“陈砚！速来支援！”
章鸿的嘶吼裹挟着灵力穿透山风，如同惊雷般炸响在铁蹄峰上空。此时的陈砚，正处于峰腰西侧的一处山涧旁，手中玄水剑刚刚刺穿一头一阶铁蹄牛的眉心，温热的兽血顺着剑身滑落，滴落在布满碎石的地面上，溅起细小的血花。
这是外围最后一头残敌。按照原定计划，清理完这头铁蹄牛后，他便要集合所有炼气弟子，随后赶往峰顶支援。可章鸿这声嘶吼中蕴含的绝望与急切，让陈砚的心瞬间沉到了谷底——能让一位筑基中期修士如此失态，峰顶必然是遭遇了远超预期的凶险。
“情况有变，峰顶告急！”陈砚猛地转头，朝着不远处正在收集妖兽材料的几名炼气弟子高声喝道，声音中带着不容置疑的威严，“你们立刻停止收集，以最快速度赶往峰腰集合点，清点人数后原地结阵防御，不得擅自靠近峰顶半步！若遇突发情况，即刻捏碎传讯符！”
“是，陈长老！”几名弟子脸色骤变，连忙放下手中的活计，恭敬地应了一声，随后朝着集合点快速跑去。
陈砚没有丝毫耽搁，体内重水真元瞬间狂暴运转，周身经脉如同奔腾的江河般剧烈震荡，一股厚重磅礴的蓝色灵力从他体内爆发而出，将周遭的碎石尽数震飞。他左手一翻，一道青芒闪过，中品飞行灵器青翼梭已然祭出，悬浮于脚下。此梭通体青莹，梭身镌刻着流线型灵纹，能借助灵力催动实现极速飞行，正是赶路的绝佳利器。陈砚足尖一点踏上青翼梭，口中低喝：“起！”重水真元涌入梭身，青翼梭瞬间化作一道青虹，冲破气流朝着峰顶射去，速度较单纯催动灵力赶路提升了足足五成。
青翼梭划破长空，沿途的树木、岩石在青虹的冲击下，纷纷碎裂成齑粉，木屑与碎石漫天飞舞，形成一道长长的白色气浪。陈砚端坐梭上，周身环绕着厚重的蓝色重水真元，不仅稳固身形，更在快速恢复赶路可能消耗的灵力——这便是《天河经》的优势，灵力浑厚且恢复迅速，让他能时刻保持巅峰战力。同时他将神识功法《凝神诀》运转到极致，神识如同一张无形的大网，瞬间笼罩了整个铁蹄峰，峰顶的凶险景象清晰地传入他的脑海：八丈高的四阶铁蹄牛正狂暴肆虐，周身土黄色灵力如同翻滚的泥浆般沸腾；而在它身侧不远处，那头本该被章鸿重创倒地的三阶铁蹄牛，竟然已经重新站了起来！
风在耳边呼啸，山峦快速向后倒退。陈砚的神识已然全力扩散开来，如同一张无形的大网，瞬间笼罩了整个铁蹄峰。峰顶的景象，通过神识清晰地传入他的脑海：八丈高的四阶铁蹄牛正狂暴肆虐，周身土黄色灵力如同翻滚的泥浆般沸腾；而在它身侧不远处，那头本该被章鸿重创倒地的三阶铁蹄牛，竟然已经重新站了起来！
这头三阶铁蹄牛的肩胛处，原本被章鸿剑罡刺穿的伤口，此刻正以肉眼可见的速度愈合着。泛着黝黑光泽的皮肉不断蠕动，丝丝缕缕的土黄色灵力从伤口处渗入，将原本外翻的血肉缓缓拉拢，虽然还未完全痊愈，但已足以支撑它站立行走。妖兽的自愈能力本就远超人类修士，尤其是铁蹄牛这类土属性妖兽，更是精通借土灵气疗伤之法，之前章鸿的攻击虽狠，却并未伤及它的本源，给了它喘息自愈的机会。
