赵原的身形化作一道黑色的流光，瞬间穿过寒晶冰墙的缝隙，来到铁蹄牛的身前。他高高举起影月剑，剑身凝聚着毁天灭地的威势，朝着铁蹄牛腹部的伤口猛地刺去。这一剑速度极快，角度极为刁钻，铁蹄牛根本无法躲避。赵原眼中闪过一丝狠厉，心中默念：“受死吧！三阶铁蹄牛！”他仿佛已经看到了影月剑刺入铁蹄牛要害，铁蹄牛轰然倒地的场景，也仿佛看到了自己得到首功，在家族和宗门内扬眉吐气的画面。然而，就在影月剑即将刺入铁蹄牛要害的瞬间，峰顶洞府深处，突然爆发一股极为狂暴的灵力波动。这股波动远超三阶铁蹄牛，带着一股毁天灭地的威势，如同沉睡的火山突然喷发，瞬间席卷了整个峰顶平台，甚至扩散到了峰腰处。
这股狂暴的灵力波动带着浓郁的土属性气息，还夹杂着一丝令人心悸的威压，仿佛是一尊远古巨兽苏醒，让整个铁蹄峰都为之震颤。峰顶的岩石开始簌簌掉落，寒晶冰墙在这股威压下剧烈地晃动起来，原本就布满裂纹的冰墙瞬间崩碎成无数冰渣。赵原心中猛地一惊，刺出的剑势不由一滞，体内的灵力也因为这股狂暴波动的干扰而出现了紊乱。他能清晰地感受到这股狂暴灵力中蕴含的恐怖力量，这绝不是三阶妖兽能够拥有的，甚至堪比筑基后期修士的气息。“这……这是什么气息？”赵原的脸上满是惊恐，心中的兴奋瞬间被恐惧取代。他甚至忘记了攻击铁蹄牛，转头朝着洞府深处望去，眼中满是难以置信。
“不好！”周英的脸色瞬间变得惨白，原本就极为虚弱的身体在这股狂暴的威压下，再也支撑不住，踉跄着后退了几步，重重地摔在地上。她周身的冰属性灵力瞬间紊乱，再也无法凝聚起任何防御。周英抬头望向洞府深处，眼中满是惊恐之色：“这……这是四阶妖兽的气息！怎么可能？我们之前的探查明明只有三阶铁蹄牛，怎么会突然出现一头四阶铁蹄牛？”她的声音中带着难以抑制的颤抖，心中充满了绝望。她知道，四阶妖兽相当于筑基后期修士，以她和赵原目前的状态，根本不可能是对手。
青冥舟上，章鸿原本正通过监控阵密切关注着峰顶的战况，看到赵原即将施展杀招斩杀三阶铁蹄牛，心中正稍感安心。突然感受到这股狂暴的灵力波动，他的脸色瞬间变得惨白，猛地从座位上站了起来，神识疯狂地朝着洞府深处探查而去。监控阵传来的画面也因为这股狂暴的波动而出现了扭曲，变得模糊不清。章鸿的神识刚一接触到洞府深处的灵力波动，便被一股狂暴的力量反弹回来，让他忍不住喷出一口鲜血，脸色变得更加苍白。“这……这是四阶铁蹄牛的气息！”章鸿的声音中充满了震惊和难以置信，他怎么也没想到，这铁蹄峰上竟然还隐藏着一头四阶铁蹄牛。要知道，四阶妖兽相当于筑基后期修士，实力极为强悍，整个青阳宗除了玄阳老祖和铁剑老人外，几乎没有人是其对手。而玄阳老祖外出未归，铁剑老人坐镇宗门，此次前来执行任务的修士中，最强的也只是他和陈砚这样的筑基中期修士。“完了！这次任务彻底麻烦了！”章鸿心中暗叫不好，他立刻意识到，赵原和周英根本无法抵挡四阶铁蹄牛的攻击，必须立刻支援。
