回到宗門時已近正午，內門廣場的青紋石被曬得溫熱，空氣中浮動著靈竹與丹藥混合的氣息。陳硯的青色長袍沾著草葉與泥土，袖口還留著蛇尾劃開的破口，發絲間藏著幾星黑霧嶺的晨露，與周圍衣著整潔的內門弟子格格不入。路過的弟子紛紛側目，目光里有好奇也有輕視 —— 一個煉氣五層的新晉弟子，孤身去黑風嶺執行任務，在多數人看來與送死無異。
“陳師兄可是從黑風嶺回來？” 一道略顯急促的聲音自身後響起。陳硯回頭，見是丹器院的弟子秦風，他抱著一個銅制藥鼎，額角滲著汗，看到陳硯的瞬間眼楮亮了起來，“任務堂剛傳訊全宗，說丹房急缺墨鱗蛇膽煉解毒丹，劉執事都快把任務堂的門檻踏破了！”
秦風說著上前幾步，目光不經意掃過陳硯的儲物袋，瞳孔微微一縮 —— 那袋口溢出的淡淡靈氣波動，竟比尋常煉氣中期修士的靈力還要凝練。他連忙收斂起最初的隨意，語氣添了幾分恭敬︰“張師兄他們昨天去黑風嶺，折騰了一天只殺了三條墨鱗蛇，還折損了兩張闢毒符。”
陳硯謝過他的提醒，加快腳步走向任務堂。剛轉過白玉牌坊，就听到身後傳來陰陽怪氣的笑罵︰“我當是誰呢，看這模樣，怕不是在黑風嶺鑽了三天草窩，連條蛇影都沒見著吧？”
說話的是家族派的李虎，他是李長老的遠房佷子。此刻他帶著兩個弟子，眼神輕蔑地掃過陳硯的破袍，“也是，雜靈根能活著回來就不錯了，還指望你殺蛇？劉執事怕是要失望咯。”
旁邊的弟子跟著哄笑︰“虎哥說得對，听說這任務要殺十條煉氣中期的墨鱗蛇，咱們內門弟子沒個煉氣六層都不敢單獨接，他怕是湊數的吧？”
陳硯腳步未停，只當沒听見。這種程度的嘲諷，比起外門時的明槍暗箭不值一提。
任務堂內比往常熱鬧幾分，七八名弟子圍在櫃台前，手里都捧著裝有蛇膽的玉瓶，卻沒一個敢先遞上去。劉執事坐在案後，對著一堆任務卷軸皺眉，花白的胡須都擰在了一起，見陳硯進來，猛地一拍桌子起身︰“陳硯！你可算回來了！丹房那邊催了八遍，再沒有蛇膽，周長老的藥爐都要燒炸了！”
他這一嗓子，讓滿堂的目光都聚焦在陳硯身上。李虎恰好跟著進來，見狀立刻煽風點火︰“劉執事您別抱希望了，這小子在黑風嶺怕是只敢躲在樹洞里發抖，哪能殺得...”
話音未落，陳硯已將腰間的儲物袋解下，指尖一挑，十只小玉瓶整齊地排在櫃台上。瓶身晶瑩剔透，里面的墨鱗蛇膽泛著溫潤的墨綠色靈光，最中間那只玉瓶里的蛇膽足足有拳頭大小，表面隱現金色紋路，靈氣波動比周圍的蛇膽強盛數倍。
劉執事的眼楮瞬間瞪圓，抓起那只最大的玉瓶，從袖中摸出一枚銀質探針刺入蛇膽。探針頂端立刻亮起淡紫色光暈，他倒吸一口涼氣︰“好家伙！這是蛇王膽！比普通蛇膽的藥效強三倍，能抵得上五顆普通蛇膽用！”
滿堂弟子嘩然。李虎臉上的嘲諷僵住，嘴巴張得能塞進雞蛋 —— 他昨天還听自家堂兄說，黑風嶺的墨鱗蛇王異常凶悍，陳硯一個煉氣五層居然能殺了它？
“劉執事，這蛇王膽...” 陳硯剛要開口，就被劉執事打斷，他拿起貢獻點令牌，在櫃台後的靈鏡上一掃，鏡面立刻泛起藍光，跳動的數字看得周圍弟子眼紅︰“普通蛇膽 9 顆，每顆 30 貢獻點，合計 270；蛇王膽 1 顆，按宗門規矩折算 150 貢獻點；還有你這黑靈芝...”
