趁著這幾日天晴，巧娘帶著寇枝去了淮陽最大的繡坊，天繡坊。
她們此去只為欣賞各家頂級繡娘的繡品，其實也是寇枝問過她，巧娘這才帶她來這處地方。
天繡坊作為淮陽城最大的繡坊，地處城中最熱鬧的錦繡街，繡坊臨街而開，白牆黛瓦，木構雕花，很是雅致。
走入前堂賞繡區，只見兩側各設置太師椅與美人榻，供貴客品鑒。
正中設梨花木大案，鋪石青織錦，陳放著鎮坊之寶，一副雙面異色繡《百鳥朝鳳》，皆用七十二色絲線繡制，珍珠為目，流光溢彩。
兩側博古架上陳列著歷代名家繡品，平針、打籽、盤金、雙面繡各式技法應有盡有。
兩人行至一方錦屏前，俯身細看，指尖輕拂過屏邊絨墊，眼中浮出驚艷︰“這虛實針的技法，竟已練至化境。”
巧娘笑道︰“這可都是頂級繡品，咱們曾是繡娘都贊不絕口，旁人更別提了。”
兩人又往那幅《百鳥朝鳳》細細看去，這幅傳世繡作正反兩面景致截然不同。
一面是鳳凰展翅，尾羽用赤金、青金、紫金、孔雀翠羽捻線，暈色漸變，一面是百鳥朝鳳，仙鶴、錦雞、孔雀、鴛鴦分四季排布，姿態各異，可以說是針畫雙絕。
坊中管事立在一旁，輕聲解說針法與用料，寇枝听得認真，時不時頷首發問，管事皆一一耐心解答。
兩人又往一側的蜀繡牡丹座屏看去，屏上幾株牡丹依次綻放，深淺緋色、瑩白、嫩黃層層交融，金縷盤綴花心，光彩奪目。花葉鮮活靈動，針腳精巧，極顯富麗堂皇。
二人看了半天，寇枝買下幾面異色雙面繡團扇，她已經在研究這雙面繡的繡法，只是其中細節還不清楚，買了這些團扇回去拆解研究，定然對自己的繡法大有裨益。
二人出了門，逛了會街，巧娘見天色還早，便對寇枝說道︰“去我家里歇歇喝口茶吧，這天是越來越熱，我家那邊可涼快了。”
寇枝本想推辭，巧娘又說道︰“剛好你也嘗嘗我的手藝，我如今已在學做江南菜了，只是夫君每日很晚才回來，都沒什麼人能幫我品鑒一下，正好你來了，可要讓我盡一盡地主之誼呀！”
寇枝听到這里，便隨著巧娘一同去往她家。
巧娘家院落不大，一圈矮土坯牆圍著，院門是簡陋的柴木門，院內地面夯得平整，角落闢出小片菜地，種著青菜、小蔥。
屋內陳設極簡，泥地被掃得干干淨淨。正中擺一張粗木方桌，配幾條長凳，屋角砌著灶台，陶碗、竹筷、鍋盞整齊擺放，簡陋卻整潔，滿是尋常人家的溫實氣息。
“李家娘子，這是你朋友嗎？”
二人向身旁望去，只見不遠處正站著一個年輕男子。
巧娘笑著道︰“這是我鄰居，王帆，平時我夫君不在，都是他來幫我做些重活的，多虧有他，我才能輕松些。”
寇枝聞言點頭，巧娘對著那男子說道︰“是啊，這是我朋友，前些日子剛從京城來的。”
那男子在寇枝臉上打量了一下，說道︰“那我不打擾你們了，對了，你家的竹筐我已經編好了，一會我就給你送過來。”
“謝謝王大哥了。”
待那男子走後，二人才進了屋。
“你先坐著，我去做飯。”
二人進了屋子，巧娘就招呼著寇枝坐下，自己則開始忙活起來。
寇枝有些坐不住，便起身挽著袖子說道︰“我幫你吧！”
巧娘對她擺擺手，“不用不用，你就坐著休息就行，今日我是主你是客，怎麼好叫客人幫忙，你等著吃就是了，一會可要認真點評，不許說假話哄我開心。”
寇枝只得坐下，說道︰“好，那我一會可得好好嘗嘗你的江南菜了。”
巧娘手腳很是麻利，不多時幾道家常菜就端了上來。