峰腰处，正在快速赶往峰顶的陈砚突然感受到这股狂暴的灵力波动，身形猛地一顿。他的脸色瞬间变得凝重起来，眼中满是惊悸。这股波动正是他之前察觉到的那丝隐晦波动的放大版，只不过此刻变得无比狂暴和清晰。“四阶妖兽！”陈砚心中咯噔一下，“难怪之前的波动如此隐晦，原来是四阶妖兽在刻意隐藏自己的气息！情报有误，这次麻烦大了！”他能清晰地感觉到，这股波动正是来自峰顶的洞府深处，而且目标显然是赵原和周英。陈砚不再犹豫，周身重水真元疯狂涌动，速度再次提升到了极致，身形如同离弦之箭般朝着峰顶快速掠去。沿途的树木和岩石被他撞得粉碎，留下一道道蓝色的残影。他的神识紧紧锁定着峰顶的情况，能清晰地感觉到赵原和周英的气息变得极为虚弱，显然已经受到了这股波动的冲击。“坚持住！赵原！周英！我来了！”陈砚心中焦急万分，不断地催促自己加快速度。他知道，以赵原和周英的实力，根本无法抵挡四阶铁蹄牛的攻击，晚一秒赶到，他们就多一分危险。
峰顶洞府深处，那股狂暴的灵力波动越来越强，洞府洞口的巨大岩石在这股波动的冲击下，开始出现一道道裂纹。“砰”的一声巨响，巨大的岩石突然炸裂开来，碎石如同炮弹般四处飞溅，砸在峰顶的岩石上，发出“砰砰”的巨响。随后，一头体型远超三阶铁蹄牛的巨兽从洞府中冲了出来。这头铁蹄牛高达八丈，比三阶铁蹄牛整整高出三丈，四肢如同巨大的铁塔，每一根汗毛都有手指粗细，呈漆黑色。它的蹄子上布满了黝黑的鳞片，闪烁着金属般的光泽，比三阶铁蹄牛的蹄子大了一圈，看起来更加坚硬。头顶的牛角粗壮无比，长达丈许，泛着黝黑的灵光，尖端锋利无比，仿佛能刺穿一切。它的周身萦绕着浓郁的土黄色灵力，形成一道厚厚的灵力护罩，散发着令人心悸的威压，正是隐藏在洞府深处的四阶铁蹄牛！这头四阶铁蹄牛显然是被外面的战斗惊扰了，眼中满是凶戾和愤怒，铜铃大的眼睛如同两盏灯笼，死死地盯着赵原和周英，仿佛在看两个微不足道的蝼蚁。
四阶铁蹄牛刚一出现，便朝着赵原和周英的方向发出一声震耳欲聋的嘶吼。这声嘶吼蕴含着强大的灵力波动，如同惊雷般在峰顶炸响，峰顶的岩石被震得簌簌掉落，空气都在剧烈震荡。赵原和周英瞬间被震得气血翻涌，连连后退，嘴角都溢出了鲜血。赵原体内的灵力本就因为之前的攻击和波动的干扰而紊乱，此刻更是雪上加霜，身形踉跄着差点摔倒。周英则更加不堪，本就重伤的身体在这声嘶吼的冲击下，再次喷出一口鲜血，气息变得更加微弱，几乎濒临昏迷。三阶铁蹄牛感受到四阶铁蹄牛的气息，眼中的恐惧瞬间消失，取而代之的是兴奋和敬畏，它对着四阶铁蹄牛发出一声低沉的嘶吼，仿佛在向其求救，又仿佛在邀功。
“四阶……四阶铁蹄牛！”赵原的声音带着难以抑制的恐惧，牙齿都在微微打颤。他曾在宗门的妖兽图鉴中见过四阶铁蹄牛的记载，知道这等妖兽虽然还未达到金丹期，但实力却堪比筑基后期修士，体内灵力雄浑，防御、攻击、速度都远超三阶妖兽。以他和周英这两个新晋筑基的实力，别说斩杀，就连抵挡都难如登天。赵原心中充满了悔恨，若不是自己急于抢功，想要单独拿下三阶铁蹄牛的首功，早点请求陈砚支援，或许就不会陷入这般绝境。
