叶展颜看着赵菱儿，没有立刻回答。
他走到窗边推开窗扇，清晨的江风从外面涌进来，把他鬓边的碎发吹得微微拂动。
他站了一会儿才转过身来，问了一句：“你想清楚了？一旦你以赵菱儿的身份出现，前宋复国就不再是暗处的筹谋，而是明面上的旗帜。”
赵菱儿点了一下头，幅度不大，但很稳。
叶展颜走回案后坐下，把她面前的谱牒拿起来翻到末页又看了一遍，然后合上放回她手边：“那你就以赵菱儿的身份留下来。但对外，你仍是行台的‘参议’。你的身份，只有我和钱顺儿知道。”
赵菱儿应下了。
她起身要走时，叶展颜叫住了她：“姑。”
她停了一步，回头看他。
叶展颜的嘴角动了一下，像是想笑又没有笑出来：“这个称呼，我先叫一声。等日后能公开了，我再多叫几声。”
赵菱儿站在门口没有接话，只点了一下头便走了出去。
她走出书房时手在袖中把谱牒攥得很紧，指腹贴着那些已经起了毛边的折痕，像在攥一件终于被允许握住的旧东西。
五日后，武懿开始准备南巡，第一站就是脚下的金陵。
叶展颜给她准备了三艘官船，两艘护卫舰，随行三百禁军。
武懿先视察了一下即将南巡的船舰。
她今天只穿了一身素色常服，没有戴冠，只用一根玉簪绾着发髻。
重新上岸时她没有让人铺红毯，只是从舷梯上走下来，在码头边站定，目光扫了一圈周围的环境。
叶展颜带着行台官员在舷梯下迎接。
他躬身行了一礼，武懿朝他点了一下头，没有多话，径直朝马车方向走去。
上车前她回头看了一眼码头上堆着的货物和远处江面上往来的商船，说了一句：“先去造船厂看看。”
叶展颜没有多问，让人把马车改道去了城西的造船厂。
船坞中，第一艘浅水炮船已经下水了，第二艘和第三艘正在干船坞中铺设龙骨。
钢骨的轮廓在午后的日光下泛着暗灰色的金属光泽，工匠们正在龙骨两侧搭设肋板，锤击铆钉的声音在船坞中回荡成一片密集的闷响。
武懿沿着船坞边缘走了一圈，在高卢总工程师面前停了一步。
总工程师正在跟几个工匠比划着蒸汽机舱的布局，见女帝走过来连忙躬身。武懿用生硬的官话说了一句：“你的船，造得好。”
总工程师听懂了大意，鞠了一躬，用更生硬的官话回了一句“谢陛下夸奖”，便退到一旁继续比划了。
武懿转身朝叶展颜走去。
她站在船坞边沿，望着那艘已经下水的浅水炮船停泊在江面上，船身低矮，炮台的轮廓在暮色中隐约可见。
她看了一会儿，忽然问了一句：“这些船，能开到长安吗？”
叶展颜站在她身侧半步的位置，答得不快不慢：“汴梁以远可以，渭水不行，吃水不够。”
武懿点了点头，没有再问。
她转身朝船坞出口走去时，脚步比来时慢了一些，像是在把方才看到的那些东西在心里重新摆一遍。
当晚行宫设宴，叶展颜率行台文武作陪。
宴席上的菜肴不铺张，多是江南时令菜蔬和江鲜，酒是吴州送来的新酿。
武懿坐在主位上，叶展颜居下首，墨漛澜坐在另一侧。
席间武懿没有谈政务，只问了吴州的丝绸今年收成如何、扬州的盐税是否稳定、楚州的驻军换防是否如期。
叶展颜一一作答，数字记得清楚，语气平稳。
宴席过半时武懿端起酒杯朝叶展颜微微举了一下，说了一句：“你做得不错。你做事，朕果然是放心的。”
她的语气比平时松了一些，像是一个绷了很久的人终于说出一句不需要再掂量的话。
叶展颜举杯回敬，饮尽。
他放下酒杯时心里清楚，武懿这一趟南巡不是来看造船厂的。
她要看的，是金陵行台在她视线之外长成了什么样子。
