“师尊。”
“为师无碍。”
南涧雪把手臂从顾纯掌心里抽出来，动作轻柔，但顾纯还是感觉到那只手臂在微微发颤，“先看看那具尸体。”
两人回到瘦脸男人的尸身前蹲下来。
南涧雪用剑尖拨开那人胸口的碎布，创口边缘的青紫色已经蔓延到肋骨，颜色比方才更深了。
“这伤口不出意外应是魔奴的爪子掏的，只是这伤口痕迹……”
南涧雪指着创口内壁那几道平行的划痕，“他跑出秘境后应该是一直在躲，被魔奴跟上了。”
“他一个人？”顾纯问。
“看周围的痕迹，只有这一具尸体和一只魔奴的脚印。其他人大概走散了，或者早就出了这片林子。”
南涧雪站起来，目光扫过四周的松林，“魔奴不会平白无故出现在这里。这片林子里应该有魔修活动的痕迹。”
顾纯的后颈又跳了一下，清苦味已经淡了许多，她还是下意识按了按颈侧。
南涧雪抬手掐诀，一道淡青色的灵光从指尖扩散出去，贴着地面扫过周围的矮松与碎石，像水面上的涟漪一样朝四面八方铺开。
灵光掠过之处，枯叶的纹路和泥土的裂痕都被照得纤毫毕现。
待那道灵光扫到十几米外的岩壁根下时，南涧雪的眉头拧了一下。
“这里。”她走过去蹲下身，指尖悬在岩壁底部一道裂缝上方。
顾纯跟过去看，裂缝边缘的石面被什么东西刮出三道深痕，每道都有小指粗细，间距整齐。
岩壁表面的苔藓在爪痕附近枯死了一圈，灰白的霉斑从裂缝里往外渗，散出一股潮湿的土腥气。
“看样子，附近至少还有两只魔奴在活动。”
南涧雪直起身，目光顺着岩壁上残留的魔气往北面延伸。
那片树林更为密集，枝干交错得几乎不透光，林子深处隐约传来滴水声，时不时混着某种低沉的嗡鸣。
顾纯把手掌贴在那道爪痕旁边比了比。她的手指放进去还要空出一截，那魔奴的爪子怕不是比人手大了一圈有余。
“师尊，它们会不会是受人指使的？”
“没错。魔奴这种东西灵智极低，离了主人的驱使活不过半天。”
南涧雪取出一只拇指大的瓷瓶，拔开瓶塞后倒了些灰白色的粉末在掌心，“这片林子里有不少魔修，而且待了不止一两天时间。”
“为师不能在明知附近有魔族活动的情况下放任不管。”
她偏过头来看顾纯，眉骨下那双眼睛里映着灰绿的林间光影，瞳仁极黑极亮，“纯儿，你不如先行回宗。”
顾纯喉间微颤，不退反进。
“徒儿也是望虚宗的一员。更是师尊您的弟子，又怎么可能对近在咫尺的魔族踪迹视而不见。”
南涧雪的目光在她脸上停了一息。顾纯迎着她的视线，没有移开。
“你的经脉才刚稳下来。”南涧雪忍不住提醒。
“弟子的朱果之力已经归入丹田，方才那一击师尊也看见了。”顾纯把右手翻过来，掌心还残留着方才凝出赤色灵光时的一点温热。
那副固执模样竟是算准了无论南涧雪接下来说些什么，她都要坚持留下来的对抗姿态。
“留下来可是会有危险的。”
“徒儿不怕危险。”
“……”
南涧雪呼出一口气，将手中的灰白色粉末朝空中一撒，药粉散成薄雾后往北面偏东的方向飘去，像被一根看不见的线牵着走。
南涧雪盯着药粉飘散的方向眯了眯眼，“跟紧为师。”
顾纯用力点头。
两人沿着药粉指引的方向往密林深处走。
越往里走，松树越矮，枝干扭曲成奇怪的形状，树皮上布满指甲盖大的黑斑，散发着一股甜腻的腐臭味。
顾纯踩到一根断枝时脚下传来黏腻的触感，低头看去，腐叶层里混着暗红色的黏液，沾在鞋底拉出细长的丝。
南涧雪的脚步忽然停住。她抬手示意顾纯噤声，侧耳听了一会儿。
滴水的声响就在前面不远处，混在里面的还有另一种湿漉漉的皮肉摩擦石面的动静，一下接一下，有某种固定的节律。
顾纯循声望去，前方二十步远的岩壁上有个半人高的洞口，洞口的石面被磨得发亮，边缘结着一层灰白色的霜状物。
那摩擦声从洞内传出来，伴着偶尔的咕噜声，像有什么东西在里面反复蹭着石壁。
“这里有声响。”为了不惊扰可能存在的魔奴，南涧雪压着气声说话。
她指尖一弹，一缕淡青色的灵气钻进洞口，贴着石壁内壁游进去。几息之后灵气折返，带回来一团黏稠的黑气。
南涧雪收回灵气时眉头皱得更紧了，“看样子，我们来对了地方。这里面还有活物，而且气息听上去不止一只。”
顾纯蹲在矮松后面观察洞口。
石面上的霜状物在日光下泛着细微的磷光，她伸手折了根树枝去拨，那层霜状物竟像活物一样蠕动了一下，从石面上剥离下来，露出底下蜂窝状的孔洞。
“师尊，这洞口的石壁被腐蚀了。”
顾纯把树枝收回来，梢头沾着的霜状物正在冒白烟，“魔气已经渗进岩层了。”
南涧雪点头，淡定地取出一枚素白玉佩握在掌心，玉佩表面随即浮起一层流动的青光，“里面的魔奴若是不除，等它们扩散到官道上迟早要伤人。
这洞口太窄，我进去后你在外面守着，若里面动静不对，你就……”
“弟子跟师尊一起进去。”
顾纯截断她的话，解下腰间的长剑握在手中，“里面情况不明，师尊若在里面受阻，弟子在外围也好接应。”
南涧雪看着她手中长剑，最终什么也没说，率先侧身钻进了洞口。
洞内比外面暗得多，顾纯跟在南涧雪身后半步远的地方，鼻尖几乎要碰到师尊的后衣领，松雪香在这里被潮湿的土腥气压得很淡。
越往里走，洞道越宽，头顶的岩壁渐渐升高，积水从脚底漫到小腿。
那阵湿漉漉的摩擦声越来越清晰，还混进了另一种吞咽咀嚼的声音。
南涧雪顿住脚步，两人面前出现了一个天然形成的石室，穹顶约莫两丈高。
石室中央的地面上横着几具兽类的骨骼，有的还挂着腐肉，苍蝇嗡嗡地盘旋着。
靠北面的石壁下，一只魔奴正背对着她们蹲着，灰紫色的脊背弓起来，两只前爪捧着一截带血的骨头啃得咯吱作响。
南涧雪没有给它反应的时间。
剑光一闪，淡青色的刃身没入魔奴后心时带出一声湿闷的钝响，那东西往前扑倒，四肢抽搐了几下便不动了。
南涧雪并没有因为除掉一只魔奴而掉以轻心，而是表情肃穆地提醒道：“这才一只，至少还有一只在附近徘徊，纯儿要小心。”
“徒儿明白。”顾纯的视线落在那具魔奴的尸体上，手指不由攥紧长剑。
她的心里却在想着师尊果然好厉害，也不知道自己什么时候才能像师尊一样，可以干净利落地一剑杀掉魔奴……