夜幕降臨，咸魚宗議事廳內燈火通明。
時澈帶來的tmU專用終端懸浮在長桌中央，投射出關于“歲月迷城”的詳細檔案頁面。銀白色的光芒照亮了圍坐眾人的臉龐——甦曉曉、顧長生、錢滿滿、李鐵柱，以及被特邀前來提供建議的孟婆與夜無邪。
“經過深度掃描確認，目標‘眾生願力結晶’位于歲月迷城第七層時空夾縫，外部包裹著tmU高階封印。”甦曉曉開門見山，“這意味著我們面臨的不僅是時間混亂之地的自然危險，還有人為設置的障礙。”
時澈站在終端旁，表情一如既往地平靜，但若仔細觀察，能發現他眼神深處的一絲凝重︰“封印的事，在我的權限範圍內無法查詢具體記錄。這屬于tmU內部‘高階監管項目’，至少需要督查長級別授權才能調閱完整檔案。”
“那就是有人故意瞞著你這個聯絡員了。”顧長生冷冷道。
“不排除這種可能。”時澈沒有否認，“但無論如何，我們的任務不變——進入歲月迷城，獲取願力結晶。現在，我將根據現有權限，分享所有可公開的歲月迷城情報。”
他操作終端，檔案頁面展開成三維全息影像。
【觀測對象:歲月迷城(city of temporal Labyrinth)】
【時空定位:三界夾縫，相位不固定，需通過‘時間錨點’定位入口】
【物理描述:外觀呈多紀元混合建築群廢墟，規模約相當于一座中型城池。建築材質呈現‘時空半透化’現象，實體與虛影交織。】
影像中，一座破碎古城的立體模型緩緩旋轉。可以看到高聳的神廟立柱與低矮的民居殘垣並立，青石街道的某一段突然斷裂，盡頭處懸浮著不知來自哪個時代的琉璃瓦屋頂。整座城池都籠罩在一層淡淡的、如同水紋般波動的光暈中。
“時空半透化是什麼意思？”錢滿滿指著影像中那些仿佛透明玻璃般的牆壁問道。
“就是字面意思。”時澈解釋，“歲月迷城內的物質，處于實體與時間投影的疊加態。你可能看到一堵牆，伸手去摸，有時能踫到石頭，有時手會穿過去觸踫到牆‘過去’或‘未來’的狀態——比如它還未建造時的空地，或者它早已風化後的塵埃。”
李鐵柱倒吸一口涼氣︰“這違反了物質穩定性基本法則……”
“在時間混亂之地，常識需要暫時擱置。”時澈繼續翻動檔案，“接下來是內部時間流特征。”
【時間流特征:】
1. 非線性疊加:過去、現在、未來景象無規律交織，切換頻率從數息到數時辰不等。
2. 流速異常區:存在局部時間加速(最快可達外界100倍)、減速(最慢至外界1/100)、停滯、回溯等區域，邊界模糊。
3. 時間執念顯化:強烈的情感記憶會在時間流中形成可交互的‘殘響幻境’。】
顧長生盯著“時間執念顯化”那一條，若有所思︰“情感記憶的殘響……這讓我想起時光墳場，但那里的執念充滿攻擊性。歲月迷城的呢？”
“根據tmU探索報告，歲月迷城內的執念殘響大多與‘祭祀’‘祈願’‘守護’相關，攻擊性較低。”時澈調出幾段模糊的記錄影像，“但注意，‘攻擊性低’不意味著‘無害’。強烈的祈願執念可能會試圖將闖入者同化，讓他們永遠留在某個時間片段中，重復進行祭祀儀式。”
影像中，一支tmU探索隊成員被一群半透明的上古祭司虛影包圍，那些虛影不斷向他跪拜、祈禱，而那名隊員表情逐漸變得空洞，開始模仿祭司的動作——直到隊友強行將他拖離該區域。
“同化……”甦曉曉輕聲重復，“這比直接的攻擊更危險。”
“所以必須保持自我認知的清晰。”時澈點頭，“接下來是最重要的部分——迷城的‘自我調節機制’。”
【特殊現象:觀測到非自然秩序存在】
1. 路徑引導:三支成功返回的探索隊均報告，在迷城中會偶爾出現‘路標’——可能是發光的腳印、浮空的箭頭，或是突然清晰的通道。這些引導似乎有意識地將他們帶離危險區域，引向相對安全的路徑。
2. 危險規避:當探索隊誤入極高危區域時，周圍環境會發生微妙變化，如牆壁移動、道路轉向，以間接方式阻止他們繼續前進。
3. 核心區守護:所有試圖接近迷城核心的嘗試，都會觸發某種‘考驗機制’。目前記錄到的考驗形式包括:謎題解答、心境檢測、時間感知測試等。未通過考驗者會被溫和地‘請出’核心區，而非遭到攻擊。】
全息影像切換到核心區記錄——那是一座半坍塌的圓形祭壇，壇中央懸浮著一個模糊的光團(顯然是做了模糊處理，隱藏了願力結晶的真實形態)。祭壇周圍，隱約可見七道環繞旋轉的符文環。
“這就是我們之前掃描到的位置，不過當時結晶在第七層，而這個影像是第四層的記錄。”李鐵柱對比著數據，“看來核心區本身也會在時空層間移動。”
