邀请函是赫克斯亲自送来的。不是通过智脑，不是通过联邦官方渠道，是他自己坐飞船来的。老头穿着深蓝色礼服，胸前挂满了勋章，肩膀上扛着四颗星，站在太和殿的台阶下面，仰头看着金顶，深吸一口气。
“丧彪女士，星际联邦年度议会，邀请您作为绿星代表出席。”
柳飘飘坐在龙椅上，手里端着一碗玉米糊糊。“开会？开什么会？”
赫克斯走上台阶，递给她一份文件。“讨论星际贸易协定、虫族防治合作、新开发星球分配。绿星现在是联邦成员，有资格参会。”
柳飘飘翻了翻文件，密密麻麻的星际通用文字，看着头疼。她递给旁边的顾烨。“你去。”
顾烨接过去，看了一遍。“你才是绿星之主。你去。”
柳飘飘翻了个白眼。“你陪我。”
“行。”
五个孩子从太和殿里探出头来。老大顾念眼睛亮了。“妈，去星际联邦？坐飞船？看星星？”老二顾盼抱着书。“我想看联邦图书馆。”老三顾怀握着石头。“我想看联邦的石头。”老四顾安头上顶着苹果叶。“我想看联邦的花。”老五顾归手里攥着智脑。“我想看联邦的积分长什么样。”
柳飘飘看着这五个孩子，叹了口气。“都去。一起去。”
飞船是绿星一号，那艘从海盗手里缴获的中型星际战舰。银白色的船壳在阳光下闪闪发光，船身上印着五星红旗。柳飘飘站在舱门口，回头看了一眼希望城。太和殿的金顶，天坛的蓝瓦，苏州园林的白墙黑瓦，全息广场的光影，生态穹顶的绿意。五星红旗在蓝天下飘扬。她深吸一口气，走进飞船。
飞船升空了。穿过大气层，穿过云层，进入太空。柳飘飘坐在舷窗边，看着外面的景象，张大了嘴。太空，不是图片上那种。图片上的太空，黑色的，星星点点的，冷冰冰的。真正的太空，是活的。星星在闪烁，不是眨眼睛那种闪，是呼吸那种闪。一明一暗，一明一暗，像宇宙在呼吸。星云在远处铺开，紫色的、蓝色的、粉色的，像有人在天上泼了一盆颜料。银河横亘在天际，像一条发光的河。
“没想到，太空这么美。以前在网上看到的图片，只是震撼。亲眼看到，是另一种感觉。想哭。”
顾烨坐在她旁边，也看着舷窗外的星辰。“星辰大海。”
柳飘飘转头看着他。“你也会说这种话？”
顾烨没看她。“你教的。”
五个孩子挤在舷窗前面，老大趴在玻璃上。“妈！那个星星在动！”老二指着远处。“妈！那个星云像！”老三看着一颗划过的流星。“石头。”老四拍着手。“好漂亮！”老五按着智脑。“妈，积分能买星星吗？”
柳飘飘笑了。“买不了。星星是大家的。”
老五皱了皱眉。“那买星云呢？”
“也买不了。”
老五叹了口气。
飞船穿过跃迁通道。窗外变成了一片蓝色的光，光在流动，像一条巨大的河流。孩子们又尖叫了。老大喊“像滑梯”，老二喊“像书页”，老三喊“像石头纹路”，老四喊“像花裙子”，老五喊“像积分流动”。柳飘飘靠在椅背上，看着那片蓝色的光，嘴角弯着。
跃迁结束。联邦总部星球出现在舷窗外。一颗人造星球，巨大的金属球体，表面布满了港口、炮台、通讯塔。银白色的，在星光下泛着冷光。飞船减速，滑行，进入港口。
柳飘飘走出飞船，站在港口平台上，看着这座城市。建筑很高，很密，很整齐。全是金属和玻璃，银白色、灰白色、蓝白色。没有砖，没有瓦，没有木头，没有石头。没有曲线，全是直线。没有装饰，全是功能。她想起希望城的太和殿，金顶红墙。想起天坛，蓝瓦圆顶。想起苏州园林，白墙黑瓦，曲径通幽。
“星网上看起来还行。这个嘛，看起来冷冰冰的。”
顾烨站在她旁边。“联邦的建筑，功能至上。美不美，不重要。”
柳飘飘摇头。“重要。美，让人开心。开心，才有干劲。有干劲，才能搞钱。”
顾烨没说话，但嘴角弯了一下。
赫克斯带着他们走进联邦总部大楼。大楼很高，大厅很宽，天花板很高。地板是白色的，墙壁是白色的，天花板也是白色的。灯很亮，照得人睁不开眼。脚步声在空旷的大厅里回荡，嗒嗒嗒，像心跳。柳飘飘走在地板上，感觉自己像走在手术室里。冷，白，安静。
