陆川等人走出院门，才把背上的草放下。
“叔，牛留下了，屋顶和粮食怎么办？”
年扎大叔沉默了一会儿。
“存的羊毛先拿去换些青稞。屋顶漏的地方，我自己先补一补，等手头松快再换梁。”
他说着，将一把干草抖松，放进食槽。
“少盘算一头牛，日子也得过。”
陆川看着他，没有再劝。
这笔账，年扎大叔已经自己算过了。
又养了几日，大白额终于能慢慢走出棚门。
陆川陪年扎大叔将它往家里领，走一段便停一停。金宝、福宝跟在后面，这回没再凑上去闻，只远远守着。
到了新补好的圈门前，年扎大叔刚挂好牵绳，大白额便低下脑袋，轻轻拱了拱他的袖口。
年扎大叔身子一顿，抬手摸住那撮白毛。
“平时叫你多走两步都不肯，倒在雪底下熬了一个月。”
“真够犟的。”
他嘴上骂着，手却在牛额头上停了许久。
陆川检查过圈门，又试了试新换的门闩，确认关得牢靠，才收起工具。
“叔，我回去了，有事叫我。”
“哎。”
年扎大叔送到门口，似乎还想说些什么。陆川朝他摆摆手，带着两条狗往自家走。
走出一段，他回头看了一眼。
年扎大叔已经回到食槽旁，正弯着腰，将结成团的干草一点点抖松。大白额站在他身边，低着脑袋，慢慢嚼了起来。
陆川这才收回目光，把工具换到另一只手里。
“金宝，福宝，回家吃饭。”
说罢，他给金宝、福宝添好吃食，来到灶房。
只见梅朵三人摆好碗筷，见他坐下，顺手把热汤推到他面前。
“大白额送回去了？”
“回去了，自己走进的圈。”
“年扎大叔还卖不卖？”
“不卖了，也不宰了。”
陆川拿起筷子，将年扎大叔赶走买牛人的事说了几句。
珠玛听得直摇头：“在雪底下待了一个月，还能活着出来，这牛的命也太硬了。”
“年扎大叔，嘴上嫌它费草，真回来以后，连槽底都舍不得让它空着。”
陆川夹了一口菜，想起年扎大叔站在食槽旁的样子，心里也踏实了些。
修房、添粮的事，年扎大叔还得慢慢盘算。
好在这个年，不用再对着空牛圈叹气了。
正想着，旁边的瑶瑶放下筷子，抬头望着他。
“哥。”
“怎么了？”
“大白额都回家了，我的糖葫芦怎么还没回来？”
“咳！”
珠玛一口汤险些呛出来，赶紧捂住嘴。
陆川夹菜的手停在半空。
好家伙。
这小丫头还真记着呢。
他刚要开口，瑶瑶掰起手指数数。
“你上回说下回补，后来又说记着了。嫂子也听见了。”
梅朵低头忍着笑：“听见了，我作证。”
陆川把筷子一放。
“行，今天立字据。”
他从炕柜里翻出纸笔，在最上面写下几个大字：冰糖葫芦。
瑶瑶不认得，便拽着梅朵问。等嫂子念出来，小丫头立即接过纸，仔仔细细叠好，踮起脚塞进陆川的衣兜。
塞完还用小手拍了两下。
“这样就忘不了了。”
陆川被她逗乐，揉了揉她的脑袋。
“明天哥进县城，别的先不买，先找你的冰糖葫芦。”
珠玛在旁边插了一句：“这回我们可都听见了。”
“少起哄，明天回来没你的份。”
“那我帮瑶瑶记账，吃她的。”
小丫头立即护住自己的衣兜，仿佛糖葫芦已经装在里面。
“只能吃一颗。”
陆川笑着重新拿起筷子。
自己答应的事，是得办了。再拖下去，这丫头怕是每天吃饭前都要先问一遍。
次日，天还没亮，他便骑马出了村。
雪路有人清过，比前些日子好走。陆川一路没有多停，临近中午赶到县城，将马儿安顿好，先去了供销社。
还没踏上供销社的台阶，陆川听见旁边传来一声吆喝。
“糖葫芦，冰糖葫芦！”
他脚步一顿，循声看去。
一个穿着厚棉袄的大妈刚将草把子立稳，上面插着一串串红亮的糖葫芦。山楂外裹着薄糖，在日头底下亮晶晶的，看着便勾人。
陆川下意识摸了摸衣兜。
瑶瑶塞进去的字据还在。
这回倒省事，他走过去问：“大妈，怎么卖？”
“一毛钱一串。”
大妈见来了客人，立即笑着招呼：“早上新做的，糖壳脆，果子也挑过。你看看要哪串？”
陆川绕着草把子看了一眼。
“还有多少？”
“二十串。”
“都给我包上。”
