所长神色郑重起来：“还在查。前几天，有人在山口见过一个老汉，两位老牧民说，像是更登。”
“更登？”
陆川没听过这个名字。
扎西大叔压低声音给陆川解释：“一个雪山逃犯。”
“早年跟着旧土司残骸农奴，强行扒下少女的皮做人皮鼓，解放后不满组织的判决逃去了境外逍遥法外。”
“前阵子雪灾，有牧民听见过夜里敲鼓，起初只当风里听岔了，后来村里相继有少女失踪，现在想起来……”
他话没说完，远处忽然传来急促的马蹄声。
“希律律！”
一匹马从巷口跑进来，鬃毛上沾着雪，缰绳拖在一旁，马背上空荡荡的。
陆川几步迎上去，攥住缰绳，掌心按住马颈。
马儿打着响鼻，原地踏了两下，才渐渐停稳，鞍具还在，珠玛却不见了。
陆川的脸彻底沉了下来：“扎西大叔，珠玛应该是出事了，我得去找找。”
“我们一起。”
所长当即让身旁的民警去队部打电话，联系公社，核实拉巴有没有平安到家，又看向扎西。
“叫两个熟路的人，带上照明和绳子。”
陆川将马交给赶来的社员，自己转身去请秋吉大婶照顾媳妇和闺女。
秋吉听见出了事，连外衣都没顾上换，披上棉袄便跟着过来。
“你去，屋里有我。”
梅朵听见院外的动静，脸色都变了。
“马自己回来的？”
陆川没有瞒她。
“嗯。”
梅朵抓住他的袖口，手指发紧。
陆川握了握她的手。
“我沿着她回来的路找，公安也一起去。有消息马上送回来。”
他又看向瑶瑶。
“小初一和嫂子，你陪着，别出院门。”
小丫头早没了方才的神气，抿着嘴点头。
扎西大叔在外头安排好照应的社员，才让也带着灯和绳子赶到了。
陆川取过手电，收好猎刀，叫上金宝、福宝，随众人出了村。
雪路上没有新雪，马跑回来的蹄印还能看见。
陆川走得很快，却没放过路边任何一处凌乱的痕迹。
快到岔路时，身后传来马蹄声。
先前去打电话的民警追了上来，翻身下马。
“联系上了，拉巴已经回到家。”
陆川立即回头。
“珠玛呢？”
“他说，珠玛看着他上车，就掉头往村里走了，没送远。”
所长指向他们刚走过的路。
“那就重点找这一段。”
陆川点头，刚要招呼两条狗，金宝却忽然停在路边，低头来回嗅了几下。
福宝也靠了过去。
陆川将手电往近处一照。
雪地上落着一只手套。
他蹲下来拿起，拇指处有一块颜色略浅的布。
珠玛的，出门前，她就是戴着这副手套朝瑶瑶挥手。
陆川喉头一紧，抬起灯光往四周看。
旁边的雪面被踩乱了，一串杂乱足迹离开大路，通向背坡。
“这边。”
他将手套收好，沿着足迹往前走。
两条狗在前头闻闻停停，陆川与才让跟着，所长和其余人紧随其后。
走过一片背风的石坎，陆川忽然抬起手。
众人停下。
咚。
夜风里，隐约传来一声闷响。
过了一会儿，又是一声。
才让脸色微变，朝山上望去。
“敲鼓？”
陆川没有说话，侧耳听了片刻。
声音从斜前方传来，隔着山壁，有些发闷。
才让想起什么，低声道：“那上头有座废寺，许久没人住了。”
所长与陆川对视一眼。
“过去看看。”
越往上走，积雪越厚。金宝、福宝到了石墙附近，鼻子贴着地面打转，陆川将它们叫住，交给后面的社员牵着。
前方的残墙后，透出一点昏黄的光。
鼓声停了。
紧接着，一个沙哑的声音传了出来。
“别挣扎了，到了这里，你还想回去？”
话音落下，屋里传出一阵木椅拖动的刺耳声。
“别碰我！”
珠玛怒吼。
陆川胸口一紧，立即贴着残墙靠过去，俯身往破损的窗洞里看。
屋里点着一盏油灯。
珠玛缩在墙边，双手被绳子捆住，衣袖上沾满泥雪。她身旁还蜷着一个姑娘，低着头，身子抖个不停。
一名头发花白的老汉站在两人面前，脸颊干瘦，手里攥着一把短刀。
旁边的木架上，搁着一面旧鼓。
门边还有一个壮年男人，正低头摆弄绳圈。
陆川的目光只在两人身上扫了一下，便重新落回珠玛身上。
她还活着。