周英的脸色也惨白如纸，她的灵力本就消耗极大，此刻被四阶铁蹄牛的嘶吼震伤，更是雪上加霜。她强忍着体内的剧痛，艰难地说道：“赵……赵师兄，我们不是对手，快……快退！”
但已经晚了。四阶铁蹄牛根本不给他们后退的机会，眼中闪过一丝轻蔑，四肢猛地蹬地，周身土属性灵力疯狂涌动，化作一道黄色的流光，瞬间朝着赵原和周英撞去。这正是它的天赋法术——铁蹄冲撞！
铁蹄冲撞的速度极快，如同瞬移一般，瞬间便出现在赵原和周英的面前。赵原瞳孔骤缩，生死关头，他爆发出了全部的潜力，《流影秘典》运转到极致，身形如同鬼魅般向旁边躲闪。他的反应已经快到了极致，但四阶铁蹄牛的速度实在太快，他虽然勉强避开了要害，但左臂还是被黄色的流光扫中。
“咔嚓”一声脆响，赵原的左臂骨骼瞬间碎裂，剧痛传来，让他忍不住发出一声惨叫。他的身体被流光带得飞了出去，重重地摔在地上，口中喷出一大口鲜血，左臂无力地垂落着，显然已经彻底废掉。
周英则没有赵原那么幸运，她被四阶铁蹄牛的铁蹄冲撞正面击中。她仓促之间催动全身灵力，凝聚出一道厚厚的冰属性防御灵罩，但这道灵罩在四阶铁蹄牛的狂暴攻势面前，如同纸糊一般，瞬间破碎。周英口喷鲜血，身体如同断线的风筝一般倒飞出去，重重地撞在身后的冰墙上，冰墙瞬间碎裂，她也软软地倒了下去，气息变得极为微弱，显然受了致命的重伤。
“周师妹！”赵原看到周英被正面击中，心中充满了恐惧和绝望。他想要起身支援，但左臂的剧痛让他根本无法动弹，只能眼睁睁地看着四阶铁蹄牛朝着周英走去。
原本被周英的冰系大阵困住的三阶铁蹄牛，此刻也趁机挣脱了束缚。它身上的伤势虽然还在隐隐作痛，但看到四阶铁蹄牛出现，眼中重新燃起了凶戾之光，朝着重伤倒地的周英扑去，显然想要趁机将她斩杀。
“不好！”青冥舟上的章鸿看到这一幕，脸色大变，再也顾不得其他，周身青锋剑意疯狂爆发，身形一闪，从青冥舟上飞身而下，如同一道青色的流星，朝着峰顶平台快速掠去。“陈砚！速来支援！”
章鸿的嘶吼还在铁蹄峰的山风中回荡，四阶铁蹄牛那如同灯笼般的铜铃大眼便捕捉到了声音的来源。它本就因洞府被惊扰而怒火中烧，此刻听到有人在召唤援兵，眼中瞬间闪过一丝暴戾的不耐烦。这头堪比筑基后期修士的巨兽显然没打算给猎物喘息的机会，更不想让即将到嘴的“点心”得到支援。
“哞——”
一声震彻山岳的嘶吼从它喉咙中爆发，周身浓郁的土黄色灵力瞬间沸腾起来，如同翻滚的泥浆般裹住庞大的身躯。八丈高的巨兽猛地蹬地，四肢粗壮如铁塔的蹄子狠狠踏在峰顶的岩石上，“咔嚓”一声，坚硬的岩石瞬间崩裂出蛛网般的裂痕，碎石伴随着狂暴的灵力四下飞溅。它的速度远超常人想象，原本缓慢踱步的身形瞬间化作一道黄色流光，带着毁天灭地的威势朝着章鸿径直撞去，那只覆盖着黝黑鳞片的巨大右蹄高高扬起，蹄底萦绕着凝练如实质的土属性灵光，尚未落下，便有一股恐怖的威压先一步笼罩住章鸿，让他的呼吸都变得滞涩起来。
