清寒性子孤高骄傲，目无下尘，这沈素年是了解的，这种才女也不会为银钱铜臭斤斤计较，但是以她在府中被冷落的程度，居然肯把全部身家一下拿出来，这还是出乎了她的意料，当下惊讶道：“姑娘何必如此？我和姜妃也不过是每人拿出二百两，你就同彩云姚月一个例，拿出五十两也就罢了，何必拿出这么多？虽然府中没克扣你的衣食，可银钱才是真正的活命之本，留下来也好防身。”
清寒摇摇头，怅然看向窗外方向，轻声道：“若没有王妃救我，在那风尘之地蹉跎这几年，我很快便会年老色衰，到时或是嫁做商人妇，忍受大妇折磨，甚至被送人发卖，漂泊四方，若连这条路也没有，那就更可悲了，每天不知要接多少粗俗的混账客人，却也只能忍辱偷生，我想着以我的性子，怕是忍辱不了，会自己了断，可再想想，这是我在东宫里，没人作践，我才能一直保有这份骄傲，若是在那样的火坑里，或许曾经的心气志向早就被磨灭的半分不存，人也日渐麻木，想着好死不如赖活，直到哪一天病患缠身，油尽灯枯。”
她这话有些答非所问，但因为是亲身见识经历过的凄惨往事，哀婉语调中藏着真实的恐惧，以至于沈素年和红莲都能共情，看向清寒的眼神中便多了几分怜悯。
红莲甚至情不自禁道：“姑娘放心，别的不敢说，但如今您是在东宫，咱们从王府时候起，就没有发卖过人，更何况将人当做礼物一般送出去。殿下和王妃，还有如今的沈妃娘娘，对此都是深恶痛绝，那些恐怖凄惨的经历，必定不会发生在您身上。”
“是不会发生在我身上，但是它会发生在许多许多女子身上。”
清寒猛地站起身，盯着红莲沉声道：“姑娘知道全天下有多少青楼？多少跳进火坑的姑娘？又有多少青春韶华的女人，此时就正在经历这么可怕的事。”
说到这里，珠泪一颗颗落下。红莲眼圈儿也红了，却看着她不知该说什么好。
沈素年叹息一声，喃喃道：“是啊，都知道万恶淫为首，可是那些烟花之地，还不是堂而皇之地遍布天下，多少女子被吃得连骨头渣子都不剩，什么青楼，什么花街柳巷，它就不应该存在。”
说到愤恨处，不由一拳砸在桌上，吓了红莲一跳，也将清寒从沉浸思绪中惊醒，她擦擦眼泪，歉疚道：“娘娘，清寒失态了。我只是……这么多年午夜梦回，思及过往，犹自心有余悸。推己及人，所以替那些跳进火坑的姐妹们惋惜不平，能有我这样运气的，只怕一千个里也没有一个。娘娘和王妃都是真正知道女子苦难的体贴人，济世堂如今收容那些走投无路的孤儿寡母，逃家的妇人少女，它那里多收容一个女人，火坑里便少一个女人，便是因为如此，我愿捐出全部银钱，哪怕能多救一个姐妹，清寒也足够欣慰。”
“那也不急于一时，这一次有殿下出大头，银子已经凑的差不多了，你还是和姑娘们一样的例，就拿五十两出来。若说为济世堂的姐妹们出力，倒也不必非要拿银子，你是才艺双绝的才女，人又聪明，我如今事情多，能分给济世堂的精力实在有限，倒是你若能帮我承担一些济世堂的事务，我就轻省多了。只是你一向深居简出，不知愿不愿意同我一起出门，实地考察一番，再细细想几条有用的建议。”
清寒愣了片刻，忙福身下去，轻声道：“妾身又不是不识好歹的，若能同娘娘一起出门，如何不愿意？只是我才疏学浅，又不通世事，很怕辜负娘娘的期望。”
“不通世事可以学，你要是蠢笨的人，仅凭容貌也到不了花魁地位。只是从前的才学，不得不拿来力争男人们的宠爱，实在可悲；如今的才学，却尽可以用来济世助人，这才是学得其所呢。”
清寒正色道：“是，谨遵娘娘教诲。”
待她离去，红莲方纳闷道：“这真是天要下红雨了，她不但出门主动来拜见娘娘，还说了这许多话，从前我们都是连见她一面也难的。”
沈素年笑道：“她是因为济世堂的事才过来。你听她说的话，她是淋过雨的人，自然就想替天下苦水里泡着的姐妹们撑一把伞，这就是她本质善良高洁了。”
红莲诧异道：“这话从前听王妃也说过，没想到娘娘也知道。”
沈素年被噎了一下，咳一声道：“天下话多了去，不是王妃说过，别人就说不得的吧？”
红莲忙摇头道：“不是不是，只是这话新奇，当日王妃说的时候，连殿下都赞比喻绝妙的。”
沈素年道：“我说我是从哪里听说的这话，想来应该就是太子殿下说过，被我记住了。”
红莲笑道：“也有可能。其实王妃当时还有下一句，她说，也有那等人，明明淋过雨，看见别人撑伞，便要将伞夺过来撕烂，主打一个我过不好你们也别想好的同甘共苦。”
沈素年笑道：“这多半是玩笑话。例如我和府中姐妹们，倒也可以这样说，但现实中真在正事大事上这么干，可就是坏到骨子里去了。”
红莲笑道：“娘娘和姨娘姑娘们也不能这么算，你们当中有谁是淋过雨的？就是我们王妃出身贫寒，她说自己从小到大也算顺遂，不算淋雨呢。”
主仆两个说了会儿话，就有各处婆子媳妇过来禀报事情，支取东西，很快栖霞阁偌大一个院落便人来人往，络绎不绝。
到底是东宫，事务繁杂，也幸亏沈素年年轻有精力，饶如此，办完事也是半下午，在椅子上坐得腰酸腿痛，只得起来打了一阵子拳，才觉血脉通畅神清气爽。
“好家伙，怪道动辄听说谁家的长房长媳活活累死，就照这么个强度每天办事，连休息天都没有，我也未必能活得长呢。”
她向碧萝抱怨着，话音未落就见自家丫头往地上啐了几口：“呸呸呸！这话也是乱说的？娘娘放心，这不是昨天您进宫，积攒了一些小事吗？哪会天天这么干啊，牛马也没有从早到晚不给喘息的空儿。”