造船厂里的新船、码头上的商队、行台里的官员、参议堂里的老文官。
这些东西加在一起，是她心里那杆秤上正在被逐一称量的砝码。
她在宴席上说的那句“放心”，其实是在告诉他：她在看，她在称，她还没有称完。
宴席散后，武懿在行宫偏殿歇下了。
叶展颜走出行宫大门时，墨漛澜从后面跟了上来。
两人并肩走了几步，墨漛澜低声说了一句：“你的秘密可要藏紧了。”
叶展颜闻言心里咯噔一下，但没有接话。
两人在行宫外的石阶上站了片刻，暮色中的金陵城灯火正一盏一盏地亮起来，远处的江面上有夜航的货船在缓缓移动。
墨漛澜先走了。叶展颜独自站在石阶上又待了一会儿，然后转身朝行台方向走去。
他走得很快，袍角被夜风吹得翻动。
他脑子里在转的只有一件事：推事院是不是查到了什么？
武懿本已准备启程南巡交州，船队都已在码头上候着了。
可她在金陵行宫住到第五日时忽然改了主意。
她让传令兵去码头传话，船队暂不发锚，留在原地待命。
然后她连续三日召叶展颜到暖阁议事。
第一日议秋粮调运，案上摊着户部的清册和江南六州的收成报表，两人逐项核对，语气平稳如常。
第二日议海防，案上换成了吴州送来的水师布防图和西洋事务局的船队编制表。
叶展颜逐一讲解，武懿偶尔提问，问的都是要害之处。
第三日她忽然把话题转到了叶尊案上。
案上的折子和卷宗被撤走了大半，只在正中间搁着一份抄件。
“你查了这么久，查到了什么？”她问。
语气比前两日更轻，像是不经意地翻开了压在箱底的一页旧纸。
叶展颜把周世昌笔记中关于“补全物证”的部分抄了一份呈上。
抄件上只保留了内库物证补入的经过和周世昌的自述，末尾“君命难违”四个字之后便没有了后续。
关于先帝密谈中“叶氏不可留”的那段话，他隐去了。
关于赵家坳的老妇人和襁褓中那块“赵”字玉牌，他提都没有提。
武懿接过抄件看了一遍，目光在“补全物证”四个字上停了几息，然后放下抄件，抬起头来问了一句：“先帝为什么要杀叶尊全家？”
叶展颜答得不快不慢：“臣查到的线索指向先帝垂涎叶王妃美色，因爱生嫉，但具体细节尚不明确。”
他说这话时语气很平，像是在复述一件从卷宗中读来的旧事。
武懿听完后没有说话。
她的面色当即变得非常难看，眉心拧了一下，嘴唇抿成了一条细线。
可她眼中浮上来的不只是醋意，还有一种像是被人从暗处戳了一下的东西。
她沉默了一会儿，把抄件折起来压在案面上，开口说了一句：“朕知道了。这件事你不要再往下查了。朕来处理。”
叶展颜应下了。
他收起案上剩余的文书，起身告退。
走到暖阁门口时，武懿又叫住了他：“展颜。”
他停步回头。
武懿坐在案后没有看他，目光落在窗台上那盆已经落尽了叶子的枯枝上：“有些事情，不知道比知道好。你明白朕的意思。”
叶展颜点了一下头，转身走了出去。
当晚回到书房后，叶展颜把门关上，对钱顺儿说了一句：“女帝开始拦路了。我得换一条路走。”
钱顺儿站在案前没有接话，只是点了一下头。
叶展颜从袖中取出那把铁柜的钥匙，搁在掌心里转了一圈，然后重新收进贴身衣袋中。
他坐在案后想了一会儿，把接下来要做的事在心里排了一遍。
女帝不愿深究，是因为她不想让先帝的名声受损。
叶尊案一旦翻过来，先帝的“因情生恨”就会坐实，大周开国的体面会裂开一道无法修补的口子。
她不会替叶尊平反。她只会把这件事压下去，压到所有人都忘掉为止。
叶展颜不打算跟她对着干。
他打算换一条路，一条她管不着的路。