从章鸿居所出来时，夕阳已斜斜挂在三元山的山脊，将山间的灵雾染成了淡淡的金红色。陈砚步履沉稳，灵力尽数收敛，只在体表留下一层若有若无的灵光。
他没有直接前往宗门大殿，而是先返回了三元山洞府。此次长老会关乎寿桃分配，更牵扯宗门未来走向，虽是章鸿派系核心，但他资历尚浅，在诸多筑基长老面前，需得保持最佳状态。洞府内，聚灵阵依旧在低鸣运转，寒玉床散发着丝丝凉意，玄极冰火剑与玄极炎冰盾静静躺在玉台之上，灵光内敛。
陈砚盘膝坐下，取出一枚疗伤丹服下。此前冲击筑基后期残留的经脉刺痛感尚未完全消散，这枚丹药化开的温和灵力顺着经脉流转，如同清泉般滋养着受损的脉络。他闭上眼，运转《天河经》，将体内的灵力重新梳理了一遍，确保每一缕灵力都温顺可控。半个时辰后，他缓缓睁眼，眸中疲惫尽去，取而代之的是一片沉静。
起身时，他随手将两件灵器收入丹田温养，指尖划过洞府石壁上的禁制符文，确认隐灵阵与防御阵都已开启。做完这一切，他才转身出了洞府，朝着宗门大殿的方向走去。
从三元山到宗门大殿，需穿过两道灵脉峡谷。此时峡谷内已少见寻常弟子，偶尔遇到的，都是身着内门服饰、神色匆匆的执事，显然都是为长老会之事奔波。见陈砚走来，这些执事纷纷侧身避让，目光中带着敬畏与好奇——谁都知道，这位年轻的筑基中期修士，不仅斩杀过三阶妖兽冰焰蜥，更深得宗主器重。
“陈师叔。”一名身着青色道袍的年轻执事上前躬身行礼，他名叫林辰，曾在铁蹄峰之战中受过陈砚的指点。
陈砚微微颔首，脚步未停：“大殿那边，可有异动？”
“回师叔，铁剑宗主已带人加固了大殿的禁制，章长老与李长老的人都已在殿外等候，只等老祖谕示便可入内。”林辰连忙回话，语气恭敬。
陈砚神色未变，淡然道：“知晓了，你去吧。”林辰应声退下。
穿过第二道峡谷，前方豁然开朗。一座气势恢宏的大殿矗立在山巅平台之上，正是青阳宗的核心重地——青阳殿。此殿殿身高达三十余丈，长宽各五十丈，远远望去，如同蛰伏的巨兽，散发着古朴而威严的气息。
平台上，已有数名修士等候。左侧站着的，是章鸿、刘长风、张铁山等人，周英也已包扎好伤口，站在张铁山身侧，神色依旧冷峻；右侧则以李玄风为首，王盘、赵启、孙毅、赵原等人依次排列，目光时不时扫向左侧，带着隐隐的敌意。两派之人泾渭分明，中间留出一条丈许宽的通道，无人逾越，空气中弥漫着淡淡的火药味。
铁剑老人站在大殿门口，身着一身灰色道袍。他面色沉稳，目光扫过平台上的众人，灵力微微运转，声音清晰地传入每个人耳中：“老祖有谕，时辰已到，诸长老随我入殿。”
话音落下，铁剑老人率先转身，踏入大殿。紧随其后的，是章鸿与李玄风，两人并肩而行，
刘长风、张铁山、王盘、赵启等人依次跟上，周英与孙毅、赵原等新晋长老走在最后。陈砚缓步走入大殿。刚一进殿，一股磅礴而厚重的威压便扑面而来，比他在洞府中感受到的更为强烈，却又异常内敛，仿佛一张无形的大网，将整个大殿笼罩其中。他体内的灵力瞬间凝滞，呼吸都变得滞涩起来，下意识地运转《天河经》抵抗，却发现这股威压如同天地法则般不可撼动，只能勉强守住丹田，不让灵力溃散。
他抬眼望去，只见大殿内部极为宽敞，地面由清一色的白玉铺就，玄阳老祖正端坐于宝座之上，身着那身绣有金线云纹的紫袍，须发皆白，面容古朴，双眼微闭，如同沉睡的古仙。
即便只是静坐，老祖周身也散发着一股掌控天地的气息，仿佛他便是这片空间的主宰。石台下，左右两侧各摆放着十张乌木座椅，显然是为参会的长老准备的。铁剑老人侍立在石台左侧，身形笔直，神色恭敬。
“弟子等，参见老祖！”章鸿、李玄风等人率先躬身行礼，声音恭敬，不敢有丝毫怠慢。陈砚也跟着躬身行礼，目光低垂，不敢直视宝座上的玄阳老祖。在金丹修士的威压下，他连抬头的勇气都没有，只能感受到那股磅礴的灵力如同深海般，让他心生敬畏。
“都起身吧。”玄阳老祖缓缓开口，声音不高，却如同洪钟大吕，在大殿内回荡。随着他的声音落下，那股笼罩大殿的威压瞬间消散了大半，众长老只觉得身上一轻，灵力恢复流转，呼吸也变得顺畅起来。
