就在这时，一个尖锐的叫卖声吸引了他们的注意。“快来看看啊！极品封炁石，只要五十块中品灵石一块，里面绝对有好东西，错过今天，再等一年！”
陈砚四人顺着声音望去，只见不远处的一个地摊前，围着不少修士。摊主是一位身材肥胖的中年修士，身着一件油腻的黄色道袍，正拿着一块拳头大小的红色封炁石，高声叫卖着。这块封炁石通体赤红，表面光滑，还散发着淡淡的光晕，看起来确实比其他地摊上的封炁石要高档一些。
“这位道友，你这石头真的只要五十块中品灵石？”一位修士忍不住问道。
“那当然！”胖摊主拍着胸脯保证道，“我这石头可是从玄牝山脉的核心区域采来的，绝对是真品！你们看这颜色，这光泽，一看就知道里面藏着好东西。我也是为了回笼资金，才低价出售的，不然这么好的石头，至少要卖两百块中品灵石！”
周围的修士闻言，纷纷面露意动之色。五十块中品灵石，对于筑基修士来说，虽然不是小数目，但如果真能开出好东西，那绝对是血赚。
陈砚也被这块红色封炁石吸引了，他能感觉到，这块石头表面确实有一股微弱的温润气息，和其他假石的干涩感不同。他下意识地走上前，想要近距离观察一下。
“这位道友，要不要看看？只要五十块中品灵石，买不了吃亏，买不了上当！”胖摊主看到陈砚上前，立刻热情地招呼道。
陈砚没有说话，只是伸出手指，轻轻触碰了一下那块红色封炁石。就在指尖接触到石皮的瞬间，丹田内的金灵丝突然剧烈地颤动了一下，一股难以言喻的干涩空洞感瞬间传遍了他的全身，仿佛指尖触碰的不是一块温润的封炁石，而是一块毫无生机的枯木。
不对劲！
陈砚心中一动，他能清晰地感觉到，这块封炁石表面的温润气息虽然真实，但非常微弱，而且只停留在表面，石内部没有任何灵力波动，反而给人一种空荡荡的感觉。
“这石头是假的。”陈砚下意识地说道。
他的声音不大，但在嘈杂的环境中，却清晰地传入了周围修士的耳中。所有人的目光都瞬间聚焦在了他的身上，胖摊主的脸色也瞬间变得难看起来。
“你胡说八道什么！”胖摊主厉声喝道，“我这石头怎么可能是假的？你是不是故意来找茬的？”
陈砚没有理会胖摊主的怒吼，只是平静地说道：“这块石头表面的温润气息是真的，但那是因为涂抹了大量的凝炁膏，石内部没有任何灵力波动，是空的。而且，这石头的颜色也是人工染上去的，你用清水一洗，就能露出它的本来面目。”
周围的修士闻言，纷纷露出了怀疑的神色。有几位胆子大的修士，立刻拿出清水，倒在了那块红色封炁石上。果然，随着清水的冲刷，石头表面的红色渐渐褪去，露出了里面青灰色的普通矿石原貌，表面的温润气息也随之消散。
“竟然真的是假的！”
“这个骗子，竟然用这种手段欺骗我们！”
周围的修士顿时炸开了锅，纷纷对着胖摊主怒目而视。胖摊主的脸色变得惨白，眼神中充满了惊慌，他没想到自己的骗局竟然被一个年轻人轻易识破了。
“你……你等着！”胖摊主放下一句狠话，连忙收拾起摊位上的东西，转身就跑，生怕被愤怒的修士们围殴。
周围的修士见状，纷纷咒骂着，但也没有追上去。在这外坊，骗子跑路是常有的事情，追也未必能追得上，反而可能惹来更多的麻烦。
“陈砚，你怎么知道那块石头是假的？”马万里好奇地问道。刚才陈砚只是轻轻碰了一下，就判断出石头是假的，这让他感到非常惊讶。
陈砚犹豫了一下，不知道该如何解释。他总不能说自己丹田内有金灵丝，能感知到石头内部的情况吧。“我只是感觉这块石头有些不对劲，表面的温润气息太刻意了，而且内部没有任何灵力波动，所以就觉得它是假的。”陈砚含糊地说道。
