沿着僻静巷道前行约莫半个时辰，陈砚终于抵达了紫霞宗解石阁后方。陈砚左右扫视一眼，确认四周无人，身形一闪，如同鬼魅般钻入了一处假山后，这里视野开阔，能清晰地观察到周围的动静。他抬手一挥，指尖灵力涌动，快速在周身布下一道隐匿禁制与一道预警禁制。
禁制布好后，陈砚才松了口气，盘膝坐在假山后的石台上，抬手从脸上取下无相面具。他指尖灵力微动，缓缓注入面具之中，面具表面的噬灵纹路瞬间亮起淡淡的银芒，随即渐渐消退，原本附着在他身上的王坤气息也随之消散，容貌、身形开始快速恢复本尊模样：粗粝的面容变得清俊，额角的疤痕消失不见，身形恢复挺拔。
他抬手摸了摸脸颊，又从储物袋中取出一面小巧的铜镜，仔细打量着镜中的自己，确认容貌、气息完全恢复本尊模样，没有留下任何王坤的痕迹，才将无相面具小心翼翼地收入内侧储物袋最深处，又在袋口布下一层灵力屏障，防止面具意外发出气息，引来他人注意。
随后，他站起身，撤去禁制，快步朝着侧门走去。侧门常年虚掩，只有解石阁的弟子才能出入，门上刻着紫霞宗的宗门标记。陈砚轻轻推开侧门，闪身进入了解石阁。
刚一进门，便看到两名身着紫霞宗服饰的弟子正在整理堆放的封炁石，两人皆是炼气后期修为，见到陈砚，连忙放下手中的活计，躬身行礼：“陈师兄。”
“嗯。”陈砚颔首回应，语气平和，脸上带着淡淡的笑意，与方才扮演王坤时的悍然截然不同。他目光扫过两人手中的封炁石，随口问道：“今日阁里还算安稳吧？”
左侧的弟子连忙点头：“回师兄，一切安好。凌长老与封师姐都在前面正堂理事，处理今日解石阁的账目与订单，见您晚归，还特意让我们留意些，说若是您回来了，便告知一声。”
陈砚心中一动，面上却不动声色，淡淡道：“知晓了，我刚帮一位相熟的散修选了几块封炁石，耽搁了些时辰。你们先忙。”他刻意轻描淡写，将晚归的原因归于帮散修选石，避开今晚的截杀与身份伪装。
两名弟子对视一眼，眼中闪过一丝好奇，却不敢多问，只是恭敬地应道：“是，师兄。”
陈砚不再多言，径直朝着楼梯走去。他沿着木质楼梯上了三楼，走廊两侧的房间大多漆黑一片，显然不少弟子已经休息。陈砚走到自己的房间门口，取出房牌，注入一丝灵力，房门应声而开。他推门而入，反手将房门锁上，又在门后布下一道禁制。
做完这一切，陈砚才松了口气，走到桌前坐下，身体向后靠在椅背上，闭目调息片刻。今晚接连经历黑市小会、三里坡截杀、变装回城，精神与真元都消耗不小，尤其是催动燧明之火斩杀数名筑基修士，更是耗费了大量真元。他取出一枚三阶固元丹服下，丹药入口即化，化作精纯的灵力顺着喉咙涌入腹中，滋养着疲惫的经脉，丹田内的真元也随之缓缓恢复。
半柱香后，陈砚睁开眼，眼中疲惫尽消，丹田内的真元恢复了大半。他抬手将王坤的储物袋放在桌上，指尖灵力注入袋中，将内里的物件一一倒出，铺在桌上的青石桌面上。
储物袋内的物件不算珍稀，却也颇为丰厚：六千中品灵石码成整齐的一堆，边缘还夹杂着数枚上品灵石；三枚三阶固元丹装在一个雕刻着云纹的玉瓶中，玉瓶质地温润，散发着淡淡的药香；另有四瓶低阶丹药，分别是疗伤丹、聚气丹与淬体丹，瓶身简陋，药香也较为稀薄，显然是寻常散修常用的丹药；除了那柄铁剑，还有一面布满划痕的护心镜、三枚低阶符箓（两枚火球符、一枚防御符），以及一些零散的炼器材料，如铁矿石、兽骨等，皆是王坤平日积攒所得。
