长安行宫暖阁的窗子在午后被推开了一条缝，入冬后的冷风从缝里挤进来，把案角那摞折子的边角吹得微微掀动。
武懿坐在案后，面前搁着两样东西：左边是赵台第三份公折的批复抄件，右边是一份没有署名的密令草稿。
她把两份东西并排摆着看了片刻，然后拿起朱笔在密令草稿末尾批了一个“准”字，搁下笔，对门外候立的内侍说了一句：“传墨漛澜。”
墨漛澜到的时候武懿已经把密令誊抄在了一张正式的令纸上，折好搁在案角。
她走进暖阁时脚步不快不慢，在案前站定后微微欠了欠身。
武懿没有让她坐，直接把案角那份密令推了过去。
墨漛澜接过密令展开来看了一遍。
纸上写的是“清流党中凡署名公折者，着推事院暗中记录其言行，不必惊动，但需每月报一次”。
她看完之后把密令合上，搁回案面，问了一句：“包括赵台吗？”
武懿靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了一下，答得不快不慢：“赵台不必。赵台我自有安排。”
墨漛澜没有追问“自有安排”是什么。
她只是微微点了一下头，把密令重新拿起来收进袖中。
她转身要走时，武懿又叫住了她：“等等。还有一件事。”
墨漛澜停步回头。
武懿从案角另一摞文书中抽出一份折子，搁在案面中央。
那份折子没有抬头，没有落款，只在封皮上写着一行小字：“金陵行台近月海外购置汇总”。
武懿用手指在那行小字上轻轻点了一下：
“我最近听说，叶展颜一直在大力扩展海外商贸，还吞并了许多洋人的商业和土地，但这些事从来没有入户部的账。”
“我怀疑他有别的心思，你帮我去查查看。”
墨漛澜把那封折子拿起来翻开看了几页。
折子里列着从吕宋到威尼斯的各处产业，每一处都标注了购置时间和代管机构，末尾附着一行批注，是叶展颜的笔迹，写着“继续”二字。
她把折子合上搁回案面，问了一句：“查哪方面？”
武懿想了想，微微蹙眉说。
“先查这些产业到底有多大。”
“再查他为什么要买这么多，买了之后做什么用。”
“最后查他跟哪些人有往来，尤其是海外那些人。”
“查到了不必急着报，等理清楚了再送过来。”
墨漛澜应下了。
她退出暖阁时把密令和那份折子一并收进袖中，脚步平稳地沿着长廊走远了。
暖阁里重新安静下来后，武懿独自坐在案后，把那份关于叶展颜的折子重新拿起来看了一遍。
她翻到折子末尾，目光落在那行“继续”二字上，看了很久。
然后她拿起朱笔，在折子封皮背面画了一个极小的圈，圈线画得很轻，像是随手一按便收住了。
她把折子搁回案角，靠在椅背上闭了一会儿眼，低声说了一句：“这家伙到底在搞什么鬼？”
折子副本被送往金陵的同一日，文渊阁值房里正吵得不可开交。
长桌上摊着赵台第三份公折的批复抄件，纸页被十几双手翻来覆去看得起了毛边。
赞成“趁热打铁”的一派坐在长桌左侧，以两个年轻郎中和一个翰林编修为主，主张即刻起草弹劾华雨田的正式奏折，趁女帝批复的势头把西厂拿下。
主张“等女帝自己动手”的一派坐在右侧，以年长翰林为首，认为追急了反而连累自身，不如让华雨田自己耗尽女帝的耐心。
两派从上午吵到午后，从午后吵到傍晚。
长桌上的茶壶续了四五回水，茶味越喝越淡，到最后几乎成了白水。
有人拍桌子，有人站起来指着对面骂，有人把茶碗墩在桌面上震出一圈水渍。
赵台坐在长桌一端，从头到尾没有表态。
他面前的茶碗始终没有动过，碗里的茶早已凉透了。
他的目光从左侧移到右侧，又从右侧移回左侧，偶尔低头看一眼面前那份公折草稿，偶尔抬头看一眼窗外灰蒙蒙的天色。
到第三日傍晚时，争吵终于歇了。
