铁剑老人的话音刚落，端坐于紫金宝座上的玄阳老祖便缓缓睁开了双眼。那双深邃如星空的眸子扫过殿内众人，原本还带着些许窃窃私语的紫霞殿，瞬间落针可闻。一股比先前更为内敛却也更为厚重的威压悄然弥漫，并非针对某一人，而是如同天威般笼罩全场，让每一位筑基长老都下意识地挺直了腰背，呼吸放缓。
“铁剑所言，只是皮毛。”玄阳老祖的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，将铁剑老人的沉稳嗓音彻底覆盖，“瀚北部落此次异动，绝非寻常劫掠那么简单。”
他指尖微微一动，殿内空气中的灵丝便骤然凝聚，化作一幅模糊的光影画面，悬浮在大殿中央。画面中，漫天血雾翻滚，无数身着兽皮的修士手持骨刃，口中念念有词，他们周身环绕着浓郁的血腥气，灵力波动杂乱却狂暴。最引人注目的是，几名部落修士将一柄骨杖插入地面，骨杖顶端镶嵌的血色晶石瞬间爆发出刺目的红光，下方数十名部落族人的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，精血尽数被骨杖吸收，转化为狂暴的血煞之力，注入周围的部落修士体内。
“此乃瀚北部落的血祭之术。”玄阳老祖的声音带着一丝冷意，“以族人精血为引，献祭天地，短暂提升自身修为。寻常筑基初期修士，经此血祭，可爆发出筑基中期的战力；筑基后期修士，甚至能触摸到金丹门槛的威压。”
殿内众人看着光影画面中惨烈的景象，脸色纷纷变了。章鸿眉头紧锁，指尖无意识地敲击着座椅扶手；李玄风眼中闪过一丝凝重，他深知，若是这样一支悍不畏死的军队入侵南境，青阳宗即便能守住，也必然要付出惨痛代价。陈砚更是心中一凛，他曾斩杀过三阶妖兽冰焰蜥，自忖战力在筑基中期中不算弱，但面对这种能短暂提升境界、还悍不畏死的血祭修士，胜负难料。
“此次瀚北部落集结了近千名修士，其中筑基修士不下三十人，经血祭后，实力暴涨。”玄阳老祖继续说道，光影画面随之变化，展现出一片荒芜的边境平原，“他们的目标，是我大晋南境的聚灵山脉。那里灵脉充裕，是南境诸多宗门的灵脉源头之一。一旦被他们占据，南境修仙界的根基便会动摇。”
“老祖，那您与玄天宗的两位老祖，是如何将他们逼退的？”刘长风忍不住开口问道，语气中带着一丝急切。他并非质疑，而是想知晓金丹修士面对这种血祭之术，究竟有何应对之法。
玄阳老祖淡淡瞥了他一眼，并未怪罪他的唐突：“血祭之术虽凶，却也有致命缺陷。以精血换取力量，根基不稳，且受天地法则反噬。金丹修士，已能初步掌控天地之力，自然有克制之法。”
他话音刚落，光影画面中便出现了三道身影。中间一人身着紫袍，正是玄阳老祖，他周身环绕着淡金色的灵光，双手结印，无数细微的金色符文从虚空中涌出，组成一道巨大的光幕，将漫天血雾阻挡在外。光幕之上，天地灵气流转，散发出神圣而威严的气息，血雾一触碰到光幕，便如同冰雪遇到烈火般消融。
光幕两侧，分别站着两位身着不同道袍的修士，一位身着青袍，一位身着白袍，显然便是玄天宗的两位金丹修士。青袍修士手持一柄长剑，剑气纵横，每一道剑气都蕴含着精纯的天地灵气，轻易便能斩断血祭修士的骨刃，击溃他们的灵力防御；白袍修士则双手掐诀，一道道水蓝色的灵光涌出，化作漫天甘霖，不仅能净化血煞之力，还能滋养被血煞侵蚀的土地。
