浓郁的焦甜香气顺着冷风飘过来，勾得人肚子里的馋虫直往外钻。
街角那个位置绝佳的高档铺面，没有挂什么花里胡哨的赛博朋克招牌，只悬着一块古朴的木匾，上面刻着“老蔡桃花红薯”几个字。铺子外头支着两个齐腰高的大号汽油桶改装烤炉。
一个系着白围裙的胖子正背对着街面。他脖子上搭着条看不出本色的毛巾，手里拿着一把长柄铁钳，动作熟练地在炭火桶里翻动着。
“香喷喷的桃花红薯咧！烤得流蜜，吃一口甜三年！”
胖老板扯着公鸭嗓喊了一声，伴随着铁钳敲击炉壁的清脆响声。
顾寒江手腕轻翻，紫檀桃花扇扇起一阵微风，将面前的炭灰味吹散了些。他迈步走到铺子前，用扇骨在烤炉边缘轻轻敲了两下。
“蔡老板，生意挺兴隆啊。给我这群外地来的朋友挑几个熟透的。”
那胖老板听到声音，浑身的肥肉猛地一哆嗦。他转过身，脸上的油汗顺着层层叠叠的褶子往下淌。
看清来人的一瞬间，他手里的长柄铁钳“当啷”一声掉在炉沿上，几点滚烫的炭灰溅在围裙上，他连拍都没去拍。
这胖子，正是曾经在汉东商界长袖善舞、卷走大风厂几千万过桥资金的蔡成功。
蔡成功愣在原地，两片厚嘴唇上下打架。他眼眶唰地红了，眼泪在眼眶里直打转。他赶紧扯下脖子上的破毛巾，胡乱在脸上抹了一把，把油汗和眼泪一起擦干净。
“顾……顾书记！您怎么亲自来了！”
蔡成功连滚带爬地绕过烤炉，双手在围裙上死命蹭了两下，想去握手，又怕弄脏了顾寒江的衣服，手悬在半空不知所措。
钱建国端着保温杯站在后面。他推了推鼻梁上的黑框眼镜，眼底满是惊诧。
临海省的几个局长也认出了这张脸，互相对视了一眼，压低声音窃窃私语。
“这不是那个大风厂的蔡成功吗？内参上写着他涉嫌侵吞巨额资产，怎么在这儿烤红薯？”
林大山往前凑了半步，看着这群外省高官疑惑的表情，笑着开口解释。
“蔡老板这案子判了。不过他进去后积极退了全款，还在指证赵瑞龙和高小琴的跨国洗钱案里提供了关键底单，算是有重大立功表现。”
林大山指了指蔡成功那还在微微发颤的双腿。
“再加上他之前心脏出了大毛病，血压高得吓人，这才批了保外就医。”
蔡成功赶紧点头如捣蒜，弯下腰从炉子里用铁夹子夹出七八个烤得流蜜的大红薯。
他麻利地装进纸袋里，挨个塞进临海省考察团大员们的手里。
“各位领导，拿着暖暖手。这红薯可是咱们桃花街的招牌。”
蔡成功把最大的一个递到钱建国面前。
“这位大领导，您尝尝。以前我满脑子都是怎么骗贷款、怎么搞皮包公司，吃什么山珍海味都觉得嘴里发苦。”
钱建国捏着那个烫手的烤红薯，目光复杂地打量着这个曾经的奸商。
“蔡老板，你这落差可不小。从坐拥几个亿身家的大老板，沦落到街头卖红薯，你这心里就没点怨气？”
“怨气？”
蔡成功猛地一拍大腿，声音拔高了八度，眼泪又跟着冒了出来。
“我恨不得在家里给顾书记供个长生牌位！要是没有顾书记，我这条命早丢在看守所里了！”
他指着自己的胸口，说得情真意切，没有半点演戏的成分。
“你们不知道我以前过的是什么日子。赵瑞龙要抽我的筋，高小琴要扒我的皮。我天天晚上做噩梦，听见警笛声就得尿裤子。那叫人过的日子吗？”
蔡成功转头看向顾寒江，眼里全是由衷的感激。
“是顾书记那把桃花扇，一巴掌把我给扇醒了。”
他拍了拍身后的烤炉，笑得见牙不见眼。
“我现在是看透了。什么资本运作，什么空手套白狼，那都是催命的绳套。我就拿退完赃剩下的最后那点本钱，租了这铺子。”
“我现在一天卖两百个红薯。挣的每一分钱都是干净的。晚上回到家，头一挨枕头就能睡到天大亮。”
蔡成功拿起毛巾擦了擦手，凑近钱建国，压低了嗓音。
“领导，我跟您说句掏心窝子的话。这汉东的天，现在是真亮堂了。只要你本本分分干活，没人敢来吃拿卡要。这红薯，我烤得踏实！”
这番话像一记响亮的重锤，砸在考察团每个人的心坎上。
钱建国剥开红薯皮，咬了一口。滚烫香甜的薯肉顺着喉管滑进胃里，暖洋洋的。
他看着蔡成功那张沾着炭灰却写满安逸的胖脸，长长地出了一口气。
“杀人诛心，破而不立。”钱建国低声嘟囔了一句。
把一个唯利是图的奸商，改造成了一个满怀感恩的市井小贩。这种直击灵魂的社会重塑，比冰冷的铁窗和冰冷的判决书更有力量。
顾寒江这手段，彻底打破了他们对官场治理的所有刻板印象。
临海省的发改委主任咽下嘴里的红薯，眼底满是叹服。
“顾书记，咱们这趟算是真取到真经了。您这不是在管一座城市，您是在重塑这片土地上的规矩和人心。”
考察团的大佬们纷纷点头，没有人再提要回会议室看ppt的事了。
这热气腾腾的烤红薯，和蔡成功脸上的油汗，就是汉东交出的一份满分答卷。
初冬的阳光打在桃花街的青石板上。
一溜考斯特中巴车停在街口。考察团的人已经心服口服地上了车，准备启程返回临海省。
钱建国站在车门前，双手握住顾寒江的手。
“寒江同志。回去后我会向燕京递交一份详细的考察报告。汉东这套模式，值得我们这些老骨头好好扒一层皮去学。”
顾寒江手腕轻转，抽回手。他摇开桃花扇，扇起一阵带着微凉的花香。
“钱书记客气了。汉东的大门随时敞开，有空多来吃吃烤红薯。”
引擎发动，车队缓缓驶出桃花街，消失在街道尽头。
街面上依然人声鼎沸，游客们拿着相机四处打卡，充满生机。
顾寒江站在路边，收拢桃花扇，目光扫过这条繁华的街道。
林大山夹着公文包站在他身后，看着远去的车队，咧开嘴笑了起来。
“书记，这帮外省的卷王算是被您治得服服帖帖的。我看那钱书记上车的时候，看您的眼神都带着点敬畏了。”
顾寒江转过身，皮鞋踩在青石板上，往停车的方向走去。
“敲打敲打他们，也是给燕京那边递个信号。汉东的规矩立住了，谁也别想再把手伸过来乱搅和。”
他拉开黑色奥迪的车门，坐进宽大的后座里。
林大山赶紧绕到另一边，拉开副驾驶的门坐下，扣好安全带。
“大山。”
顾寒江靠在真皮椅背上，把桃花扇搁在腿上，声音听不出喜怒。
“市区里的旧账，算是清完了。”
林大山回过头，等着领导的下一步指示。
顾寒江看着窗外向后倒退的街景，眼底划过一抹深邃的冷光。
“城郊那座空出来的山水庄园，也该翻新挂牌了。”