更让陈砚心惊的是，赵原与周英已然重伤倒地。赵原的左臂耷拉在一旁，伤口处的鲜血染红了半边身子，气息微弱得如同风中残烛，显然是被铁蹄牛的巨蹄重创；周英则蜷缩在一块巨石旁，嘴角不断溢出黑血，周身冰属性灵力几乎消散殆尽，胸前的法袍破碎不堪，露出的皮肤上布满了狰狞的瘀伤，显然是受了极为严重的内伤。
而章鸿，正独自一人与两头高阶铁蹄牛缠斗。他的左臂衣衫撕裂，一道深可见骨的血痕横贯臂膀，鲜血顺着手臂不断滴落，显然是已经受了轻伤。手中青冥剑（此前青锋剑为笔误，统一为上品灵剑青冥剑）化作一道青色流光，不断在两头铁蹄牛之间穿梭闪避，剑招凌厉却略显仓促，显然已是强弩之末。
“该死！是四阶铁蹄牛！”陈砚眼中闪过一丝厉色。他终于明白，之前那丝隐晦的阴冷波动，正是这头刻意隐藏气息的四阶铁蹄牛散发出来的。情报的失误，让峰顶的战局彻底陷入了绝境。
此时的峰顶平台，已然沦为一片废墟。原本平整的岩石地面，布满了深浅不一的蹄印与裂痕，最大的一个蹄印足有丈许宽，深达三尺，显然是四阶铁蹄牛的杰作。浓郁的血腥味与土腥味混杂在一起，弥漫在整个峰顶，令人作呕。
“哞——！”
四阶铁蹄牛再次发出一声震彻山岳的嘶吼，周身土黄色灵力骤然暴涨，八丈高的庞大身躯猛地蹬地，朝着章鸿狠狠撞去。巨大的牛角泛着黝黑的寒光，尖端萦绕着凝练如实质的土属性灵光，尚未靠近，便有一股恐怖的威压笼罩住章鸿，让他的动作都变得迟滞了几分。
与此同时，那头刚刚痊愈大半的三阶铁蹄牛也发起了攻击。它猩红的眼中满是凶戾，拖着略显迟缓的身躯，从侧面迂回包抄，巨大的铁蹄高高扬起，瞄准章鸿的后背，显然是想配合四阶铁蹄牛，将其一举重创。
章鸿脸色惨白，体内灵力已然消耗了大半，左臂的伤势更是让他的剑招运转不畅。面对两头高阶铁蹄牛的夹击，他没有丝毫退缩，口中低喝一声：“青锋剑意，凝！”
这是他修炼的上品剑修功法《青冥剑诀》的核心法门。随着口诀落下，他周身的青色灵力瞬间凝聚成一道道锋利的剑影，足足有上百道之多，悬浮在他周身，散发着凛冽的杀意。章鸿双手紧握青冥剑，猛地一挥，“唰”的一声，上百道剑影如同暴雨般朝着两头铁蹄牛射去，试图阻挡它们的攻势。
“铛铛铛——！”
剑影落在四阶铁蹄牛的鳞片上，发出一连串金铁交鸣之声，火星四溅。然而，四阶铁蹄牛的鳞片坚硬无比，堪比中品防御灵器，这些剑影落在上面，仅仅是留下了一道道浅浅的白痕，便消散在了空气中，根本无法对其造成任何实质性的伤害。
“噗嗤噗嗤！”
倒是有几道剑影侥幸命中了三阶铁蹄牛未完全愈合的肩胛伤口，瞬间撕裂了刚刚长好的皮肉，再次涌出鲜血。三阶铁蹄牛吃痛，发出一声嘶吼，攻击的势头却并未减弱，反而变得更加狂暴。
就在这千钧一发之际，一道璀璨的蓝芒如同九天惊雷般，猛地冲破峰顶的云层，带着无匹的威势落在平台之上。青芒散去，陈砚挺拔的身影出现在众人眼前，周身环绕着厚重的蓝色重水真元，玄水剑斜指地面，剑身上的蓝色灵光如同流动的湖水般不断闪烁，一股强大的气息瞬间扩散开来。