“三位金丹修士，以天地之力为基，布下三才灭煞阵。我为主阵，引天地灵气阻挡血雾；玄天宗两位道友为辅，一攻一守，净化血煞，斩杀主力。”玄阳老祖缓缓说道，“即便如此，这场战事也持续了三日三夜。那瀚北部落的首领，是一位半步金丹修士，经血祭后，竟真的短暂踏入了金丹境界，与我们三人缠斗了近一日才被击退。”
“半步金丹……经血祭踏入金丹？”众长老哗然。他们深知，金丹与筑基之间，有着天壤之别，那是生命层次的跃迁。即便只是短暂踏入，其战力也绝非普通筑基修士所能想象。三位金丹联手，还要缠斗一日，可见那部落首领的强悍。
“不过，他虽踏入金丹，却也付出了惨重代价。”玄阳老祖语气平淡，“天地法则的反噬，足以让他根基尽毁，此生再无寸进，甚至寿元都会大幅缩减。经此一役，瀚北部落主力受损，短时间内无力再犯，但根基未除，日后必然还会卷土重来。”
他挥了挥手，光影画面消散，殿内的威压也随之减弱了几分：“此次之所以能顺利击退瀚北部落，玄天宗的支援功不可没。为表谢意，也为巩固两宗联盟，老夫已与玄天宗宗主商议，日后南境若有战事，两宗相互驰援。此外，玄天宗还赠送了一份谢礼，乃是一枚元晶珠。”
“元晶珠！”章鸿与李玄风同时惊呼出声，眼中闪过一丝震惊。他们虽不知元晶珠的具体来历，却也听闻过此宝的大名，知晓其是突破金丹的必要宝物，极为珍贵。
玄阳老祖微微颔首，并未过多解释元晶珠的来历，只是淡淡说道：“此珠来历关系重大，暂不细说。今日提及，只是让诸位知晓，与玄天宗结盟，对我青阳宗而言，利大于弊。”
众长老纷纷点头，元晶珠的出现，让他们更加坚定了与玄天宗结盟的决心。陈砚心中则暗暗记下了元晶珠这个名字，他知道，自己日后若想突破金丹，此珠必然是绕不开的关键。
这时，玄阳老祖将目光看向大殿角落的通体碧绿的玉箱，正是装有寿桃的箱子，眉心微微一动，一道无形的灵识便如同潮水般涌出，瞬间包裹住玉箱。这道灵识极为精纯，带着一股掌控天地的气息，轻易便穿透了三阶困灵阵的防御，探入玉箱内部。
陈砚能清晰地感受到，老祖的灵识与自己的灵识有着天壤之别。自己的灵识只能探查周围数丈范围，且无法穿透高阶禁制；而老祖的灵识，不仅能轻易穿透三阶困灵阵，还能瞬间覆盖整个玉箱，对内部情况了如指掌。这便是金丹修士与筑基修士的差距，灵识的掌控力，有着云泥之别。
片刻后，玄阳老祖收回灵识，眼中闪过一丝满意之色：“很好，寿桃完好无损，灵气精纯，品质远超预期。”
他顿了顿，缓缓说道：“诸位可知，此次我们共得多少枚寿桃？”
章鸿、李玄风等长老纷纷摇头，眼中充满了期待。陈砚也微微好奇，寿桃作为三阶灵物，极为罕见，此次能得到多少枚，直接关系到后续的分配。
“七枚。”玄阳老祖缓缓吐出两个字。
“七枚！”殿内再次哗然。即便是最沉稳的章鸿，眼中也闪过一丝惊喜。七枚寿桃，意味着能炼制出七枚三阶延寿丹，这对青阳宗来说，无疑是一笔巨大的财富。
“老祖，不知这延寿丹的效果如何？”李玄风率先开口问道，语气中带着一丝急切。他已是筑基中期修士，寿元已过一百五十年，若能得到一枚延寿丹，便能多六十年的修炼时间，冲击金丹的希望也会大增。