“谢老祖！”众人齐声应道，缓缓起身，依次走到两侧的乌木座椅旁坐下。章鸿、刘长风、张铁山、周英与陈砚坐在左侧，李玄风、王盘、赵启、孙毅、赵原坐在右侧，依旧是泾渭分明的格局。陈砚坐在左侧最末的位置。
待众人坐定，铁剑老人向前迈出一步，目光扫过殿内众人，沉声开口：“今日召集诸位长老前来，召开高层长老会，共有三件核心事宜，需向诸位通报与商议。”
他的声音沉稳有力，带着宗主的威严：“第一件事，便是通报瀚北边境的战事。此前，瀚北部落集结重兵，蠢蠢欲动，妄图入侵我大晋南境，掠夺灵脉资源。幸得老祖亲自出手，联合玄天宗两位金丹老祖，前往瀚北边境驰援，已将瀚北部落的主力击退，暂时解除了宗门的外部危机。”
话音落下，殿内众人脸上都露出了欣慰之色。瀚北部落的凶残，他们早有耳闻，若是真的入侵，青阳宗必然要面临一场血战。如今危机解除，众人自然松了一口气。
“老祖神威，庇佑宗门！”李玄风率先开口，语气带着讨好，“有老祖坐镇，我青阳宗必然固若金汤，区区瀚北部落，不足为惧！”
其他家族派长老纷纷附和，言辞间充满了对玄阳老祖的崇拜。章鸿派系的长老则相对平静，只是微微颔首，认可了铁剑老人的通报。
铁剑老人微微点头，继续说道：“第二件事，便是商议寿桃的处置事宜。日前，张铁山长老与王盘长老已将寿桃安全运回宗门。寿桃乃三阶灵物，可炼制延寿丹，每枚延寿六十载，同阶修士限服一枚，对宗门长老的修为精进与寿元延续，有着至关重要的作用。此次会议，需初步商议寿桃的分配原则与炼制人选。”
提及寿桃，殿内的气氛瞬间变得凝重起来。所有人的目光都下意识地看向大殿角落——那里摆放着一个通体碧绿的玉箱，正是装有寿桃的箱子，三阶困灵阵的灵光依旧在玉箱表面流转，将寿桃的灵气牢牢锁住。即便隔着数丈距离，众长老也能感受到玉箱内散发出的精纯灵气，眼中都闪过一丝贪婪与期待。
陈砚心中平静，寿桃虽好，但他深知，以自己的资历，即便能分到一杯羹，也未必是好事。与其争夺寿桃，不如潜心修炼，提升实力。他瞥了一眼右侧的赵原，只见赵原死死盯着玉箱，呼吸都变得有些急促，显然是对寿桃极为渴望。
“第三件事，便是传达老祖的谕示。”铁剑老人的声音再次响起，将众人的注意力拉了回来，“老祖归来，将重新执掌宗门核心事务。后续宗门的发展规划、弟子培养、资源调配等事宜，都将在老祖的指导下进行。此次会议，便是要统一思想，凝聚宗门力量，应对未来可能出现的各种危机。”
说完这三件事，铁剑老人退后一步，对着石台上的玄阳老祖躬身行礼：“老祖，诸事已通报完毕，请老祖训示。”
玄阳老祖依旧双眼微闭，没有立刻开口。大殿内陷入了一片寂静，落针可闻。众长老都屏住呼吸，等待着老祖的谕示，神色恭敬而紧张。
片刻后，李玄风突然起身，躬身对着玄阳老祖行礼，语气恭敬却带着一丝试探：“老祖，弟子有一事不明，斗胆请教。”
“讲。”玄阳老祖淡淡吐出一个字，依旧没有睁眼。
“谢老祖。”李玄风直起身，目光扫过殿内众人，缓缓说道，“老祖此次归来，击退瀚北部落，庇佑宗门，弟子深感敬佩。只是不知，老祖对宗门未来的发展，可有具体的规划？比如，在弟子培养方面，是否会侧重某一领域？在资源调配方面，是否会向某些重点山峰倾斜？”
他顿了顿，话锋一转，落到了核心问题上：“另外，寿桃乃宗门至宝，关乎诸位长老的寿元与修为。弟子斗胆请示老祖，此次寿桃分配，将以何种标准进行？是按资历高低，还是按功绩大小？亦或是……按派系均衡分配？弟子并非质疑老祖的公正，只是此事关乎宗门稳定，还请老祖明示，也好让诸位长老安心。”
这番话看似恭敬，实则暗藏机锋。李玄风表面上是在请教宗门规划，实则是在试探玄阳老祖的态度，尤其是寿桃分配的标准。他故意提及“派系均衡分配”，便是想引导老祖在分配时考虑家族派的势力，为家族派争取更多的利益。同时，他也想借这个问题，看看老祖对两派的态度，是否会偏袒某一方。