但手腕被勒红，整个人紧紧贴着墙，连往后躲的地方都没有。
陆川握住刀柄，眼神彻底冷了下来。
屋里的更登忽然失去耐心，弯腰抓住珠玛的胳膊，猛地往前一拽。
“过来！”
珠玛被拖得踉跄一下，拼命抵住脚。
“放开我！”
陆川立即转头，看向靠过来的民警。
“动手！”
民警刚点头，陆川就冲到门前，一脚踹开了歪斜的木门。
砰！
守门的男人猛地抬头。
“谁——”
“警察办案，都不许动！”
所长的喝声紧跟着响起。
那男人脸色大变，丢下绳圈便想往旁边跑，刚跨出一步，就被进门的民警一把攥住衣领。
才让跟着上前，将他的去路堵死。
陆川没往那边看。
他的眼里只有珠玛。
珠玛听见动静，猛地抬起头，认出他的那一刻，嘴唇都在发抖。
“姐夫……”
话没说完，更登忽然将她往身前一拽。
“别过来！”
短刀抬了起来。
陆川脚下一顿，目光死死盯住他的手。
所长举起枪，却被挡在更登身前的珠玛遮住了方向。
“把刀放下！”
更登看见制服，又看见门边被按住的帮凶，脸上的皮肉猛地抽动两下。
他忽然发狠，抬刀便往珠玛颈侧刺去。
陆川一步抢了上去。
刀光落下前，他撞开更登的持刀手，另一只手拽住珠玛，将她拉到身后。
更登踉跄半步，竟仍挥着刀扑过来。
陆川没有退，猎刀出鞘，直入胸口。
更登的身子猛地僵住，张着嘴，半晌没发出声音。
陆川将他推开。
短刀脱手，砸在石地上，发出一声脆响。紧接着，那副干瘦的身子便仰面倒了下去，再也没能起来。
屋里只剩帮凶挣扎的声音。
“老实点！”
民警将他的胳膊反剪过去，才让接过绳子，把人捆牢。
陆川转过身。
珠玛还站在他身后，捆在一起的双手护在胸前，眼睛睁得很大，像是根本没反应过来。
“珠玛。”
她没动。
陆川又叫了一声，她才慢慢转过眼睛，目光却先落在他手里的刀上，肩膀骤然缩紧。
陆川立即将猎刀放到旁边的石台上，蹲下身。
“珠玛，看清楚，是我。”
她盯着他的脸，嘴唇动了几下。
“姐夫……”
声音轻得几乎听不见。
“是我。”
陆川伸出手，动作放得很慢。
“我给你解开。”
绳结勒得紧，他一点点解开，刚将绳子从她腕上拿下来，珠玛便猛地抓住他的袖口。
手指攥得发白。
陆川没往回抽，只低头看过她手腕上的勒痕。
“还有哪里疼？”
珠玛像是没听见，仍旧紧紧抓着他。
过了片刻，她的目光越过陆川，落到那面旧鼓上，身体又是一抖。
“他刚才说……”
她喉咙哽住，怎么也说不下去。
陆川站起身，挡住她的视线，脱下外衣披到她肩上。
“不看了，先出去。”
珠玛却仍不肯动。
她抬头看着他，眼里慢慢涌出泪。
“我以为再也见不着你们了。”
陆川胸口像被什么堵了一下。
平日那么爱笑，天真活泼的姑娘，这会儿连一句话都说不完整。
他拢住她肩头的衣裳，声音压得很稳。
“见着了。我带你回家。”
才让过去照看另一名姑娘。
那姑娘腿上有伤，一站起来便疼得往下缩，旁边的社员赶紧扶住她。
所长查看过更登，起身时脸色沉了下来。
“死了。”
陆川回头看了一眼。
所长朝他示意。
“先把人带出去，刚才的经过我看见了，回头记清楚。”
陆川点头，扶着珠玛往门外走。
经过门槛时，她脚下一软，险些跪下去。
陆川立即将人托住。
“慢点，不急。”
走出那间屋，冷风迎面吹来，珠玛忽然重重喘了一口气。
陆川带她到背风的墙根坐下，又将外衣往她身上拢紧。
金宝、福宝看见两人出来，立即往这边靠。
珠玛低头看着熟悉的两条狗，嘴唇抖了几下，眼泪终于止不住地落下来。
她攥着陆川的袖子，哭得几乎喘不过气。
“你别走。”
“不走。”
陆川就在她面前蹲着，任她抓住。
他从怀里拿出找到的那只手套，轻轻放进她掌心。
“路边捡着的，金宝它们先找到。”
珠玛低头看了一眼，手指慢慢摸到拇指处的补布。
“是我扔的……”
“我看见了。”
“我怕你们找不到。”