陈砚拿起每件物件仔细查看，护心镜质地普通，灵力波动微弱，早已失去了大半防御能力，便随手丢在一旁；三枚低阶符箓虽威力有限，却也聊胜于无，被他收入自己的符箓袋中；那些炼器材料太过普通，对他而言毫无用处，也一并搁置在角落。他将灵石与丹药分类装入自己的储物袋，最后，目光落在了那块不起眼的封炁石上。
这封炁石约莫拳头大小，通体呈灰黑色，石皮粗糙，表面布满细微的纹路，入手沉重微凉，与寻常封炁石并无二致。这是先前在解石小会，他随手帮王坤选的，当时只觉石内气韵平和，没有太过浓郁的灵力波动，便没放在心上，此刻静下心来仔细感知，才察觉到一丝精纯而厚重的土属性气息，正透过粗糙的石皮缓缓逸散出来，气息沉稳内敛，不仔细探查根本无法察觉。
“这气息……倒是有些不凡。”陈砚心中一动，指尖凝起一缕庚金真元，轻轻点在石身之上。庚金真元锋利无比，却并未强行割裂石皮，而是顺着石身的纹路缓缓渗入其中。
甫一接触，封炁石表面便亮起淡淡的土黄色八卦纹路，纹路顺着石身蔓延开来，将整块石头包裹。随着庚金真元不断渗入，石皮开始出现细微的裂痕，“咔嚓”一声脆响，石皮应声而裂，化作细小的碎石脱落下来，露出内里一团粘稠的土黄色灵光。
灵光中裹着半盏大小的膏状之物，通体呈玄黄色，质地粘稠，如同融化的琥珀，周身萦绕着浓郁而纯粹的土属性本源气息，厚重沉稳，仿佛蕴含着大地的力量，刚一显露，便让整个房间内的灵力都为之凝滞，空气中弥漫着淡淡的泥土清香。
“这是……厚土精气？”陈砚眼中闪过一丝惊喜，随即又泛起一丝难以掩饰的失落。他曾在紫霞宗的典籍中见过记载，厚土精气是天地间土行本源之力凝聚而成的至宝，诞生于深山老林的地脉深处，或远古战场的遗骸之下，论珍稀程度，丝毫不逊色于他苦苦寻觅的土灵珠。
可二者的用途却截然不同：土灵珠能直接滋养土行真元，助修士快速打通厚土真元的瓶颈，提升修为境界，正是他目前急需之物；而厚土精气，却是《厚土镇岳功》中记载的顶级辅助修炼宝物，专攻厚土宝体的淬炼，对肉身强度的提升有着不可思议的效果，对真元境界的提升却并无直接帮助。
惊喜在于，这般至宝可遇不可求，有了它，他便能按照《厚土镇岳功》记载的法门炼化，大幅提升肉身强度，将厚土宝体修炼出来，同时还能间接滋养厚土真元，让真元变得更加厚重凝练；失落则是因为，这终究不能替代土灵珠，无法让他的厚土真元直接突破至筑基后期，离五行真元融合、冲击筑基巅峰又远了一步。
稍作沉吟，陈砚压下心绪，眼中闪过一丝决然。无论如何，厚土精气都是极为珍贵的至宝，错过此次，日后再想遇到便难如登天。眼下虽不能直接突破境界，可提升肉身强度，也能让他多一张底牌，在这危机四伏的玄牝坊中更具自保之力。
他起身走到房间内侧的修炼室，推开房门，修炼室内陈设简单，只有一张石床、一个蒲团，墙面镶嵌着两枚低阶灵光石，散发着柔和的光芒。陈砚走到蒲团前盘膝坐下，将厚土精气置于掌心，深吸一口气，缓缓闭上双眼，运转《厚土镇岳功》的心法口诀。
《厚土镇岳功》是一部偏重于炼体的功法，修炼起来极为艰难，需承受肉身被反复淬炼的痛苦，却能将肉身修炼得如同大地般厚重坚韧，同阶修士中，鲜有能凭肉身与之抗衡者。