“陈砚！你可算来了！”章鸿看到陈砚，眼中闪过一丝狂喜，紧绷的神经终于放松了几分，攻击的节奏却并未放缓。
陈砚的目光快速扫过战场，将眼前的凶险局势尽收眼底。四阶铁蹄牛狂暴无匹，三阶铁蹄牛虽有旧伤却依旧凶悍，章鸿已然不支，赵原与周英重伤垂危。若是稍有迟疑，恐怕不等他出手，章鸿便要命丧铁蹄之下。
“章师兄，四阶交给你，三阶我来解决！”陈砚没有丝毫犹豫，高声喝道。话音未落，他收起青翼梭，右手猛地一握玄水剑——这柄中品攻击灵器瞬间爆发出厚重的蓝色灵光，剑身上浮现出一道道繁复的玄奥纹路，正是《天河经》重水之力的具象化体现。陈砚体内重水真元如同决堤的洪水般疯狂涌入剑身，一股远超寻常筑基中期修士的磅礴威压扩散开来，周遭空气被这股厚重灵力挤压得微微扭曲，这便是《天河经》主打的力量压制，尚未出手便已让对手感受到窒息般的压力。
陈砚深知三阶铁蹄牛防御强悍，寻常攻击难以奏效，需先将其困住再施展杀招。他左手一扬，一道黑色绳索瞬间飞出，绳身缠绕着细密的黑色灵纹，正是中品困敌灵器缠龙索。“缠龙索，出！”随着他一声低喝，缠龙索在空中化作一道黑影，如同灵动的长蛇般精准缠向三阶铁蹄牛的四肢。这缠龙索专为困敌设计，灵纹能自动锁紧，越挣扎束缚越紧，恰好弥补了他缺少困敌手段的短板。
与此同时，陈砚右手玄水剑猛地斩出，一道厚重的蓝色剑气裹挟着重水真元的威势，朝着三阶铁蹄牛的肩胛旧伤射去。“重水剑气，破！”这一剑看似普通，却蕴含着《天河经》的力量精髓，剑气厚重凝实，如同万斤巨石砸落，目标便是击穿它尚未痊愈的伤口。
三阶铁蹄牛刚刚重创赵原与周英，正处于狂暴状态，见陈砚突然杀来，眼中闪过一丝不屑。它刚要挥蹄反击，缠龙索已瞬间缠上它的四肢，灵纹收紧，一股强大的束缚力传来，让它的动作瞬间迟滞。就在这刹那间，厚重的蓝色剑气已狠狠砸在它的肩胛旧伤上。
“噗嗤——！”
原本就未痊愈的伤口瞬间被击穿，鲜血喷涌而出，三阶铁蹄牛吃痛发出一声嘶吼，庞大的身躯因疼痛与束缚连连晃动，却始终无法挣脱缠龙索的束缚。它眼中的不屑瞬间被震惊取代，它没想到这人类修士不仅攻击厚重，还拥有如此精妙的困敌法宝。
陈砚毫不停歇，身形借助青翼梭的余势瞬间欺近，玄水剑再次挥出，一道道重水剑气如同暴雨般朝着三阶铁蹄牛的周身要害射去。他的灵力浑厚无比，《天河经》的特性让他无需担忧灵力消耗，攻击连绵不绝，每一道剑气都带着强悍的力量压制，打得三阶铁蹄牛不断哀嚎，鳞片碎裂声此起彼伏。
“孽畜，受死！”陈砚眼中闪过一丝冰冷的杀意，知道时机已到，该施展决定性的大威力大招了。他猛地后退数步，左手掐出复杂的法诀，周身灵力骤然狂暴涌动，《天河经》全力运转，厚重的重水真元如同江海般翻腾，同时神识功法《凝神诀》同步催动。
“三元流光，起！”