行台后院密室的烛火在午后被重新点上了，铜灯盏里新添了灯油，光焰比平日更亮一些。
贾羽把四封回信在案面上从左到右排开，纸页大小不一，墨色深浅各异，但每一封的封皮上都标注着同一行字：“行台军务整编事”。
他站在案后，手里攥着那封写给六镇的密信底稿，纸页边缘被他捏出了几道细褶。
四封信是前后脚到的。
交州最快，驿马沿江而下只用了七日。
益州次之，走的是旱路，十天。
燕州和辽东最慢，信使在路上换了两回马，到金陵时已经是半个月后了。
贾羽把四封信拆开看过之后没有立刻呈报叶展颜，而是先按原样收好，等四封到齐了才一并排开。
余通海的回信最短，只有一句话：“听督主安排。”
字迹粗犷，笔画收尾处带着他惯有的利落，末尾盖了交州节度使的印。
赵黑虎的回信稍长一些，措辞直白：“唯督主马首是瞻！”
赵劲的回信写得最规矩，先是照例问安，然后话锋一转：“督主之命，便是圣旨！”
潇寒依的回信只有三个字：“知道了。”
贾羽把四封信在案面上又看了一遍，然后把潇寒依那封从最右侧抽出来，放在了最上面。
他做这个动作时手指在纸页边缘停了一下，然后转身对守在门边的钱顺儿说：“去请督主。”
叶展颜到的时候天色已经暗了。
他走进密室时脚步不快不慢，目光先在案面上那四封信上扫了一圈，然后落在最上面那封写有“知道了”三个字的信纸上。
他在案后的旧木凳上坐下来，没有说话，只是伸手把那封“知道了”拿起来展开看了一遍。
信纸很薄，墨迹透过纸背，在背面洇出三个淡淡的字影。
他看完之后搁回案面，又拿起赵劲那封看了一遍，然后是赵黑虎的，最后是余通海的。
四封信都看完之后，他把信纸依次放回案面上，与原样排好。
他的手指在潇寒依那封的纸页边缘按了一下，然后抬起头来看着站在案前的贾羽。
“裁撤三成边军？这是女帝说的？我怎么知道？”他问。
贾羽没有回避他的目光，点了一下头：
“是不是她说的，已经不重要了，重要的是边军信了！”
“现在六镇整编之后兵力总数约十五万，裁撤三成就是四万五千人。”
“这可不是一个小事，我的督主，您应该明白我的意思。”
叶展颜靠在椅背上，把四封信重新看了一遍。
他端起案上那碗温茶喝了一口，放下碗时碗底在桌面上磕出一声轻响。
“老贾，你真是唯恐天下不乱啊。”
他的语气平淡，听不出是责备还是陈述事实。
“说吧，你到底想干什么？”
“先说好，赶鸭子上架的事情，你可别指望我配合！”
闻言贾羽的喉结动了一下，没有立刻接话。
密室里安静了一会儿，只有铜灯盏里的灯焰偶尔被穿堂风压得偏一下又弹回来。
他开口时声音比方才低了一线：
“属下以为这件事督主不便亲自出面。”
“六镇节度使都是督主一手提拔的人……”
“如果未来有一天您倒了，那这些人都得跟着倒霉。”
“所以，属下也是在未雨绸缪。”
叶展颜闻言紧紧皱了下眉头，但却没有再多说什么。
于是他把四封信重新收拢，叠好，搁在案角。
“此事当从长计议，万不可冲动行事。”
贾羽闻言郑重点头，但心里却在盘算后续事宜。
裁军的理由已经抛出去了，后面就他各路将军如何发挥了。
三日后，郑禾的船队抵近吴州港。
叶展颜在行台书房里批阅郑禾送来的远航计划修订稿。
修订稿比上一版更厚，新增了南美东岸和纽芬兰渔场两段航线。
附录里还夹了一张葡萄牙海图集上抄下来的北大西洋岸线草图。
叶展颜把修订稿翻到纽芬兰那段，手指沿着图上那条从拉罗谢尔港出发，绕过半岛折向西北的航线慢慢划了一遍，然后搁下笔，靠在椅背上闭了一会儿眼。
他忽然睁开眼，对站在门边的钱顺儿说了一句：“郑禾这次走，我想让他带一份东西。”
钱顺儿走近两步，等他继续。
叶展颜站起身来，走到档案库门口。
张屠山正靠在柜边，见他过来便侧身让开。
叶展颜拉开铁柜，从最上层取出那只锁着前宋玉玺和赵字玉牌的锦盒。
他把锦盒搁在案面上，又从抽屉里取出一块干净的油布。
他打开锦盒，把玉玺和玉牌并排放在油布上，然后用油布一层一层裹好，扎紧。
钱顺儿站在旁边看着这一幕，没有出声。
叶展颜把裹好的油布包搁在案面上，对钱顺儿说：“送到海图局去，让郑禾出发前带上。”
钱顺儿接过油布包时掂了一下，分量不重，但触感沉实。
他犹豫了一下，低声问了一句：“督主，这是要做什么？”
叶展颜把锦盒收回去，搁回铁柜中，合上柜门落了锁。
他转过身来看着钱顺儿，语气比方才轻了一些，但每个字都落得很稳：
“赵菱儿想复国，可大宋亡了快三百年了。”
“我把玉玺和玉牌交给郑禾，让他带去海外。”
“如果有一天我这边走不下去了，这两样东西就是赵家最后的根。”
他走到窗前推开窗扇。
江风从外面灌进来，把他鬓边的碎发吹得微微拂动。
他望着远处江面上那些夜航的船灯，站了一会儿，转过身来又补了一句：“我在金陵待够了。等郑禾回来，我就跟他出海。”
钱顺儿把那块油布包攥在手里，没有再多问，转身出去了。
叶展颜独自站在窗前，目光落在远处江面上那些缓缓移动的船灯上。
那些灯在水面上拖出细碎的光痕，一盏接一盏地朝东面的大海方向驶去。
他看了一会儿，关上窗，走回案后坐下，翻开郑禾的远航计划修订稿继续往下批。
案角那盏灯的火焰跳了一下，他伸手把灯罩压下来，只留一线光照在纸面上，继续往下批。
吴州港的夜潮正在退去，码头边的石阶被江水浸得发亮，月光照上去时泛起一层冷白色的薄光。
赵菱儿从海务值房的窗口看见，钱顺儿手下的信使匆匆进了码头边的茶棚，与掌柜低语了几句，便转身消失在巷口的暗处。
她披上外袍走出值房，在海图局门口的灯笼下拦住了那个信使。
信使认得她，没有多问，只说了一句：“督主让把东西送给郑禾，出发前带上。”
赵菱儿在码头上站了片刻，看着退潮的江水在石阶上留下一道湿漉漉的水痕，然后转身朝码头边沿那艘最快的联络快船走去。
她上船时没有带随从，只跟船家说了一句“金陵行台，越快越好”。