“寿桃乃三阶灵物，以其为主药炼制的延寿丹，同样是三阶丹药。”玄阳老祖说道，“此丹对筑基修士有着奇效，每枚可延寿六十载。但需注意，同阶修士，一生最多只能服用一枚，多服无效，甚至会因药力过剩，损伤根基。”
六十载！众长老的呼吸瞬间变得急促起来。对筑基修士而言，寿元是最大的桎梏。很多筑基后期修士，并非资质不够，而是寿元将尽，来不及冲击金丹便陨落了。六十载的寿元，足以让他们有充足的时间巩固修为，寻找突破的契机。
陈砚心中也有些动容。他如今是筑基中期，寿元还有一百多年，但修炼之路漫漫，谁也无法保证自己能在寿元耗尽前突破。若是能得到一枚延寿丹，便多了一份保障。但他也清楚，自己资历尚浅，在诸多筑基长老面前，想要分得一枚延寿丹，难度极大。
此时，右侧的赵原忍不住握紧了拳头。他虽是筑基初期，但也深知延寿丹的重要性。更重要的是，他想起了陈砚斩杀三阶冰焰蜥的功绩。以陈砚的实力和功绩，未必没有资格分得一枚。他心中既渴望寿桃，又不得不承认，陈砚确实有过人之处，这种矛盾的心情，让他脸色有些复杂。
“老祖，不知这寿桃，何时开始炼制？炼制人选，又该如何确定？”章鸿适时开口，将众人的注意力拉回正题。
“炼制延寿丹，需得三阶炼丹师亲自出手，且需准备诸多辅助药材。”玄阳老祖说道，“宗门首席炼丹师药尘，已是三阶巅峰炼丹师，此事便交由他负责。铁剑，你即刻通知药尘，让他准备起来，三日后，在炼丹阁开启丹炉。”
“是！老祖！”铁剑老人躬身应道。
“至于延寿丹的分配……”玄阳老祖的目光扫过殿内众人，语气变得严肃起来，“此事关乎宗门稳定，需谨慎商议。老夫此前已说过，分配原则以宗门利益为重，功绩为先，资历为辅。”
话音刚落，章鸿便起身躬身行礼：“老祖，弟子有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“谢老祖。”章鸿直起身，目光扫过殿内众人，缓缓说道，“老祖所言极是，分配寿桃，当以功绩为先。此次瀚北战事，老祖与玄天宗的两位老祖立下不世之功，守护了南境安危，自然应分得最多的寿桃。除此之外，宗门内也有不少修士，为守护宗门利益，立下了汗马功劳。”
他顿了顿，话锋一转，落到了陈砚身上：“比如陈砚，此前铁蹄峰出现三阶妖兽冰焰蜥，宗门布设大阵的关键时刻。陈砚主动请缨，历经苦战，最终斩杀冰焰蜥，不仅消除了隐患，还为宗门带回了冰焰蜥的内丹与鳞甲，这些都是炼制灵器的上好材料。此等功绩，足以让他有资格分得一枚寿桃。”
此言一出，殿内顿时安静下来。章鸿派系的刘长风、张铁山等人纷纷点头，表示赞同；家族派的长老们则脸色各异，李玄风眼中闪过一丝不易察觉的冷意。
陈砚心中一凛，他没想到章鸿会在这个时候主动提及自己。他连忙起身，躬身说道：“老祖，章长老过誉了。斩杀冰焰蜥，乃是弟子分内之事，不敢居功。寿桃乃宗门至宝，理应优先分配给资历更深、为宗门贡献更大的长老们。”
他的态度谦逊，既给足了章鸿面子，也不得罪其他长老，让不少中立的长老暗暗点头。赵原更是心中暗叹，陈砚不仅实力强劲，心性也如此沉稳，难怪能斩杀三阶妖兽。