“或者說，核心區有多層。”孟婆沙啞的聲音響起，她眯著眼看著那些符文環，“老身感應到……那里有‘靈’。”
“靈？”錢滿滿轉頭。
“不是生靈，也不是鬼魂。”孟婆緩緩道，“是某種因漫長歲月和強烈願力而誕生的‘概念之靈’。它可能是迷城本身的意識，也可能是願力結晶的守護者。tmU報告中提到的路徑引導、危險規避、考驗機制——應該都是這個‘靈’在運作。”
夜無邪捻著胡須補充︰“如果是願力催生的靈，那它的‘本性’應該偏向守護與滋養，而非破壞。這解釋了為什麼歲月迷城的危險等級比另外兩處低——它本質上不是一個充滿敵意的地方，更像一個……有守護者的聖地。”
時澈沉默片刻，調出檔案最後一部分:“關于這個‘靈’，tmU的探索隊有過一次簡短接觸記錄。”
【探索日志:tcZ-079-第三次探索-第7日】
【記錄者:督查員 】
【內容:今日在迷城中層區域，遭遇一自稱‘歲月之僕’的靈體。外貌在老者與孩童間不斷變換，聲音非男非女，跨越時間。它詢問:‘來此何為？’我們回答‘觀測研究’。它沉默片刻後說:‘迷城不喜打擾，但若心懷誠意，可予通路。勿懷惡意，勿擾清靜。’隨後消失。此後行程中，路徑引導現象明顯增多。】
“歲月之僕……”甦曉曉念著這個名字，心中涌起一種奇特的感應，仿佛這個稱呼觸動了什麼。
顧長生忽然按住額頭，臉色微白。
“長生？”甦曉曉關切地看去。
“沒事。”顧長生放下手，眼神中閃過一絲困惑，“只是听到這個名字時，記憶碎片有些躁動……好像在哪里听過，但想不起來。”
時澈關閉全息影像，終端恢復成懸浮的光球:“基本情報就是這些。總結來說，歲月迷城的危險主要來自時間亂流和執念同化，但存在一個名為‘歲月之僕’的守護靈體，它似乎維持著某種秩序，並且對‘心懷誠意’的來訪者態度相對溫和。”
“那麼問題來了。”錢滿滿舉手，“怎麼才算‘心懷誠意’？我們想要拿走願力結晶，這算不算‘打擾清靜’？”
“這取決于結晶本身的態度。”甦曉曉道，“如果它願意成為我們計劃的樞紐，那就不算‘拿走’，而是‘邀請’。關鍵在于溝通——我們要先通過歲月之僕的考驗，獲得與結晶溝通的機會。”
李鐵柱已經開始在記錄玉簡上狂寫:“需要準備心靈防護法器，抵抗執念同化……需要便攜式時間流速監測儀，提前預警異常區……還需要設計一套與概念靈體溝通的協議……”
“裝備方面，tmU會提供標準制式的‘時間穩定錨’和‘時序防護服’。”時澈說，“但針對性的心靈防護設備，需要你們自己準備。另外——”
他看向甦曉曉，語氣鄭重:“我必須提醒一點。歲月迷城雖然有守護機制，但它畢竟位于時空夾縫。在那里，時間管理局的監管能力會大幅下降。如果有人……想在那里對你們不利，很難被及時察覺。”
議事廳里的空氣凝重起來。
“你是說，tmU內部不希望我們成功的人，可能會在迷城里動手腳？”顧長生眼神銳利。
“我只是陳述客觀風險。”時澈避開直接回答，“任何時空混亂之地都是天然的‘事故高發區’。時間亂流、執念同化、封印觸發……有太多合理的意外可以解釋。所以，請務必做好萬全準備，並且——”
他頓了頓，聲音壓得更低:“在迷城內，不要完全相信任何突然出現的‘幫助’，哪怕那看起來像是歲月之僕的引導。因為某些技術……可以模仿。”
這句話里的信息量讓眾人都沉默了。
良久，甦曉曉站起身，目光掃過每一張臉。
“情報已經清晰，風險也已明了。”她的聲音平穩而堅定，“明天辰時，我們準時出發。現在，各自去做最後的準備吧。”
眾人陸續離開議事廳。
最後只剩下甦曉曉和時澈。銀白色的終端光球在兩人之間靜靜懸浮。
“時澈督查員。”甦曉曉忽然開口，“如果這次行動中，我們真的遭遇了來自tmU內部的‘意外’……你會怎麼做？”
時澈沉默地看著她，那張總是平靜無波的臉上，第一次出現了可以稱之為“掙扎”的表情。
幾息後，他緩緩道:“我的職責是確保任務完成，並維護時間流的基本穩定。在兩者不沖突的前提下……”
他沒有說完，但甦曉曉已經明白了。
“謝謝。”她說。
時澈微微頷首，身形在銀色光芒中逐漸淡化。在完全消失前，他留下最後一句話:
“歲月迷城的入口錨點坐標，我已發送到李鐵柱的設備。另外……迷城對‘真誠之心’有特殊的感應。記住這一點。”
光芒散去，議事廳里只剩下甦曉曉一人。
她走到窗邊，望向夜空中閃爍的星辰，手輕輕按在心口。
真誠之心嗎？
為了守護這一切而戰的心，應該足夠真誠了吧。
窗外，遠方的夜色深處，仿佛有古老的鐘聲隔著時間傳來。
那是歲月迷城的呼喚，也是考驗的前奏。