夜里十一點，車隊停在無人區外沿的最後一道鐵絲網前。
趙鐵軍跳下車，把羅盤擱在引擎蓋上，剛看了兩眼就罵開了。“邪門！指針轉得跟陀螺似的，這還怎麼看？”
“別看了。”姜歲寧從後座下來，走到頭車邊上，手往車門上一按，“它在前面拐了個彎，別走錯。”
“拐彎？”趙鐵軍湊過來，“你听見的？”
“嗯。往西北，貼著黑石梁的根兒走的。”姜歲寧說，“它跑得不快，像在找地方。”
陸長川沒問第二句，轉身就沖司機擺手。“改道，西北，跟著黑石梁走。鐵軍，頭車跟上，車距拉開，別咬太死。”
“大半夜往無人區里鑽，就憑她一句話？”趙鐵軍嘴上嘟囔，腳底下已經躥上了車，“行行行，走！”
車隊碾過砂石，往荒漠里扎。
後一輛車上，秦霜華被兩個戰士押著，裹著軍大衣，臉色比車燈還白。車子一顛，她忽然扶住了車門。
“怎麼了？”看守的戰士問。
“它剛才停了一下。”秦霜華的聲音發干，“就一下，跟人走路突然回頭似的。”
前車停下，姜歲寧走過來，趴在車窗上。“又停了？”
“停了。”秦霜華抓著她的袖子，“姜歲寧，我不想去。你們把我放回去行不行？我一進這片沙子，我身上就跟有人拿針扎一樣，一下一下的。”
“扎就扎著。”姜歲寧把她的手撥開，“你跟它纏了那麼多年，它認得你。它要真在前面落腳，你就是我現成的探子。”
“我不是探子！”
“你現在就是。”姜歲寧說，“它挪窩是你先喊出來的。你把它喊出去了，你就得幫我們把它找回來。找不回來，你那本賬上就多一筆。”
秦霜華張著嘴，半天，頹了。“……行。扎就扎。”
車重新開動。趙鐵軍從前面探過頭來。“喂，我說秦霜華，你到底跟它還有沒有牽連？有就一次說清楚，別到了地方再給我玩臨陣倒戈！”
“倒什麼戈！”秦霜華瞪他，“我現在恨它恨得牙癢！它抽了我多少年，你們知道嗎？”
“那是你活該！”趙鐵軍一點不慣著，“你抽小滿的時候咋不牙癢？”
秦霜華噎住，扭頭看窗外不說話了。
陸長川坐在副駕，聲音不高，卻把整車都壓住了。“鐵軍，閉嘴。秦霜華，你也省點力氣。都听令，從現在起，誰也不許單獨下車，誰也不許踫荒地里任何帶鐵的東西。電線桿、鐵樁、廢鐵皮，一律不踫，一律不撿。隊形壓死了，前後車距三十米，超了不行，短了也不行。”
“連長，這也太死了吧？”趙鐵軍說。
“死比活強。”陸長川說，“它現在就是想等咱們亂。它撒了一夜的種子，等的就是有人心里松一道縫。”
姜歲寧在後座閉著眼，手心貼著車窗玻璃。開了小半個鐘頭，她忽然睜眼。“它加速了。”
“往哪兒？”
“還是西北，但是鑽得深了。”姜歲寧說，“長川，它不是在逃。它是熟門熟路。”
韓山河的車從後面跟上來，搖下窗戶。“什麼意思？”
“這一片的線，它好像早就摸過了。”姜歲寧說，“我追它的印子，印子底下還有舊印子。一道壓著一道，最老的那道，不知道壓了多少年了。”
車里靜了一瞬。
“你是說，它不是第一次來無人區？”韓山河的聲音沉下去。
“我不敢定。”姜歲寧說，“但這片沙子底下，有它踩過的路。”
趙鐵軍倒吸一口氣︰“好家伙，合著人家回老家了？”
“回老家就更得追。”陸長川說，“它越熟，越說明那地方對它有用。韓團長，前面要是發現建築，不管是活的廢的還是塌的，先圍後進，一個都不許自己亂走。”
“明白。”韓山河沖後面揮手，“通信員，傳令下去！”
風沙起來了。
車燈打出去不到十米，全是黃的。頭車的司機把車速壓到最低，還是晃得人東倒西歪。趙鐵軍盯著羅盤喊︰“徹底廢了！指針跟抽風一樣，東西南北全指著亂轉！”
“看地標。”陸長川說，“鐵軍，黑石梁那塊最高的石頭，你盯住了。”
“盯著呢！可是連長，這風一起，我怕咱們轉圈！荒漠里轉圈是要死人的！”
“轉不了。”姜歲寧的聲音從後座傳過來，“山不會轉。山的根在土里，風挪不動。”
“那就好，那就好……”
又開了十來分鐘，姜歲寧忽然抬手，往前一指。“停！全停！”
司機一腳剎車，後面幾輛跟著全停了。趙鐵軍扭頭︰“怎麼了？丟信號了？”
“不是。”姜歲寧推門下車，風沙糊了她一頭一臉，她站在車前，側著頭，一動不動。
陸長川跟著下來，站到她旁邊。“听見什麼了？”
“兩個聲。”姜歲寧說，“一個說水，一個說綠洲。”
“水？這片地方？”
“所以不對。”姜歲寧說，“這一片我听過回聲，全是干的，干到根兒上。現在底下突然有水聲，還自己報出名來，這跟廣播站那台機器自己開腔，是一個路數。”
秦霜華被押著下了車，一站到沙地上，整個人就抖了一下。“它高興了。”她說，“我感覺得出來，它前面有什麼，它特別高興。”
趙鐵軍舉起望遠鏡往前看，看了半天，手慢慢放下來了。
“連長。”他嗓子有點變，“你看看前面。”
陸長川接過望遠鏡。風沙的縫里，正前方黑漆漆的死地當中，浮著一片影子。綠的不像話，像有人往黃沙上潑了一塊春天的顏料。
“這鬼地方，哪來的綠？”趙鐵軍喃喃，“白天偵察機飛過都拍著呢，全是沙！”
“是它造的。”秦霜華往後縮，“它缺什麼就畫什麼。你們誰缺水，誰就看見水。”
陸長川放下望遠鏡，看了姜歲寧一眼。
姜歲寧還在听。忽然，她眉頭擰緊了。
“長川。”
“說。”
“水聲底下，還有個東西。”她說，“很深，不像它。像個死的，埋了很多年的那種死東西。它在水聲底下，等著我們過去。”
陸長川扭頭，沖所有車喊︰“全體警戒！槍上膛！大燈全開，照著那片綠！”
車燈唰地全打出去，死死釘住沙海盡頭那一抹不該存在的綠。
風還在刮。綠影子在燈光里，一動不動。