两派谁也说服不了谁，各自坐在长桌两侧喘粗气。
赵台这时候才开口。
他站起身来，把面前那碗凉茶端起来喝了一口，放下碗时碗底在桌面上磕出一声轻响。
“你们怕华雨田，我不怕。”他说，“我这条命是捡来的，当年孔孝恭死的时候我就该跟他一起走。”
他说完之后没有看任何人的反应，转身朝值房门口走去。
他的脚步声在门槛外渐渐远了，被廊外的风声吞没。
长桌两侧的人面面相觑，有人低下头去收拾面前的纸页，有人把茶碗推到一边，有人站起来朝门口走。
值房里的人陆续散尽之后，赵台独自坐在值房最里面那张旧案前。
他从怀中取出一个旧布包，解开系绳，里面是几封叠得整整齐齐的旧信。
信纸已经泛黄发脆，折痕处起了毛，但每一封末尾都署着孔孝恭的名字。
他把三封信依次排在案面上，又从抽屉里取出一份空白的折纸，提笔蘸墨，开始写第四份公折的草稿。
这一次他写得比前三份都快，笔锋在纸面上移动时几乎不停顿。
他写清流党不惧查，写孔孝恭旧信可作凭据，写“臣等愿以性命担保此状所言皆实”。
写到末尾时他搁下笔，把三封旧信夹进折子草稿中，合上搁在案角。
他没有注意到，值房角落那个负责添茶扫地的年轻书吏，在他低头写信时已经悄悄退到了外间。
那书吏姓陈，三十来岁，在文渊阁做了将近十年文书，平日里话不多，手脚也勤快，从没有人多看过他一眼。
他退到外间后，趁着四下无人，从袖中摸出一张窄纸条，把赵台方才写折子时说的关键话和折子的大致内容记了下来。
纸条折好塞进鞋底夹层，他若无其事地端起茶壶，重新往值房里走去。
两日后，那张纸条被送到了东厂值房。
华雨田坐在案后拆开来看了一遍，目光在“你们怕华雨田，我不怕”那行字上停了一会儿。
他把纸条搁在案面上，靠在椅背上闭了一会儿眼。
窗外正在落雨，雨丝细密而均匀，打在屋檐上发出连绵的沙沙声。
他坐了很久，然后睁开眼，把纸条折好收进抽屉里，没有下令做什么。
他忽然想起叶展颜当年在长安时对他说过的一句话：“你坐在那把椅子上，底下烧的是什么火，只有坐上去的人才知道。”
他那时候不懂，现在懂了。
底下烧的是柴，是炭，是一封接一封的公折，是一个接一个签名的官员，是女帝越来越冷的眼神。
他从抽屉里翻出那封“华雨田可用，但不可大用”的旧便笺灰烬残片，搁在掌心看了一会儿，然后撒进案角的铜盂里。
他站起身来走到窗前推开窗扇，长安城的夜雨从外面灌进来，把他鬓边的碎发打湿了几缕。
他站在窗前看了一会儿，关上窗，走回案后坐下。
案面上还摊着那些没有批完的公文，他伸手拿起最上面一份翻开，继续往下批。
笔尖在纸面上移动的沙沙声重新响起来，与窗外的雨声交织在一处。
金陵行台书房里，叶展颜在当日午后收到了墨漛澜走暗线送来的一封短信。
信上只有一行字：“女帝密令监控清流党署名者，赵台除外。
另问金陵海外购置事，已应下查。”
叶展颜把信看完，搁在案面上，没有立刻回复。
他端起茶碗喝了一口，茶是温的，他放下碗时对站在案前的钱顺儿说了一句：
“女帝要查我的海外产业了。”
“哎，查就查吧，反正早晚她都得知道。”
钱顺儿闻言满脸狐疑，但没敢多问什么。
过了一会儿，他才缓缓问道：
“那赵台那边呢？”
“女帝说‘自有安排’，会不会是要单独召见他？”
叶展颜靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下：
“赵台是清流里最硬的一个。”
“女帝要收他，只能先让他觉得自己被孤立了，再拿先帝的名声跟他做交易。”
“赵台这个人，吃软不吃硬。”
“女帝若真召见他，赵台未必扛得住。”