与此同时，那头原本被周英冰系法术重创的三阶铁蹄牛也趁机挣脱了残余的冰棱束缚。它猩红的眼中满是复仇的凶光，拖着受伤的身躯从侧面迂回，头顶那对弯曲如刀的牛角泛着寒芒，瞄准章鸿的腹部要害，悄无声息地发动了突袭。一主一辅，一正一侧，两头铁蹄牛的攻击形成了完美的夹击之势，封死了章鸿所有的闪避路线。
“来得好！”
章鸿脸色骤变，却无半分慌乱。他身为筑基中期剑道修士，历经数十场生死战事，早已将“以攻代守、寻隙破局”的战法刻入骨髓。面对一主一辅的夹击之势，他瞬间识破破绽——那匹三阶铁蹄牛此前遭周英冰系法术重创，行动本就迟滞，正是破局的关键。无需催动防御灵器，章鸿脚掌猛地一跺地面，身形借势旋飞而起，周身青锋剑意骤然勃发，如同一柄出鞘的利剑，将周遭狂暴的灵力震荡开少许。他双手紧握青锋剑，剑身在阳光下划过一道凛冽的寒光，非但没有后退，反而主动朝着侧方突袭的三阶铁蹄牛迎去，要先斩弱敌，再对强酋。
“青锋破甲！”
章鸿低喝一声，体内灵力顺着经脉疯狂涌入青锋剑，剑身瞬间爆发出丈许长的青色剑罡，剑罡之上纹路流转，带着撕裂空气的锐啸。他刻意避开四阶铁蹄牛的正面冲撞，借着旋飞的惯性调整身形，剑尖精准锁定三阶铁蹄牛此前被冰棱刺穿的肩胛旧伤。那三阶铁蹄牛本就伤痛难忍，见章鸿非但不避，反而主动攻来，眼中闪过一丝惊惧，却依旧凭着妖兽的凶性，扬起牛角直刺章鸿心口。
这一切不过电光石火之间。四阶铁蹄牛的巨蹄已然踏至章鸿原先站立的位置，“轰”的一声巨响，岩石崩裂，碎石飞溅，狂暴的土属性灵力形成一道冲击波四散开来。章鸿借着旋飞的势头侧身急掠，堪堪避开冲击波的核心范围，却仍被边缘气流扫中左臂，衣衫瞬间撕裂，一道血痕浮现而出，渗出血珠。
与此同时，章鸿的青锋剑已如毒蛇出洞般刺至三阶铁蹄牛身前。“噗嗤”一声脆响，丈许长的青色剑罡毫无阻碍地刺入三阶铁蹄牛的肩胛旧伤，顺势搅动一圈，将其原本就受损的经脉彻底震碎。三阶铁蹄牛发出一声凄厉到极致的嘶吼，庞大的身躯失去平衡，轰然倒地，四肢抽搐不止，再也无法发动攻击。一招之间，便破去夹击之势，章鸿这手精准狠辣的剑法，尽显老牌筑基修士的底蕴。
“哞——！”
四阶铁蹄牛见同伴被瞬间重创，眼中暴戾更甚，放弃追击四散的碎石，巨大的头颅猛地调转，带着毁天灭地的威势朝着章鸿再次撞来，蹄底萦绕的土黄色灵光愈发凝练，这一击比之前更为狂暴。章鸿刚解决完三阶铁蹄牛，旧力刚去新力未生，无法再次发动强力剑招。他眼神一凝，左手猛地一拍腰间储物袋，一道灵光飞出，化作一面巴掌大小的青铜护心镜悬浮在身前——正是中品防御灵器青锋护心镜。
但他并未催动护心镜形成完整护盾，只是将其当作临时缓冲的屏障。“起！”章鸿低喝一声，仅注入少量灵力，让护心镜表面浮现出一层淡薄的青色灵光。此时四阶铁蹄牛的巨蹄已然落下，狠狠砸在护心镜上。“铛”的一声金铁交鸣之声响彻峰顶，护心镜被巨力震得倒飞而出，表面的青色灵光瞬间黯淡，却并未破碎。章鸿借着这股反震之力，身形如同断线的风筝般向后飘退三丈，稳稳落在地面，气血微微翻涌，喉咙一阵发甜，却强行将涌上喉头的气血压了回去。