大妈的手停了一下。
“都要？”
“家里孩子等着吃，一串不够分。”
陆川掏出两块钱递过去：“您数数。”
大妈接过钱，指腹来回捻了两下，脸上的笑一下舒展开。
“哎哟，我这才刚站稳，今天的生意就做完了！”
她赶紧从布包里取出油纸，将糖葫芦一串串拔下来，隔开糖壳包好。陆川站在旁边接着，没一会儿，草把子上便空了。
“你拿稳些，别把糖碰掉了。”
大妈收好钱，将草把子扛起来，临走还回头朝他笑。
“同志，今儿托你的福，能早点回家忙年饭了！”
“您慢走。”
陆川目送她穿过街口，这才提着几个油纸包拐进旁边的僻巷。
确认四下无人，他将糖葫芦整齐收进空间，重新拿着布袋进了供销社。
白糖、油盐酱醋，家里缺的灯芯和针线，陆川照着单子逐样买齐。能装进褡裢的分开装好，怕磕碰的瓶罐又多垫了一层干草。
办完事情，他到院里给黑日喂了些草，自己也吃了带来的烙饼。
等马歇过劲，陆川重新检查挽绳，翻身上马，沿着来路回村。
快到村子时，他在无人处取出一包糖葫芦，放进随身的布袋，其余仍留在空间里。
还没进院，金宝、福宝便先叫了起来。
紧接着，屋门被推开，瑶瑶踩着小棉鞋跑了出来。
“哥！”
小丫头一眼便瞧见他手里的布袋，两条腿倒腾得更快。
陆川下马，将东西递给梅朵，先把黑日牵回畜棚。瑶瑶便跟在身后，从卸马鞍一直看到添草料，眼睛始终没离开过他。
陆川故意慢条斯理地拍了拍黑日的脖子。
“今天跑得不错，多吃些。”
瑶瑶终于憋不住了。
“哥，你是不是又忘了？”
陆川回过头。
“忘什么？”
小丫头嘴一瘪。
他这才笑着伸手，将她抱起来，往屋里走。
“自己去看。”
梅朵已经把布袋放到桌上。陆川解开油纸，几串红亮亮的糖葫芦顿时露了出来。
瑶瑶的眼睛一下瞪圆。
“糖葫芦！”
她扭过头，抱住陆川的脖子，吧唧一口亲在他脸上。
“哥，你最好了！”
陆川被亲得一愣，随即乐了。
“刚才还怀疑我，现在又最好了？”
瑶瑶已经顾不上回答，伸着小手便去够最大的那串。
陆川替她拿好，才将人放到地上。
小丫头捧着糖葫芦，小心咬下一口。
薄糖壳咔嚓一声碎开，她先甜得眯起眼，紧接着又被山楂酸得缩了缩脖子。
珠玛在旁边看得好笑。
“不好吃吧？给我。”
瑶瑶立即转身护住。
“好吃！”
“好吃你怎么皱脸？”
“我乐意。”
陆川忍着笑，又拿出两串，分别递给梅朵和珠玛。
“都有，别抢她那根了。”
珠玛接过，咬开糖壳，满意地点点头：“这回可算办成了。”
“吃你的，少给我记账。”
陆川自己也拿了一小串，刚咬下一颗，瑶瑶便凑过来，举着手里那串往他嘴边送。
“哥，这颗也给你。”
“舍得？”
小丫头点头，手举得稳稳当当。
陆川低头咬走，见她又转身去给梅朵分，嘴角不由扬了起来。
跑了这大半天，妹妹这一声笑、一口亲，比什么都让他舒坦。
吃过糖葫芦，梅朵将剩下的收好，又把陆川买回来的年货归置进柜。陆川喂过牲口、关严院门，一家人才坐下吃晚饭。
瑶瑶吃饭时还不时往放糖葫芦的地方瞧，生怕珠玛趁她不注意多拿一串。
次日，临近年关，家里开始做最后的清扫。
陆川将门上被风吹卷的春联重新粘牢，往水缸里添满水，又把够用的柴火搬到灶房。牲口的草料也提前备好，省得过年时还要到处翻草垛。
梅朵收拾被褥，珠玛擦柜子，瑶瑶也拿着一块小抹布跟在旁边忙活。
等陆川从畜棚回来，小丫头已经把自己的脸擦花了。
“你这是擦桌子，还是给自己上色？”
瑶瑶赶紧抬手抹脸，结果越抹越黑。
珠玛笑得蹲了下去。
陆川将她的小手拉住，拿来干净布巾，替她擦净鼻尖。
“行了，小功臣，剩下的交给我们。”
傍晚，院里的工具全部归位，屋里屋外也收拾得干干净净。几个人换下脏衣裳，围着炉子坐下，梅朵顺手将第二天要用的面粉和调料拿了出来。
除夕当天，陆川一早便进了灶房。
留作年肉的羊腿先下锅，案板上又摆开一大块羊肉，准备剁饺子馅。