章鸿眉头微蹙，李玄风这一问，显然是早有准备，意图不纯。他刚要开口反驳，却被玄阳老祖的目光扫了一眼。那目光平淡无波，却带着一股不容抗拒的威严，章鸿心中一凛，到了嘴边的话又咽了回去。
玄阳老祖终于缓缓睁开双眼，目光落在李玄风身上。那是一双深邃如星空的眼睛，仿佛能看透一切虚妄。李玄风只觉得浑身一僵，体内的灵力瞬间凝固，一股巨大的威压从老祖身上散发出来，如同泰山压顶般，将他死死压住。他的额头渗出细密的汗珠，脸色变得苍白起来，连呼吸都变得极为困难。
“宗门规划，自有老夫决断，无需你多问。”玄阳老祖的声音依旧平淡，却带着一丝不容置疑的威严，“寿桃分配，自然是以宗门利益为重，功绩为先，资历为辅。凡有徇私舞弊、结党营私者，休怪老夫无情。”
“你……觉得老夫不公？”老祖的目光微微一凝。
“弟子……弟子不敢！”李玄风浑身一颤，连忙躬身行礼，语气带着一丝颤抖，“弟子只是……只是担心宗门稳定，绝无质疑老祖之意！还请老祖恕罪！”
在玄阳老祖的威压下，他连抬头的勇气都没有，心中充满了恐惧。他终于明白，在金丹修士面前，自己的那些算计与试探，是多么的可笑与苍白。金丹修士的威严，根本不是他一个筑基修士能够挑衅的。
“不敢便好。”玄阳老祖收回目光，威压也随之消散。李玄风如蒙大赦，长长地舒了一口气，擦了擦额头的冷汗，踉跄着坐回自己的座椅，脸色依旧苍白，眼神中充满了敬畏与后怕。
殿内的其他长老也都神色凝重，李玄风的下场让他们深刻地认识到，在玄阳老祖面前，任何小心思都无所遁形。金丹修士的威严，不容侵犯。
陈砚心中也颇为震撼。他能清晰地感受到，刚才玄阳老祖对李玄风释放的威压，仅仅是针对李玄风一人，其他人几乎没有受到影响。这种精准控制威压的能力，足以说明老祖对灵力的掌控已达到了炉火纯青的地步，远非筑基修士所能想象。
玄阳老祖的目光扫过殿内众人，声音再次响起，带着一股不容抗拒的威严：“今日召开长老会，关乎宗门存续，容不得半点马虎。老夫在此宣布三条会议纪律，诸位务必遵守。”
“其一，议事期间，不得擅自打断他人发言，不得相互攻讦、寻衅滋事。凡有违反者，剥夺此次会议参与权，罚面壁思过三月。”
“其二，寿桃分配与宗门规划等事宜，皆由老夫与诸位长老共同商议决定，任何人不得私下串联、结党营私，不得为一己之私损害宗门利益。凡有违反者，废除修为，逐出宗门。”
“其三，此次会议内容，属宗门最高机密，任何人不得向外泄露，包括自己的亲传弟子与家族族人。凡有违反者，杀无赦！”
这三条纪律，一条比一条严厉，尤其是第三条，直接以“杀无赦”收尾，让殿内的气氛瞬间降到了冰点。玄阳老祖说这些话时，语气平淡，却带着一股令人心悸的杀意，显然不是在开玩笑。
“弟子等，谨遵老祖谕示！”众长老齐声躬身行礼，语气恭敬而坚定。经过刚才李玄风的试探与老祖的威压，他们再也不敢有丝毫懈怠与侥幸心理。
玄阳老祖微微颔首，再次闭上双眼，淡淡说道：“既然纪律已明，便开始议事吧。先由铁剑，详细通报一下瀚北战事的具体情况。”
“是！老祖！”铁剑老人躬身应道，向前迈出一步，开始详细通报瀚北战事的细节。他的声音沉稳，条理清晰，将战事的起因、经过、结果，以及瀚北部落的实力、玄天宗的支援情况等，一一向众人说明。
殿内众人都认真倾听，神色凝重。他们知道，虽然此次危机暂时解除，但瀚北部落根基未损，未来必然还会卷土重来。青阳宗想要在大晋南境立足，必须提升自身实力，做好应对战争的准备。
陈砚坐在座椅上，认真倾听着铁剑老人的通报，心中也在不断思索。瀚北部落的入侵，对青阳宗来说是危机，也是机遇。若是能在战争中脱颖而出，立下功绩，必然能得到宗门的重点培养与资源倾斜。他暗暗下定决心，此次长老会结束后，一定要更加刻苦地修炼，提升自己的实力，为未来可能出现的战事做好准备。
此时的青阳殿内，烛火摇曳，灵光流转。玄阳老祖端坐主位，威严不可侵犯；铁剑老人沉声通报，条理清晰；众长老认真倾听，神色凝重。一场关乎青阳宗未来的长老会，正式进入核心议程。而殿内的每一个人，都清楚地知道，这场会议，不仅将决定寿桃的归属，更将影响宗门未来的走向。