯有在那片尸山血海的修罗场中，
以无上战功铸就王座，踏着敌人的尸骨登顶，
他才能彻底洗刷此前在夺嫡之争中惨败的耻辱！
然而，这位自视甚高、满心筹谋的三皇子并不知晓，
在那遥远而冰冷、俯瞰众生的棋盘之上，
他早已是一枚被棋手随手丢弃、再无利用价值的弃子。
大魏皇朝的都城，
那座象征着大魏皇朝的权柄之巅，
早已被大萧皇族那些隐世不出、视苍生为蝼蚁的老祖们，
与当今皇帝萧玉龙默契地划为了六皇子萧凡登基前的最终试炼场。
毕竟，如今的六皇子萧凡，麾下疆域之辽阔，资源之丰厚，
已然不逊色于曾经雄踞中域、富庶甲天下的三大皇朝之一“大楚皇朝”。
面对这等庞然大物，
若无一场惊天动地、足以载入史册的灭国之战作为筹码，
何以震慑天下群雄，何以坐稳那至高无上的皇位？
这场豪赌，只能赢，不能输，
而三皇子萧虎，注定只是这场盛世登基大典上的一抹点缀。
正当中军大帐内气氛压抑得令人窒息，
每一次呼吸都显得多余且沉重之时，
一阵急促而凌乱的马蹄声如惊雷般炸响，
瞬间撕裂了帐内的死寂。
“报！”
一名浑身裹挟着刺骨寒气与风尘的斥候，
如离弦之箭般冲入帐内，带起一阵凛冽的冷风，吹得帅旗猎猎作响。
他未等站定便单膝重重跪地，
膝盖撞击地面的闷响在寂静的大帐中格外清晰，
声音因极度的激动与狂喜而微微颤抖，
“启禀副帅！大帅支援的‘不死卫’前锋已至十里坡前的上空中，请帅爷示下！”
话音未落，
原本端坐在帅位上闭目养神、仿佛老僧入定般的镇南王萧玉南霍然起身，
双目圆睁，眼中精光爆射，仿佛透过厚重的营帐看到了破城的曙光。
他猛地转头看向身侧的三皇子，
语气中带着不容置疑的急迫与狂热，那是猎人看到猎物落网时的兴奋，
“三殿下！天赐良机，时机已到！
不死卫既至，震东关已是囊中之物，随本帅出迎！”
三皇子萧虎闻言，身躯剧烈一震，
仿佛从一场大梦中惊醒，
原本黯淡无光的眼中瞬间重新燃起了希冀的熊熊火光。
他连忙起身，
有些慌乱地整理了一下略显凌乱的衣冠，
快步跟了上去，脚步竟比平日快了几分。
大萧皇朝的底蕴“不死卫”！
那是直属于皇室、只听命于老祖的死士军团，
是大萧皇朝最锋利的獠牙，是令天下闻风丧胆的噩梦。
每一位成员皆是以秘法炼制，痛觉全无，悍不畏死，是真正的战争机器。
在这支军队面前，别说是皇子，便是亲王来了，
若无老祖手谕，也得看他们的脸色。
想要攻下这固若金汤的震东关，这把无坚不摧的尖刀，至关重要，
甚至可以说是的破局关键钥匙。
……
大萧皇朝，西境。
群山环抱的深处，云雾缭绕，终年不散。
一处被绝世隐匿阵法层层包裹的幽静院落内，
酒香四溢，沁人心脾！
紫檀木软椅上，一个头发如枯草般散乱、衣衫不整的老者，
正毫无形象地抱着一个酒坛，
咕咚咕咚地往嘴里灌着从南阳王府天下商会高价购来的“茅子”。
辛辣的酒液顺着胡须滴落，打湿了衣襟，洇出一片深色，
他却浑然不觉，一脸陶醉，
仿佛在品尝着世间最甘甜的琼浆！
此人正是常年霸榜天机楼神话榜第五十位的洞天境大能“陈万酒”！人称“酒鬼”，
也是西境陈家绝对的定海神针，一手酒道，一手剑道，
震慑西境数十年，无人敢撄其锋芒。
而在院落四周，
或坐或立着十余位气息晦涩、眼神沧桑的老者。
他们皆是西境陈家的老祖级人物，
平日里跺一跺脚西境都要抖三抖的存在，
此刻却都屏息凝神，目光复杂且忐忑地注视着那个贪杯的老者，大气都不敢出。