功法催动间，掌心的厚土精气渐渐融化，化作缕缕精纯的土黄色气流，顺着指尖的经脉缓缓涌入体内。气流刚一进入经脉，便带来一阵温热厚重之感，仿佛有无数细小的土粒在经脉中游走，滋养着经脉的同时，也带着一丝难以言喻的胀痛——厚土精气太过精纯，经脉一时难以承受这般强大的力量。
陈砚咬紧牙关，强忍着经脉的胀痛，操控着土黄色气流顺着《厚土镇岳功》的修炼路径缓缓流转，途经四肢百骸，最终直奔丹田气海。气流所过之处，经脉被不断拓宽、滋养，原本略显脆弱的经脉壁变得愈发坚韧，周身的血肉、骨骼也被气流浸润，发出细微的“咯吱”声响，仿佛在被重新锻造。
土黄色气流融入丹田气海后，与原本处于炼气后期的厚土真元瞬间相融。原本稀薄滞涩的厚土真元，在厚土精气的滋养下，如同干涸的土地遇到甘霖，迅速变得粘稠、凝练，颜色也从淡土黄色变为浓郁的玄黄色。真元在气海中不断翻滚、淬炼，体积渐渐缩小，密度却大幅提升，气海壁垒也随之微微震颤，仿佛随时都要突破。
与此同时，部分厚土精气顺着经脉扩散至四肢百骸，渗入骨骼、肌肉与脏腑之中。骨骼被精气浸润，变得愈发坚硬，泛着淡淡的玄黄灵光；肌肉纤维被反复淬炼、重组，强度大幅提升；脏腑也被精气滋养，变得更加坚韧，承受能力远超从前。陈砚能清晰地感觉到，自己的肉身正在以肉眼可见的速度变强，皮肤下隐隐泛起淡黄土色灵光，周身散发出一股厚重沉稳的气息，与大地的气息渐渐共鸣。
修炼过程中，经脉的胀痛感越来越强烈，仿佛有无数根钢针在经脉中穿梭，又仿佛有巨石不断碾压着肉身，痛苦难忍。陈砚额角渗出细密的汗珠，脸色苍白，却始终紧咬牙关，没有一丝退缩——修仙之路本就布满荆棘，想要获得强大的力量，就必须承受常人无法承受的痛苦，这一点，他从踏入修仙界的那一刻起便深知。
为了缓解经脉的胀痛，他刻意分出一缕木系真元，与土黄色气流交织在一起。木系真元主修复与滋养，能有效缓解经脉的损伤，让他更好地承受厚土精气的淬炼。两种气流在经脉中交织流转，一主淬炼，一主修复，相辅相成，让炼化过程变得愈发顺畅。
窗外的月光渐渐西斜，修炼室内的灵光石依旧散发着柔和的光芒。陈砚盘膝而坐，周身萦绕着浓郁的土黄色灵光，气息时而沉稳，时而暴涨，丹田气海的波动越来越强烈。随着最后一缕厚土精气被炼化，丹田气海猛地一颤，厚土真元瞬间凝聚成一团凝练的玄黄色真元团，体积虽小，却蕴含着极为厚重的力量，修为稳稳地突破至筑基初期。
与此同时，肉身的淬炼也宣告完成。陈砚猛地睁开双眼，掌心玄黄灵光一闪而逝，眼中精光爆射，周身气息变得愈发沉稳厚重。他抬手握拳，拳峰萦绕着淡淡的玄黄灵光，轻轻一拳砸向身旁的石床，“砰”的一声闷响，坚硬的石床表面瞬间裂开数道细密的纹路，拳峰却毫发无损，连一丝疼痛感都没有。
他站起身，活动了一下筋骨，周身骨骼发出一连串“噼里啪啦”的声响，浑身充满了力量。此刻他的肉身强度，已然远超同阶修士，寻常筑基中期修士的全力一击，他仅凭肉身便能硬抗一二，若是配合《厚土镇岳功》，即便面对筑基后期修士，也能凭借肉身周旋一番。
“虽非土灵珠，却也解了燃眉之急。”陈砚喃喃自语，心中既有慰藉，也更坚定了寻找土灵珠的决心。厚土真元突破至筑基初期，肉身强度大幅提升，他的整体战力又上了一个台阶，应对司马家与鼎剑阁的威胁也更有底气。
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