赵石眼中闪过一丝异样的光芒，他深深地看了陈砚一眼，没有追问，只是点了点头，说道：“你的直觉很敏锐，这在玄牝坊是一件好事。不过，以后不要轻易当众揭穿别人的骗局，以免惹来杀身之祸。刚才那个胖摊主虽然看起来不起眼，但谁知道他背后有没有势力支持？如果他背后有金丹修士撑腰，我们今天就麻烦了。”
陈砚心中一凛，他知道赵石说得对。在这修仙界，弱肉强食是常态，刚才他的行为确实有些鲁莽了。“多谢赵兄提醒，我以后会注意的。”
“好了，我们继续赶路吧，尽快前往内城紫霞宗解石阁汇合。”赵石说道，“内城的秩序比外坊要好得多，也安全得多。要进入内城，需要缴纳一千块中品灵石的缘法费，还要通过清心阵的查验，道心过差的修士是不允许进入内城的。”
陈砚点了点头，跟着赵石继续往前走。他一边走，一边更加谨慎地观察着周围的环境。外坊的修士果然鱼龙混杂，除了刚才遇到的骗子和普通散修之外，还有不少身着各大宗门道袍的修士。
陈砚的目光落在了不远处的一个地摊前，那里站着几位身着黑色道袍的修士。这些修士身材高大，气息凝练，腰间悬挂着剑形令牌，正是鼎剑阁的弟子。他们并没有像其他修士那样围着地摊挑选封炁石，而是站在一旁，目光锐利地扫视着周围的地摊交易，似乎在监控着封炁石的流通情况。
陈砚注意到，这些鼎剑阁弟子的目光，尤其关注那些标注着“含炼器灵材”的摊位。每当有修士在这些摊位前购买封炁石时，他们都会仔细地记录下修士的样貌和身份信息。显然，鼎剑阁是想通过这种方式，掌控外坊封炁石的流通情况，尤其是炼器灵材的流向。
陈砚点了点头，将鼎剑阁弟子的样貌记在心里。他能感觉到，这些鼎剑阁弟子身上散发出的气息都很凌厉，显然都是经过严格训练的核心弟子，实力不容小觑。
就在这时，陈砚看到一位鼎剑阁弟子走到一个标注着“含炼器灵材”的地摊前，和摊主低声交谈了几句。摊主是一位身材佝偻的老者，脸上堆满了谄媚的笑容，不断地点着头。随后，鼎剑阁弟子从储物袋里拿出一些灵石，递给了摊主，摊主则从摊位下面拿出一个黑色的盒子，递给了鼎剑阁弟子。鼎剑阁弟子接过盒子，打开看了一眼，满意地点了点头，转身离开了。
陈砚心中一动，他能感觉到，那个黑色盒子里散发着一股微弱的金属性灵力波动，想来里面装的应该是某种炼器灵材。看来，鼎剑阁不仅在监控封炁石的流通，还在暗中收购外坊的炼器灵材。
“这些鼎剑阁的弟子，真是无孔不入啊。”马万里不屑地说道，“仗着自己掌控着交通枢纽，就为所欲为，迟早会栽跟头的。”
“鼎剑阁的实力很强，门内有不少金丹后期修士，底蕴深厚，不是那么容易栽跟头的。”赵石沉声道，“三大宗门之所以默许鼎剑阁的存在，也是因为他们需要鼎剑阁的交通网络来运输封炁石和其他资源。在玄牝坊，各大势力之间相互制衡，形成了一种微妙的平衡。”
陈砚默默地点了点头，他对玄牝坊的势力格局有了更深刻的认识。这玄牝坊，就像一个巨大的漩涡，汇聚了各方势力，充满了机遇，也充满了危险。想要在这里找到机缘，绝非一件容易的事情。
他们继续往前走，路过了一个临时解石点。这个解石点由一位解石师开设，设备非常简陋，只有一张石桌和一柄普通的炁引刀。解石师是一位身材粗壮的中年修士，正光着膀子，挥舞着炁引刀，用力地劈砍着一块封炁石。
“砰！砰！砰！”
炁引刀与封炁石碰撞的声音不绝于耳，火星四溅。周围围着不少修士，都在紧张地注视着解石的过程。有的修士在低声议论着，猜测着石头里会开出什么东西；有的修士则在一旁下注，赌石头里有没有灵材。