这里是西境陈家的禁地，
今日之议，关乎家族生死存亡，关乎数万族人的未来。
坐在陈万酒身侧的三祖轻咳一声，打破了令人窒息的沉默。
他掌管家族情报，消息最为灵通，
此刻面色凝重，声音沙哑地开口道，
“诸位，局势已明，无需再讳疾忌医。
六皇子萧凡势如破竹，北海关指日可下，大楚皇朝的覆灭已成定局。
如今朝堂与军方，九成皆已倒向六皇子，储君之位，稳如泰山，再无动摇之可能。”
说到此处，
三祖长叹一口气，语气中透着深深的无奈与苍凉，
“反观我们支持的三皇子萧虎……大势已去，独木难支。
家族内的年轻子弟，甚至几位长老的嫡孙，都在暗中投靠南阳王府麾下的势力。
就连那天下商会，开出的福利也让西境陈家的许多人无法拒绝。
如今族内，
还在死撑三皇子的人，已是凤毛麟角，
再撑下去，便是死路一条，是要拉着整个西境陈家陪葬！”
“今日召集诸位，只为定下一事：西境陈家，是否还要继续在三皇子萧虎殿下那艘即将沉没的破船上，做那无谓的陪葬品？”
此言一出，四祖、六祖等人立刻附和，神色焦急，
“三哥所言极是！六皇子武道通神，智谋无双， 我们不能再执迷不悟了！
为了家族，必须做出决断！”
“没错！弃车保帅，方为生存之道！家族传承不能断在我们手里！
三皇子……只能怪他命不好！”
一时间，
附议之声此起彼伏，汇成一股洪流。
唯有三祖、二祖，以及仍在灌酒的陈万酒未发一言。
西境陈家的三祖本就是提议者，自然站在弃船的一方。
而二祖，乃是三皇子萧虎生母的族叔，与三皇子有着血浓于水的亲缘关系，身份最为尴尬，
此刻也是眉头紧锁，面色挣扎，
手指无意识地摩挲着茶盏边缘。
陈万酒终于放下了手中的酒坛，
抹了一把嘴上的酒渍，
醉眼朦胧地看向身旁那位始终保持着儒雅风范、却难掩疲态的老者，
“老二，你是三皇子萧虎殿下一脉的老祖，这最后的一锤，得你来定。
这刀，得你亲手砍。
家族的未来，在你一念之间。”
全场的目光瞬间聚焦在二祖身上，
空气仿佛凝固，连风声都静止了。
西境陈家的二祖身着一袭洗得发白的儒衫，面容清癯，身形消瘦。
他迎着众人的目光，嘴角勾起一抹苦涩却通透的笑意，
那是对命运无奈的妥协，也是断臂求生的决绝，
“万酒老祖，诸位老祖。
既然天数如此，大势所趋，老夫……也没有异议。
为了西境陈家数万族人的安危，这步棋，该换了。
三皇子殿下？……只能祝你自求多福了。”
“好！”
陈万酒猛地一拍桌案，震得酒坛乱颤，酒液飞溅。
他身上的醉意瞬间消散，取而代之的是洞天境大能的滔天威压，
如狂风般席卷全场，令众人心神一凛。
“既如此，传令下去！即刻起，西境陈家全族，切断与三皇子的一切秘密联络，
逐渐向六皇子殿下……靠拢！谁敢迟疑，家法处置，绝不姑息！”
“遵命！”一众老祖齐声应诺，声音洪亮，仿佛卸下了千斤重担。
然而，
陈万酒的话锋陡然一转，目光如电，扫视全场，声音森寒如冰，
透着一股肃杀之气，
“但我丑话说在前头。我们可以放弃三皇子萧虎殿下，那是为了家族生存，
但绝不能卖国！西境陈家之人，谁若敢通敌大魏或大楚，行那投敌叛国之举……！”
他顿了顿，指尖轻弹，
一道无形指风瞬间洞穿了百米外的一块巨石，碎石飞溅，
声如雷鸣，炸响在每个人耳边。
“南境钱家、东境郑家的下场，便是尔等的前车之鉴！懂了吗？”
一众老祖只觉背脊发凉，冷汗直流，连忙躬身抱拳，齐声高呼，声震屋瓦，
“谨遵万酒老祖法旨！绝不叛国！”