陆川点头。
“这不就找来了？”
珠玛低下头，把手套攥得紧紧的。
他没有催她止住哭声，也没追问她为什么会落到那两个人手里，只接过社员递来的水壶，等她缓过些，再问了一遍伤在哪里。
珠玛这次终于听进去，低头看了看自己的手，又摇摇头。
“胳膊疼，脚也疼……我不知道。”
“那就让医生看看。”
陆川没凭她一句话就放心，转头招呼才让准备下山。
另一边，所长问出获救姑娘的姓名和住处，安排一名社员先回去报信、叫人接应，自己与留下的人守住现场，等县里的增援。
活着的帮凶被民警押了出来，双手捆在身后，脸色灰败。
经过珠玛身旁时，他刚抬起头，珠玛便猛地往陆川身后缩。
陆川一步挡住她。
“带远点。”
民警随即将人押到前头。
屋里的旧鼓和其他物品都留在原处，陆川用过的猎刀也一并交给公安收存。他将自己冲进屋后看到、做过的事情说清，才重新回到珠玛身边。
才让背起那名腿脚不便的姑娘，陆川扶着珠玛，两条狗跟在旁边，一同往山下走。
来时几乎没觉得路长，回去时，每经过一道石坎，陆川都要先试一试脚下。
珠玛走得慢，手始终搭着他的胳膊。
有一段路窄，她的鞋底滑了一下，陆川将人扶稳，干脆停下来等她缓口气。
“能走吗？”
珠玛点头。
“能。”
声音还是轻，却比在废寺里清楚了些。
走到岔路附近，接应的人赶来。
两名姑娘被送往公社查看伤势，押着帮凶的民警则与赶来的公安交接，陆川一路陪着珠玛，没有离开。
到了卫生院，另一名姑娘的家属也赶到了。
一名妇人冲进门，刚看见女儿便哭着抱住她，旁边的男人红着眼睛，扶住两人，半天说不出话。
陆川站在一旁，看见那姑娘终于肯靠在家里人怀里，才收回目光。
珠玛处理完伤口。
她的手腕重新包好，脚上的擦伤也清理妥当。陆川听完医生交代，又去同民警确认了需要补充的情况。
更登的尸体与现场物品由随后赶去的人处理，帮凶有人看押。其余失踪案和更登的旧案，还要接着查。
眼前两名姑娘都有人照应，他这才返回珠玛身边。
她坐在凳子上，看见他过来，立即抬起头。
“能回家了吗？”
“能。”
陆川拿起外衣，替她重新披好。
“咱们回去。”
返村时，已经半夜了。
才让陪着他们走到院门外，金宝、福宝先跑过去，鼻子贴着门缝嗅了嗅。
陆川敲了两下门。
里面立即传来秋吉大婶的声音。
“谁？”
“婶，是我，珠玛找回来了。”
门闩几乎立刻被拉开。
秋吉大婶看清门外的人，连忙让到一旁。
“快进来，屋里都等着呢。”
陆川向才让道了谢，又托他给扎西大叔和拉巴那边捎个平安消息。才让应下来，目送两人进屋，才转身离开。
屋里，梅朵撑着炕沿要起来。
“珠玛！”
陆川先扶珠玛在床边坐下，又伸手按住梅朵的肩。
“你别急，人回来了，也让医生看过。”
梅朵根本顾不上别的，一把握住妹妹的手，低头看见腕上的包扎，眼睛便红了。
珠玛刚叫出一声“姐”，声音就哽住了。
她终于松开陆川的袖口，靠到姐姐身边。
瑶瑶揉着眼睛挪过来，想问些什么，看见珠玛的脸，最后只是轻轻抓住她的衣角。
陆川站在旁边，让姐妹俩缓了一会儿，才将人已经救回、更登死亡、帮凶被捕的情况简短说清。
那些更骇人的话，他没有在孩子面前重复。
秋吉大婶端来温着的吃食，陪珠玛吃了几口，又帮着拿出干净衣裳。等她收拾妥当，陆川才送秋吉回去，并同院外照应的社员道过谢。
院门关上后，他又去看过灰风，给金宝、福宝添好吃食，洗净手才回屋。
珠玛躺下，梅朵在旁边陪着，小初一安稳睡在襁褓里。瑶瑶熬不住，脑袋一点一点，也快睡着了。
陆川将炉火收拾好，正要挪动灯盏，珠玛忽然叫住他。
“姐夫。”
他转过头。
她望着那盏灯，声音轻得有些发紧。
“能不能……先别熄灯？”
陆川的手停住。
“留着。”
他将灯放到稳妥的地方，又拉过外屋的椅子。
“今晚我在外屋，有事就叫我。”