回到咸鱼宗时，天色已近黄昏。
苏晓晓将质询会的经过简单告知了顾长生几人，唯独隐去了天字二号的异常。她心中有种预感——这件事，知道的人越少越好。
深夜，万籁俱寂。
苏晓晓在静室中打坐调息，脑海中反复回放着质询会的每一个细节。星衍真人的问题、李剑一的眼神、陈肃的沉默……以及那间过于安静的天字二号雅间。
就在她沉思时，窗外忽然传来一声极轻微的叩击声——不是风吹，也不是虫鸣，而是有节奏的三下轻响。
苏晓晓睁开眼，看向窗户。月光透过窗纸，将一个人影投在上面——修长挺拔，负手而立。
她没有起身，只是平静开口：“阁下既然来了，何不进来一叙？”
窗户无声滑开，一道人影如落叶般飘入室内，落地无声。月光洒在他身上，正是天机阁主。
他依旧那身月白长衫，脸上带着温润笑意，仿佛只是来拜访老友：“苏宗主，深夜叨扰，还望见谅。”
“阁主客气了。”苏晓晓起身，点亮桌上的油灯，“请坐。”
两人在灯下相对而坐。天机阁主的目光在苏晓晓脸上停留片刻，忽然笑道：“苏宗主今日应对得不错。星衍那老狐狸的试探，你都接住了。”
“阁主一直在看着？”苏晓晓问。
“看着，也听着。”天机阁主坦然承认，“天字二号那三个谛听符，位置选得不错。可惜，对我来说形同虚设。”
苏晓晓心中一震：“果然……”
“我若连这点手段都防不住，还叫什么天机阁主？”天机阁主给自己倒了杯茶——茶是冷的，他也不在意，“不过你放心，今天在场的人里，只有我知道你做了布置。星衍的注意力全在你身上，李剑一则满脑子想着怎么给你下套。”
苏晓晓沉默片刻，终于问出最关心的问题：“星衍真人……到底是什么态度？”
“他的态度很复杂。”天机阁主端起茶杯，在指间缓缓转动，“一方面，他对咸鱼宗这种‘特立独行’的宗门天然不喜，认为破坏了修仙界的传统秩序。另一方面，他又敏锐地察觉到，你身上可能藏着某些‘有趣’的东西。”
“有趣的东西？”
“比如，你是如何让一个濒临解散的小宗门起死回生的？比如，你那些看似胡闹的功法，为何真能见效？再比如——”天机阁主顿了顿，目光如炬，“你身上那股若有若无、连我都只能勉强感知到的‘古老道韵’，究竟从何而来？”
苏晓晓背脊一僵。
系统……他果然察觉到了。
“不必紧张。”天机阁主放下茶杯，“我说过，我对你没有恶意。恰恰相反，我很欣赏你这股道韵——它纯粹、古老、玄奥，甚至隐隐凌驾于此界天道规则之上。虽然我不知道它具体是什么，但可以肯定的是，它绝非邪物。”
他站起身，走到窗边，望着夜空中皎洁的明月：“苏宗主，你可知今日质询会为何会改在茶楼举行？”
“不是‘为了营造更宽松的氛围’吗？”苏晓晓反问。
“那只是表面说辞。”天机阁主转身，神色认真起来，“真正的原因是，联盟内部对如何处理咸鱼宗存在分歧。以星衍为代表的老派势力，主张严格管控，必要时甚至可以直接取缔。而以外事司周主事为代表的新派，则认为应当鼓励多元化发展，给新兴宗门更多空间。”
“李剑一呢？”
“他是搅局者。”天机阁主冷笑，“清风剑宗在联盟有些影响力，但不足以左右大局。他之所以上蹿下跳，一方面是私人恩怨，另一方面……是有人借他的手在试探。”
“谁？”
天机阁主没有直接回答，而是说：“苏宗主，你可知修仙界有几个真正执牛耳的势力？”
苏晓晓想了想：“天庭、魔域、冥界？”
“那是三界格局。”天机阁主摇头，“我问的是本界——也就是人界。真正能影响一州乃至数州之地的，除了表面上的修真联盟，还有几个隐世宗门、上古世家、以及……某些从上古活到现在的老怪物。”
他走回桌前，手指蘸了茶水，在桌面上画出几个圈：“青州这一带，明面上是联盟在管，暗地里却有至少三股势力在博弈。一股以‘天衍宗’为首，讲究顺应天命；一股以‘逆命谷’为首，主张逆天改命；还有一股……比较特殊，他们自称‘观星者’，专门研究天道变数和世界轨迹。”