五个孩子也不闹了。老大收起了记账本，老二抱紧了书，老三握紧了石头，老四攥住了柳飘飘的衣角，老五把智脑塞进了口袋。
会议要开三天。第一天是开幕式，第二天是分组讨论，第三天是投票表决。柳飘飘被安排在第一排，旁边是赫克斯，再旁边是其他星球的代表。有人是蓝皮肤，有人是绿皮肤，有人是紫皮肤。有人两只眼，有人四只眼，有人八只眼。有人有角，有人有鳞，有人有羽毛。柳飘飘坐在他们中间，穿着一身红色汉服，头发盘着金簪，在一群银白色制服、深蓝色礼服、黑色西装中间，像一团火。
赫克斯致辞。讲了星际联邦的历史、成就、未来。讲了贸易协定、虫族防治、新星球开发。讲了绿星的加入，是联邦近年最大的亮点。掌声稀稀拉拉，联邦的议员们鼓掌很克制，像在拍蚊子。柳飘飘没鼓掌，她在看窗外。
休息时间。赫克斯请她到会客厅喝茶。茶是营养剂兑的，有茶味，但不是茶。柳飘飘喝了一口，放下了。她注意到角落里有一盆盆栽。叶子是紫色的，紫得发黑。花朵是黑色的，黑得发亮。花瓣很厚，像塑料。花蕊是红色的，红得像血。整株植物透着一股诡异。她走过去，蹲下来，闻了闻。味道很奇怪，不难闻，但也不香。像塑料烧焦的味，混着一点点甜。
“赫克斯，这是什么花？”
赫克斯走过来，看了一眼。“星际兰。联邦最常见的观赏植物。几乎每个办公室都有。”
“有毒吗？”
赫克斯愣了一下。“没毒。但不能吃。吃了会拉肚子。”
柳飘飘又看了那盆花一眼。叶子紫得发黑，花黑得发亮。她伸手，摸了摸花瓣。花瓣很厚，很硬，像塑料。
“不好看。”
赫克斯又愣了一下。“不好看？星际兰是联邦最美的花。”
柳飘飘看着他。“你见过别的花吗？”
赫克斯想了想。“见过。绿星的花。苹果花、梨花、桃花、樱花。粉的、白的、红的。花瓣是软的，风一吹就落下来。”
“那你说，哪个好看？”
赫克斯沉默了一会儿。“绿星的花好看。”
柳飘飘笑了。她想起地球上的花。春天，桃花开满山坡，粉红色的，一层一层，像云。夏天，荷花开满池塘，粉白色的，一朵一朵，像灯。秋天，桂花开满枝头，金黄色的，一粒一粒，像米。冬天，梅花开满雪地，红色的，一朵一朵，像火。她深吸一口气，仿佛闻到了那些花的香味。
“赫克斯。”
“在。”
“你们星际联邦，守着那么多星球，那么多土地，为什么不种花？”
赫克斯看着她。“种花？种花又不能吃。”
柳飘飘摇头。“花不能吃，但能看。看了开心。开心了，干活有劲。有劲了，粮食种得更好。粮食种好了，吃得饱。吃饱了，再看花。更开心。”
赫克斯张了张嘴，又闭上了。他活了一百三十七个星际年，从没听过这种理论。但他觉得，好像有点道理。
柳飘飘走回会客厅的窗边，看着窗外那座冷冰冰的城市。金属和玻璃，直线和直角，银白和灰白。她想起希望城的太和殿，想起天坛，想起苏州园林。想起那些红色的墙、金色的顶、蓝色的瓦、白色的墙、黑色的瓦。想起那些曲线、那些飞檐、那些雕花、那些彩绘。想起那些花，粉的、白的、红的、黄的、紫的。
她转身看着赫克斯。“我送你一些花种子。绿星的。苹果花、梨花、桃花、樱花。种在联邦总部，种在你们办公室。让这里有点颜色。”
赫克斯愣了一下。“花种子？种在这里？”
“种在这里。土不行，用绿星的土。水不行，用绿星的灵泉水。我教你们种。”
赫克斯看着她，沉默了很久。然后他点了点头。“好。种。”
柳飘飘笑了。她转头看着窗外，那座冷冰冰的城市，还在那里。但她知道，过不了多久，这里也会有花。粉的、白的、红的。风一吹，花瓣飘下来，落在银白色的地板上，落在灰白色的墙上，落在深蓝色的制服上。她深吸一口气，仿佛已经闻到了花香。
真好闻。