陆萱丝毫没有退让，慢悠悠靠在廊下梨花木栏杆上，摸着肚子慢条斯理道：“妹妹何必动怒？不过几件首饰料子罢了。你生来锦衣玉食，私产堆积如山，哪里缺这点零碎？我身子受损，胎气不稳，拿你几件好物调养心绪，理所应当。”
“理所应当？”
陆宁被气的胸腔起伏，双目通红，破口大骂，“你要不要脸面！不过怀了个无名无分的身孕，就敢在我二房地盘撒野！这些都是我的东西，轮得到你一个下堂弃妇来抢占？！”
“当初燕窝之事，本就是下人调度失误，我何曾故意害你？是你小题大做上门寻衅，自己身子孱弱站不稳摔倒！婆母不分青红皂白罚我闭门思过，我忍下这口气便罢了，你反倒得寸进尺，上门明着抢我财物！”
陆宁越骂越激动，语气刻薄难听：“你无非就是仗着肚子里这块肉狐假虎威！整日拿着身孕当挡箭牌，在府里横行霸道，贪得无厌心胸狭隘！真当全府上下都要捧着你、纵容你不成？”
“你敢骂我？”
陆萱脸色一白，小腹隐隐泛起熟悉的坠感，顿时拔高声音，“若不是你当日狠心推我，我何须终日体虚静养？说到底，今日一切都是你欠我的！我拿你东西是天经地义！你堂堂国公府二少夫人，心胸狭隘争抢安胎补品，如今还辱骂我是下堂弃妇，就不怕折了我腹中孩儿福报，遭全府诟病吗！”
陆宁丝毫不肯示弱，“骂你怎么了？你就是个没人要的下堂弃妇，还跑来我这里耍威风来了，识相点赶紧滚，别等我让人赶你！”
陆萱气的肚子一阵阵发紧，“好呀，我看看你怎么赶我！如今我身怀有孕，我看你怎么动我！来，让我看看你的手段有几分长进！”
两人隔着满院下人争执不休，声音越来越尖利，唇枪舌剑互不相让，千春阁内外的丫鬟仆妇全都垂首不敢出声，两边下人也僵持对峙，场面混乱不堪。
恰好柳鸢处理完前厅内务，途经千春阁，听见院内吵闹不休，连忙迈步走了进来。
“好了，都别吵了！”
她一进门便喝止了争吵的二人，端庄温和的面容上带上几分严肃，先是抬手示意两边下人全部退到院外，隔绝闲杂人等闲话。
柳鸢先看向怒气冲冲、双目泛红的陆宁，语气平稳劝道：“二弟妹，收敛你的脾气。你是薛家明媒正娶的二少夫人，身居主母之位，当众高声谩骂、与亲人争执，失了世家贵妇该有的气度体面。”
“陆萱身怀有孕，胎气本就受损经不起刺激，你出言刻薄，万一再惊扰胎相，旧事重提，母亲定然不会轻饶你。你前些日子闭门思过的教训，莫非全都忘了？”
陆宁咬着下唇，满心不甘，却碍于大嫂身份，只能硬生生压下怒火，恨恨别过脸不再说话，眼底恨意更深。
随后柳鸢转身，柔声看向姿态强硬、脸色微微发白的陆萱，语气软和却立场分明：“陆姑娘，我明白你前些日子受惊动胎气，心里委屈，可万事要有分寸。”
“二弟妹的私产、二房专属份例，乃是律法家规界定的私人财物，不管先前有何过节，你都不该恃孕派人上门强取。你腹中孩儿来之不易，大夫再三叮嘱，你万万不可动怒争执、劳心费神。此地人多嘈杂，动气最是伤胎气。”
柳鸢上前轻轻扶住陆萱的胳膊，小心翼翼护着她隆起的小腹，语重心长规劝：“你身子要紧，腹中孩儿更是要紧。些许身外之物，不值当你动肝火、伤根本。府里不会亏待你的安胎用度，我回头便吩咐管事，加倍给你添置滋补物件、上好陈设，不必来此处争执索取。”
陆萱仍憋着一口气不肯服软，柳鸢见状继续劝说。
“听话，我让丫鬟护送你回院落静养，闭门安心养胎，往后莫要再来此处起争执，平白伤了姐妹和气，也耽误自己身子。”
陆萱本就被争吵扰得小腹隐隐不适，也清楚见好就收，有柳鸢出面台阶，便不再坚持索要物件。她冷冷瞥了一眼满脸怨毒的陆宁，任由柳鸢身边丫鬟搀扶着，慢悠悠转身离开了千春阁。
院内终于安静下来，陆宁望着陆萱离去的背影，双拳死死攥紧袖口。
她更恨柳鸢了，恨她处处偏袒护着陆萱；更恨陆萱靠着一身身孕，在这国公府肆无忌惮，处处压自己一头。
“好了，别看了，你也回去吧，往后避着她就是，再有什么难处可遣人来寻我，我定会为你主持公道。”
柳鸢耐心劝说，陆宁却全然不理。
“你别在这假惺惺装好人了，你把陆萱找来就是为了对付我的，别以为我不知道！”
说罢，陆宁冷哼一声，转身回了屋子“砰”一声关上门，再不理会柳鸢。
柳鸢面色平静，只当无事发生，看来陆宁也没有想象中那么蠢，她还是有点脑子的。
前些时日，沈夫人特意遣心腹嬷嬷递了一封私函到薛国公府寇枝的院落。
原来是沈夫人已经敲定吉日，借她自己城郊别院的花园设宴，避开外人闲话，安排两个年轻人私下见面相看，不惊动双方长辈，也免去媒婆上门的客套繁琐。
约定的吉日转眼便至。
这日难得的没下雨，风柔日暖，天光正好。
寇陵也早已同夫子告假，回了国公府。
寇枝早早起身，亲自督促寇陵更衣整装。少年身着一身国子监书生儒衫，墨发束起，眉目清俊挺拔，只是整张脸都挂着万般不情愿的神色，垂着眉眼摆弄腰间玉佩，浑身写满抵触。
“姐，我不想去。”
寇陵站在廊下，语气执拗又不耐，直白撂下话，“我如今身在国子监潜心攻读，正是备考功名的关键时候，科考为重，儿女情长、婚娶之事太早，我没心思相看亲事。”
他年少心气高，曾经误入歧途，如今好不容易悬崖勒马又有了书读，一心只想着博取功名，觉得婚事只会耽误自己读书上进。
寇枝端起桌上温好的清茶，缓步走到他身前，语气温柔却不容置喙，耐心慢慢劝说。
“我知晓你一心向学，不愿被家事牵绊，我从来不会逼你即刻成亲。”
“今日只是单纯赴约相看而已，并无半分逼迫。”
寇枝放软语调，细细给他拆解利弊，“沈夫人品行可靠，她娘家侄女沈太素，我早已打听清楚，性子温婉沉静、精通诗书、心性通透，是难得的好姑娘。咱们今日过去，不过是见一面说几句话。”
“若是你二人眼缘相合，彼此看得顺眼，便先行定下婚约，你安心留在国子监读书备考，婚期延后三五年，等你考取功名、学业稳固之后再大婚，半点不会耽误你的仕途和课业。”