“阁主属于哪一股？”苏晓晓直截了当地问。
天机阁主笑了：“我哪一股都不属于。天机阁超然世外，只观天机，不涉纷争——至少在明面上是这样。”
他抹去水迹，重新坐下：“但我不涉纷争，不代表别人不会找上门。咸鱼宗的存在，尤其是你的存在，已经引起了‘观星者’的注意。他们是最早察觉到天道轨迹出现异常变动的群体，而你，就是那个变数。”
“所以他们通过李剑一试探我？”
“不止。”天机阁主神色凝重，“今日质询会，星衍问你的那些问题，至少有三分之一是‘观星者’授意的。他们想确认，你究竟只是运气好的小修士，还是真的身怀足以改变命运轨迹的‘异数’。”
苏晓晓感到一阵寒意：“那他们确认了吗？”
“暂时还没有。”天机阁主摇头，“你的回答很谨慎，没露出什么破绽。但你身上那股道韵……我感觉得到，星衍可能也隐约察觉到了。他只是不确定那是什么，所以暂时按兵不动。”
他顿了顿，补充道：“但仙门大比，你一定会动用那股力量——哪怕只是一丝一毫。到那时，就瞒不住了。”
苏晓晓沉默良久，终于问：“阁主为何要告诉我这些？”
“两个原因。”天机阁主伸出两根手指，“第一，我个人的好奇心。我想看看，一个‘异数’能在既定的命运长河中搅起多大的浪花。第二……”
他直视苏晓晓的眼睛：“我想和你做个交易。”
“什么交易？”
“我帮你遮掩道韵，教你如何在不动用核心力量的情况下应对大比。”天机阁主一字一顿，“作为交换，我要你在大比中，尽可能地走远——越远越好。每当你击败一个原本应该获胜的对手，每当你改变一场既定的比赛结果，我就能多收集一份‘变数影响命运’的数据。”
苏晓晓皱眉：“这有什么意义？”
“对我个人来说，是研究天道规律。”天机阁主眼神深邃，“对天机阁来说，是完善‘天机推演’体系。而对整个修仙界来说……或许，能开辟一条新的路。”
他重新给自己倒了杯茶，声音变得缥缈：“苏宗主，你可知修仙界已经多少年没有出过真正的‘飞升者’了？”
苏晓晓一愣。这个她真不知道——原主的记忆里没有，王富贵搜集的情报里也没有提及。
“三千年。”天机阁主给出答案，“整整三千年，无人飞升。不是没有人修炼到渡劫期，而是……天道好像关闭了那扇门。无论多惊才绝艳的人物，最终要么老死，要么陨落在天劫之下。”
他看向苏晓晓：“有人说，这是天道对修士的惩罚。有人说，这是世界本源在衰退。还有人说……是我们走错了路。”
“你的出现，让我看到了另一种可能。”天机阁主眼中闪过一道光，“一条不同于传统修仙体系，却能真正触及大道本质的路。虽然我现在还看不清这条路是什么，但我能感觉到——你身上那股道韵，或许就是钥匙。”
苏晓晓心中翻江倒海。她从未想过，自己这个穿越者加系统挂的组合，竟然被赋予了如此沉重的期待。
“阁主，你可能想多了。”她苦笑道，“我只是个普通人，侥幸得了些机缘……”
“机缘也是实力的一部分。”天机阁主打断她，“更何况，你以为普通人能承载那股道韵？苏宗主，不必妄自菲薄。”
他从袖中取出一枚新的玉简，比上次那枚更加古朴，表面流转着星辰般的光泽：“这里面，是我整理的一些‘遮掩’法门，以及仙门大比中可能用到的技巧。你抓紧时间研习，应该能帮你在大比初期隐藏实力。”
苏晓晓接过玉简，感受着其中浩瀚的信息流，心中五味杂陈。
“最后提醒你一点。”天机阁主站起身，准备离开，“小心李剑一在大比中设局。他绝不会善罢甘休。另外……如果在大比中遇到一个叫‘云飞扬’的人，不要硬拼。他是‘观星者’选中的人之一。”
话音落下，天机阁主的身影如烟雾般消散在空气中，仿佛从未出现过。
苏晓晓握着那枚温热的玉简，坐在灯下，久久未动。
窗外，月光如水。
而她的前路，却仿佛笼罩在重重迷雾之中。