“开！开！开！一定要开出灵珠啊！”一位身着绿色道袍的修士激动地喊道，他显然是这块封炁石的主人。
解石师用力一刀劈下，封炁石被劈成了两半。然而，石头里面空空如也，别说灵珠了，就连一丝灵材的影子都没有。
“不！怎么会这样！”绿色道袍修士脸色惨白，双腿一软，差点瘫倒在地。这块封炁石花光了他所有的积蓄，他本以为能靠这块石头翻身，没想到却是一场空。
解石师看了他一眼，面无表情地说道：“道友，运气不好，下次再来吧。解石费五块中品灵石，谢谢。”
绿色道袍修士咬着牙，从储物袋里拿出五块中品灵石，递给了解石师，然后失魂落魄地离开了。
“唉，又是一个倒霉蛋。”
“这外坊的封炁石，十块有九块是空的，能开出东西来的都是运气极好的人。”
周围的修士纷纷感叹着，语气中带着一丝同情，也带着一丝幸灾乐祸。
陈砚看着这一幕，心中感慨万千。在这修仙界，想要提升修为，就需要大量的资源，而封炁石则是获取资源的重要途径之一。然而，玄牝坊的封炁石市场却如此混乱，充满了骗局和陷阱，无数修士为了一夜暴富，不惜押上自己的全部积蓄，最终却落得个血本无归的下场。
“走吧，这里不是久留之地。”赵石的声音再次响起，打断了陈砚的思绪。
陈砚点了点头，跟着赵石继续往前走。他们穿过一条又一条拥挤的街道，路过一个又一个热闹的地摊，周围的叫卖声、争吵声、欢呼声不绝于耳，但陈砚却丝毫没有停留的意思。他知道，在这外坊，每多停留一秒，就多一分危险。
随着不断深入，周围的修士越来越多，街道也越来越拥挤。陈砚能感觉到，空气中的灵力波动也越来越浓郁，显然，他们离内城越来越近了。
就在这时，陈砚再次看到了几位鼎剑阁弟子。他们正站在一个十字路口，低声交谈着什么，目光警惕地扫视着周围的修士。陈砚注意到，他们的腰间除了剑形令牌之外，还多了一个黑色的令牌，上面刻着复杂的符文，显然是某种身份标识。
“这些鼎剑阁弟子好像在寻找什么人。”李巡风低声说道，他的观察力非常敏锐，已经察觉到了鼎剑阁弟子的异常。
赵石脸色微微一变，说道：“不管他们在寻找什么人，我们都不要招惹他们。尽快离开这里，进入内城就安全了。”
陈砚四人加快了脚步，小心翼翼地从鼎剑阁弟子身边走过。他们尽量压低自己的气息，避免引起鼎剑阁弟子的注意。好在，鼎剑阁弟子似乎并没有注意到他们，只是专注地扫视着周围的修士。
走过十字路口，前方的景象豁然开朗。一座巨大的城门出现在他们眼前，这座城门由白玉石砌成，高达数十丈，上面刻满了复杂的符文，散发着浓郁的灵力波动。城门上方，悬挂着一块巨大的牌匾，上面写着三个金色的大字——“玄牝坊”。
这便是玄牝坊内城的入口了。
城门两侧，站着数十位身着统一服饰的修士，他们身材高大，气息凝练，腰间悬挂着三大宗门的令牌，显然是负责守卫内城入口的宗门弟子。他们目光锐利地扫视着每一位想要进入内城的修士，仔细地检查着他们的身份凭证。
城门前方，已经排起了长长的队伍，想要进入内城的修士们都在有序地排队等候。陈砚四人也加入了队伍，耐心地等待着。
“终于快到内城了。”马万里松了一口气，语气中带着一丝庆幸。在外坊的这段时间，他一直提心吊胆，生怕惹来什么麻烦。
赵石点了点头，说道：“进入内城之后，我们先去紫霞宗解石阁汇合。”
陈砚抬头望向那座巨大的城门，心中充满了期待。他知道，进入内城之后，真正的挑战才刚刚开始。玄牝坊的水很深，各方势力汇聚于此，为了封炁石，必然会展开激烈的争夺。
丹田内的金灵丝再次微微颤动起来，仿佛在呼应着他的决心。陈砚能感觉到，这玄牝坊，将会是他人生的一个重要转折点。