劉執事這時才注意到儲物袋里的靈草，五株黑靈芝的傘蓋都泛著油光，邊緣帶著淡淡的金邊。他用指尖捏了捏靈芝柄，驚訝道︰“竟是二階中品的黑靈芝！尋常二階靈芝每株 20 點，中品的能給 25 點，五株就是 125 點。總共 545 貢獻點，已轉入你令牌了！”
“叮” 的一聲輕響，陳硯的身份令牌泛起微光，他能清晰感知到里面的貢獻點數額從之前的 400（剩余）變成了 945。周圍響起一片倒吸冷氣的聲音，有個剛交了 3 顆蛇膽的弟子喃喃道︰“我拼死拼活才賺 90 點，他這一趟頂我半年任務了...”
李虎的臉色由白轉青，又由青轉紅，站在人群里如坐針氈，卻又不甘心就這麼走。他盯著陳硯的儲物袋，突然眼楮一亮，指著袋口露出的一點玄鐵碎屑喊道︰“劉執事！他這袋子里有玄鐵！說不定是偷拿了宗門礦脈的靈材！”
這話一出，滿堂瞬間安靜下來。內門弟子雖可采集靈材，但宗門礦脈的資源受嚴格管控，私拿確實是大罪。劉執事的眉頭又皺了起來，看向陳硯︰“陳硯，此事當真？”
陳硯早有準備，從儲物袋里取出一塊拳頭大的玄鐵礦石，礦石表面泛著玄黑色光澤，隱約有靈氣流轉︰“弟子並未偷拿礦脈靈材，這是在蛇王巢穴發現的。不僅如此，那里還有一處小型玄鐵礦脈，這是礦樣。” 他指尖一挑，一塊嵌著暗紅色晶體的礦石落在櫃台上，正是玄鐵精的邊角料。
劉執事的目光立刻被那塊礦石吸引，連忙從抽屜里取出一張靈礦探測符。符紙剛接觸礦石，就 “騰” 地亮起紅光，光芒順著礦石紋路游走，最後在暗紅色晶體處凝聚成一點金芒。“二階玄鐵礦！這晶體是... 玄鐵精！” 他失聲喊道，“三階靈材啊！按宗門規定，發現未登記礦脈，獎勵 5000 貢獻點！”
“什麼？5000 點？” 周圍弟子徹底炸開了鍋。要知道，內門弟子每月完成核心任務也就賺幾百點，5000 點足夠兌換一門功法，或是半件上品法器了。李虎的臉徹底沒了血色，踉蹌著後退半步，差點撞翻身後的書架。
“慢著！” 李虎突然又喊起來，像是抓住了最後一根救命稻草，“這礦脈說不定是我們李家早就發現的！上個月我堂兄還去黑風嶺勘測過，只是沒來得及上報！” 他慌忙從懷里摸出一張泛黃的地圖，“你看，這上面標記的位置，跟蛇王巢穴差不多！”
劉執事接過地圖看了兩眼，突然笑了︰“李虎，你當老夫糊涂？這地圖是三年前的舊圖，而且標記的區域在黑風嶺東側，蛇王巢穴在西側，差著十里地呢！再說宗門典籍明確記載，那片區域從未有過礦脈登記。” 他頓了頓，眼神嚴厲起來，“你屢次污蔑同門，按內門規矩，罰你扣除 100 貢獻點，去思過崖面壁一日！”
李虎面如死灰，手里的地圖飄落在地。周圍弟子看他的眼神滿是鄙夷，剛才跟著他起哄的兩人也悄悄退到了人群後面。他狠狠瞪了陳硯一眼，灰溜溜地跑出了任務堂，連思過崖的懲罰都忘了反駁。
劉執事道︰“礦脈獎勵的 5000 點我已經上報宗門，下午就能到賬。另外任務評價給你評了‘特優’，按規矩還能額外領一瓶中品療傷丹。” 他手腳麻利地取來一個瓷瓶，遞給陳硯，“這是丹房剛煉好的，藥效比尋常療傷丹強五成。”
陳硯一一接過。算上即將到賬的 5000 點，他的貢獻點將達到 5945，這次任務的收獲遠超預期。周圍的弟子看向他的眼神徹底變了，有羨慕的，有敬畏的，還有幾個師徒派的弟子主動上前打招呼︰“陳師兄，以後有任務咱們可以組隊啊！”“我這里有黑風嶺的詳細地圖，回頭給你送過去！”