炒毛豆、清炒茭白、東湖煎燜魚，還有一旁大碗盛著青菜豆腐湯，主食配著粗麥飯，幾樣菜葷素相宜，簡單樸實，卻又滿是尋常百姓家的煙火氣息。
“你快嘗嘗！”
巧娘催促道，寇枝夾起一塊燜魚放入口中，只覺得魚肉細嫩，鮮而不腥，很是可口。
“巧娘，你的廚藝可真好，我瞧著，你倒是可以開家小酒樓了！”
巧娘也給自己夾了一筷子魚肉，面上都是欣喜。
“這幾道菜我可研究了不少時間，能得你一句夸贊，我就知足了，哪里還能開什麼酒樓，我看呀，你這句話就是哄我呢！”
“我哄你做什麼，這飯菜如此可口，你夫君倒是有福氣！”
巧娘眼中閃過一抹幾不可察的難受之意，又快速收起，兩人吃著飯聊著天，很是輕松愜意。
待吃完飯，寇枝幫著巧娘一起收拾碗筷桌面，忙活完後，寇枝瞧了瞧外頭天色，說道︰“巧娘，我得回去了。”
巧娘挽著她的手將她送出門外，說道︰“那我今日也不多留你了，我就盼著你在淮陽多住些日子，我們兩個也能常聚。”
“官道已經塌了好些日子了，這些時日又下雨，修也修不過來，眼下我肯定是要在這里多住些日子的，我們兩個有的是機會相聚呢！”
巧娘抬頭示意前方，寇枝往上看去，見一街之隔的對面高樓上，薛兆川正斜斜倚靠在一旁梁柱上，身形挺拔利落，面無表情地看著兩人。
“你夫君已經在這里等候多時了，你快去吧！”
對面是一家茶樓，想來薛兆川得知寇枝跟著巧娘回家了，這才專程過來等候。
與巧娘告別，寇枝向著自己走來，薛兆川也立即結賬下樓，二人在茶樓門口相遇。
“寇枝，我勸你離那女人遠點，莫要在她手上吃了大虧！”
見面的第一句話，就讓寇枝听得心里很不舒服。
“你什麼意思？”
薛兆川拉著她到一旁站定，解釋道︰“我已讓薛銘去查過了，這個巧娘的丈夫李九是個賭徒，他們二人是在京城欠了賭債又還不起，怕債主追上門來才跑到淮陽。”
“來了淮陽後，李九賭癮越來越大，如今更是泡在賭坊幾天幾夜不著家，非要把身上銀錢全都賭輸了才肯回家，一回來就是問巧娘要錢。”
“你說，賭徒哪來的人性？而作為賭徒的妻子，被自己丈夫逼得萬般無奈走投無路之下，她又能做出什麼事來？”
寇枝听完心里也是一驚，隨即想到巧娘待她真誠，卻跟了這樣一個人，心里有些同情，說道︰“我知道了，我以後會小心的。”
听著寇枝語氣似乎還想跟巧娘來往，薛兆川只好說起冷話。
“寇枝，你曾被身邊最親近的人背刺，難道你忘了你那時是如何難過如何傷心，如今又跟那不三不四的人勾搭上，是還嫌自己被背刺的不夠？”
說起往事，寇枝心里沉了下去。
“不用你操心，你還是先管好你自己吧！”
寇枝丟下這句話直接走開，絲毫不給薛兆川顏面，薛兆川也不氣惱，寇枝這人，心里還是在渴望感情，只是她的家人已經靠不住了，旁人又怎能靠得住。
靜默片刻，薛堯上前來湊到他耳邊小聲說著話，薛兆川眉眼一沉，帶著薛堯離去。
二人來到一條無人窄巷里，拐過一道彎，眼前赫然出現兩個人。
一個是薛銘，另一個不認識，薛銘已把那人打了一頓，那人連連叫喊救命，眼見著人已經揍得鼻青臉腫，薛銘才停了手。
薛兆川走上前，居高臨下地看著那人，那人是一身尋常百姓打扮，眼下帶著烏黑，面色很是疲憊。
“你是誰？”
薛兆川冷聲問道，那人捂著臉沒敢吭聲，薛銘抓起他的手，對薛兆川說道︰“公子你快看！”