薛兆川向那人的手看去，见那人双手指腹磨得异常光滑，掌心却生满厚茧，心里有了些猜测。
他对那躺在地上的男子说道：“这是赌徒的手，你是李九。”
那人既没否认也没承认，只是瞥了几人一眼，说道：“你是他们的头吧，我倒是想找你，这两人不知道怎么回事，突然就把我拽进这里，又将我打了一顿，我如今全身负伤，你得赔钱！”
薛兆川看了他一眼，那眼神冰冷又刺骨，直看得李九心惊胆战。
“你既然跟踪那位姑娘，就该知道先前那姑娘从你家出来是同我说了话的，你还敢光天化日之下行这卑劣之举，不打你打谁？”
李九否认道：“没有！我绝对没有跟踪任何人！我只是，我只是……”
他说不出来了，其实他是前几日才得知妻子竟有个昔日好友也来了淮阳，且那好友如今已是富贵满身，今日妻子将好友约来家中，他本意是偷偷跟踪，行至无人处时再伺机出现，让那女子将身上值钱的物什全部解下，他拿去换钱，就又有钱去赌坊了。
薛兆川见他什么也说不出来，干脆也不废话，又示意薛铭和薛尧二人将李九打了一顿，三人这才心满意足地离开。
李九见自己丑事暴露，又被对方当场逮住打了一顿，回家就对着巧娘拳打脚踢。
“没用的废物！我让你将人留下，你怎么就放她走了？那蒙汗药买来是不用的吗？”
李九的拳头一下又一下重重地落在巧娘身上，巧娘痛得连话都说不出来，只是红着眼眶任由泪水流下。
等李九打得差不多了，她才战战兢兢捂着痛处，哑着声音说道：“做饭时，我抬头看到她夫君就在对面茶楼上盯着，我不好下药，她要走，我也拦不了。”
她紧紧抱着自己，强忍着不让眼泪流下，神情畏惧又悔恨，似乎已经习惯了李九的暴力。
“废物！我养你何用？不如卖去窑子里干净，还能换得一些银钱！”
巧娘抬头对他大声吼道：“你有养过我吗？你往家里拿过一分钱吗？不都是我在外面做活养你！”
李九一听更来劲了，上前去又把巧娘打了一顿才停手，这回他是真累了。
“你想个办法再把她骗过来，咱们把她绑了，跟那个姓薛的要钱，不给就把那女人卖到窑子里，由不得姓薛的不给！”
今日薛兆川打了他一顿，这个梁子算是结下了，不让那姓薛的大出血，他就出不了这口恶气。
“这……我怕那姓薛的应该不会同意。”
巧娘迟疑着，下不定决心。
李九上前抓起她的头发，不顾她疼痛的神情，恶狠狠说道：“那我就卖了你！你自己考虑清楚！”
巧娘颤抖着身子，最终只得小心翼翼地点头应下。
这几日天天下雨，薛兆川也日日出去帮忙，只是每晚他都准时回来，再没让寇枝担心。
巧娘也给寇枝递信过来，再次邀请寇枝去她家里，寇枝因为薛兆川曾对她说过的话，迟迟不肯答应。
寇枝取出自己此行剩下的最后银钱，总共三百五十两，她打算取出三百两给巧娘，同时劝她和离。
寇枝提出去静尘寺见面，巧娘也回信答应，两人约好时辰，这就出了门。
静尘寺是淮阳城里的一座普通寺庙，寇枝选择这里，是因为平时来这座寺庙上香礼佛的多为女眷。
寇枝掀开马车帘子，见天上正下着小雨，取出雨伞撑着往庙里走去。
来到寺庙大堂，前头几个女子正在虔诚上香祷告，其中一个女子看背影很像巧娘，寇枝并未出声打扰，只是在一旁默默等候。
巧娘双手合十虔诚跪拜，这才起身，同寇枝往寺庙后园走去。
二人挽着手，看上去关系很是亲密。
“巧娘，夫君说他已经打听到了江南名医，过段时日我们就启程去应天了。”
巧娘的手指不自觉地攥紧，面上仍然挂着温和的笑容。
“怎么，你是身体哪里不舒服吗？怎么还寻找起名医来了？”
“嗯，是有些老毛病，京城里的大夫都束手无策，他只得带着我上外头来寻。”
“你的病可要紧？”
“放心吧，没事的，现下还是好好的。”
巧娘低下头来，声音小的都快听不见了。
“我本以为，还能和你多待一段时间，没想到这么快，你就要走了。”
寇枝轻拍着她的手说道：“巧娘，我此次前来也是有话同你说，我们找个安静的地方吧！”
巧娘前后看了看，指了指前头一间禅房。
“那个屋子好像没人，我们进去说吧！”
雨伞已留在前院，两人顶着小雨一路小跑着进了那间禅房，禅房廊下还有几个女子正在悄悄说着话。
关上门，巧娘才道：“这淮阳城也是不好待，三天两头下雨，人都快发霉了！”
“你到这边来坐吧，这个凳子看着干净些！”
“我看着都挺干净的。”
巧娘扶着寇枝坐下，寇枝也并未推辞，她起身给巧娘倒了一碗茶，又给自己倒了一碗。
“若是这里待不下去，就回京城吧，以你的手艺，再去求求坊主，兴许还能回去。”
巧娘手里握着茶盏，笑着说道：“看情况吧，对了，你刚刚说有话跟我说，是什么事？”
寇枝喝了口茶，从怀里掏出一沓银票来，放到桌子上，又推到巧娘面前。
“巧娘，你与我共事那么多年，你又曾经照顾过我，我理应回报你才是，这是三百两银票，给你傍身用的。”
巧娘看着那沓银票，心下恍惚。
“这是为何？”
寇枝笑了笑，说道：“我已听闻你夫君的事了，这也是我今日想对你说的，既然他靠不住，你何不离开自谋生路？”
“你的意思是，要我和离？”
寇枝轻轻点头，语气越发柔和。
“你本就有手艺傍身，又肯吃苦，你的人生按理来说差不到哪里去的。”
巧娘心里微微泛酸，伸手摩挲着那沓银票。
“寇枝，我也不知道该说什么好，但我心里是感激你的。”
“你我之间感激的话不用再说，你要是觉得和离很难，可以告诉我，我帮你。”
巧娘眼眶湿润着，流下泪来，她捂着嘴不敢哭出声，声音却已经带上了哭腔。
“当初都是我眼瞎心盲，家里不同意我和他，我也非要和他在一起，后来气死了我爹，又把我娘气病了，我哥和嫂子也和我断绝关系。”
她絮絮叨叨诉说着自己的痛苦，寇枝并未出声打扰，只是安静做个听众。
“如今我已自尝苦果，我本以为，这世间已经没有人在意我了，没想到，我还有你。”
“我后来无数次后悔，后悔当初跟了他，任凭他花言巧语，我也不该理会才是，如果再给我一次机会，我绝不会再重蹈覆辙！”
“可是，现在一切都晚了，我再后悔也没用了，我爹回不来了，我娘和哥哥也不会再原谅我了。”
“他们怨我，恨我，怪我不懂事不听劝，我已经知道错了，可是我没有机会了！”
巧娘说着，心里却越发痛苦，她的眼泪越来越止不住，手中帕子已然全部湿透，寇枝掏出自己的帕子递给她，轻轻为她擦去脸上泪水。