这便是章鸿的战法——防御灵器从不是用来硬抗重击的依仗，而是用来借力卸力、争取喘息之机的工具。他低头看了一眼左臂的伤口，鲜血正缓缓渗出，却仅需运转少许灵力便能止住，丝毫不会影响后续战斗。“三阶已除，只剩你这头孽畜！”章鸿眼神冰冷，重新握紧青锋剑，周身青锋剑意再次升腾而起。虽然四阶铁蹄牛的实力远超于他，但他已成功拖延时间，只要撑到陈砚赶来，便能逆转战局。
四阶铁蹄牛见章鸿仅受轻伤，还能稳稳站立，眼中闪过一丝诧异，随即被更深的暴怒取代。它再次蹬地，朝着章鸿猛冲而来，巨大的牛角直刺章鸿胸前，蹄子踏过之处，岩石尽数崩碎。章鸿不敢硬接，脚下步伐变幻，身形如同风中柳絮般灵活闪避，同时不断挥出一道道青色剑气，朝着四阶铁蹄牛的眼部、关节等薄弱部位攻去。
这些剑气虽无法对四阶铁蹄牛造成致命伤害，却能有效干扰它的攻击节奏。“嗤嗤”几声，几道剑气擦着四阶铁蹄牛的眼角飞过，留下浅浅的血痕。四阶铁蹄牛吃痛，攻击节奏顿时乱了几分。章鸿趁机不断拉开距离，左臂的伤口在灵力运转下已基本止血，只是偶尔牵动时会传来阵阵刺痛。
峰顶的空气虽依旧凝重，却已没了此前的绝望。重伤倒地的周英和赵原见章鸿以一敌一还能占据上风，眼中重新燃起希望的光芒，分别取出莲华丹服下，气息渐渐稳定，身上的伤肉眼可见的恢复起来。周英低声呢喃：“章师兄好强……再坚持片刻，陈师兄就来了！”赵原则暗自庆幸，若不是章鸿以攻代守快速解决三阶铁蹄牛，此刻他和周英早已性命不保，心中对章鸿的敬畏多了几分，悔恨也更深了几分。
青冥舟上的其他修士通过监控阵看到这一幕，也纷纷松了口气。
四阶铁蹄牛接连攻击落空，还被剑气擦伤，变得愈发狂暴。它不再急于冲撞，而是停下脚步，周身土黄色灵力疯狂沸腾起来，蹄底不断踩踏地面，显然是在酝酿更强的攻击。章鸿心中一凛，知道这是四阶铁蹄牛的杀招，他不敢有丝毫大意，将青锋剑横在身前，周身灵力运转到极致，同时做好了再次借助护心镜卸力的准备。
就在四阶铁蹄牛的杀招即将酝酿完成之际，一道璀璨的蓝色流光如同九天之上的惊雷般，瞬间冲破峰顶的云层，带着无匹的威势落在峰顶平台之上。流光散去，一道挺拔的身影出现在众人眼前，正是陈砚！他周身环绕着厚重的蓝色重水真元，玄水剑在他手中散发着凛冽的寒光，眼神冰冷地盯着四阶铁蹄牛，口中发出一声怒喝：“孽畜！休得伤人！”
陈砚的出现，如同黑暗中的一缕曙光，瞬间驱散了笼罩在众人心中的最后一丝紧张。章鸿见状，长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来，左臂的刺痛再次传来，他却毫不在意，对着陈砚微微颔首，身形后退几步，取出莲华丹服下。所有人的眼中都重新燃起了希望的光芒，他们知道，危机解除了！