两人骑马走出王庭，马蹄在草地上发出闷闷的声响。身后的帐篷越来越远，那些旗子也渐渐变小，最后融进了草原和天空的交界处，像是被地平线一口吞掉了。柳飘飘回头看了一眼，那个金色的帐篷顶还在阳光下闪着光，像一个巨大的金色蘑菇，立在绿色的海面上。
你刚才摘面纱了。顾烨骑马走在她旁边，斗笠压得很低，但声音里的表情很清楚，在别人的地盘上，对着一个手握重兵的大王摘面纱。你胆子什么时候变得这么大了？你就不怕他看见你的脸，觉得你不是本地人，把你抓起来当细作？
柳飘飘把面纱重新系好，系得比刚才更紧了一些，马鞍上的身体跟着马背的起伏轻轻晃动。他反正已经怀疑了。怀疑商人，怀疑探子，怀疑一切。我摘不摘面纱，他都在怀疑。摘了，让他看看我的脸——黑得跟草原上的人一样，反倒不打眼了。他看见我这脸，最多觉得我是晒黑的中原人。一个晒黑了的中原女人，带着一个商人，来这里换俘虏，不是为了打仗，不是为了探情报，不是为了刺探军情。他反而放心了。
顾烨想了想，居然没反驳。你刚才说，你是来找孩子的。
你对着一个草原大王说你在找孩子。
你知道他会怎么想吗？他只会觉得你是个疯子。一个女人，骑着一匹马，带着一个男的，跑到草原深处，跟一个部落首领说我在找孩子。正常人会这么做吗？他能信吗？
柳飘飘沉默了两秒。他信不信不重要。重要的是他会不会记住这件事。万一以后他听说哪里有奇怪的孩子，他可能会想起来——那个蒙着脸的黑女人说过她在找孩子。万一呢。多一个人知道，多一条路。
顾烨没再说话。两人骑马走了一段路，马蹄声节奏均匀，风吹过来带着青草的气息，远处有鹰在盘旋，翅膀一动不动，靠着气流在高空中画圈。
走了一段路后，柳飘飘忽然勒住马。她侧着头，像是听到了什么声音，又像是在感受什么。过了一会儿，她转头看着顾烨，面纱上面露出来的眼睛里带着一丝困惑。
刚才在帐篷里，那个大王说——草原上没有外来的孩子，每一个孩子都是草原上生的。如果有外来的孩子，他会知道。
他吹牛。顾烨说，草原这么大，他一个部落的首领，怎么可能知道所有的事情。他这么说，要么是在装面子，要么是真的有某种办法知道。草原人有他们自己的方式传递消息，鹰，马，信使，商队，什么都有。
柳飘飘摇了摇头。不是这个。他说话的时候，我一直在用精神力感应他。他没有撒谎。
顾烨也勒住了马。那你的意思是……
柳飘飘看着前方那片无边无际的草原，风吹草低，露出远处一群正在吃草的马群，鬃毛在风中飘扬。我的意思是，他可能真的不知道有外来的孩子。如果连草原之王都不知道，那我们的孩子可能不在这一片草原上。要么在更远的地方，要么……
她没有说下去。
要么在别的地方。顾烨替她接上了，咱们的方向，可能偏了。
柳飘飘沉默了很久。风从草原上吹过来，把她的面纱吹得贴在脸上。她伸手把面纱扯正，然后从空间里掏出那张羊皮地图，展开，铺在马鞍前面。地图上画着山川和河流，画着城池和道路，画着一些用草原文字标注的地名。右下角那个红色的印记还在，像是一个印章，又像是一个符号。
她用手指点了点地图上的一片区域，那里画着一片山脉，山脉旁边标着一个她看不懂的文字。地图上的标记很模糊，像是被水浸过又晒干的，笔画都花了，只能看出大概轮廓。
你看这里，她把地图转了个方向，让顾烨也能看到，这片山，画得跟别处不一样。别的山都是几条线，这里画了很多条线，密密麻麻的，像是在强调什么。旁边这个字，我不认识，但我感觉它跟别的地名不一样。别的名字都是用普通的草原文字写的，这个字……像是一个符号。
顾烨凑过来看了一会儿，眉头微微皱起。像是某种标记。在地图上做标记，要么是这个地方很重要，要么是这个地方很危险，要么是这个地方很特殊。
那我们去看一眼。柳飘飘把地图收起来，塞回空间里，反正方向偏了也是偏了，多偏一点少偏一点没什么区别。万一那里有什么呢？什么都没有，就当是旅游。看山看水，看草原看沙漠，也不亏。
顾烨看着她，嘴角弯了一下。你都这么说了，我还能说不去？
柳飘飘调转马头，朝着地图上标记的那片山脉的方向策马而去。顾烨跟上，两匹马并排跑在草地上，四蹄翻飞，鬃毛飘扬，在绿色的草原上留下一道深深浅浅的蹄印，伸向远方。
风从背后吹过来，带着草原上特有的气息，混着泥土和青草的味道。天空很蓝，云很少，阳光从头顶照下来，把两个人的影子缩得很短，在草地上像两个小小的黑色圆点。
前方，天际线处，隐约能看到一道起伏的轮廓，像是大地的脊梁，在蓝色和绿色之间拉出一道灰色的线。那道线越来越近，越来越大，从模糊变得清晰，从平坦变得起伏。
柳飘飘眯起眼睛看着前方那道山影，手指在马缰上轻轻敲着，脑子里还在转着那幅地图上的红色印记和那个看不懂的符号。
她有一种感觉，那片山里，有什么东西在等着她。
说不上来为什么，就是直觉。
草原上的风很大，吹得她腰间的弯刀轻轻晃动，刀鞘上的绿松石在阳光下闪着幽幽的光。
两人骑马疾行了大半日，草原从平坦渐渐变得起伏，草地里的石头越来越多，草也越来越矮，从没马蹄变成了盖不住脚面。空气里的风变了味道，不再是青草和泥土的湿润气息，而是一种干燥的、带着岩石和沙土气息的风，吹在脸上有点发涩。
山脉越来越近了。
近了看，那道山脉比远处看着更陡峭。山体是灰褐色的岩石，上面长着稀疏的灌木和耐旱的草，有些地方裸露出大片的岩壁，被风蚀出了各种奇怪的形状，像被时间啃过一样。山脚下面是一片碎石坡，马蹄踩上去咯吱咯吱响，碎石顺着坡面往下滚，发出哗啦哗啦的声音。
柳飘飘勒住马，站在山脚下一块平坦的草地上，仰头看着面前这片苍茫的山影。风从山那边吹过来，穿过山谷时发出呜呜的声响，像是有什么东西在山里低声说话。她的眉头微微皱起，面纱下面表情看不太清，但她的眼神变得专注了些，像是在听什么声音。
“你有没有感觉，”她说，声音很轻，像是怕打扰了什么，“好熟悉。像是有什么东西在那边，我好像……见过这种气息。”
顾烨也勒住了马，斗笠下面的目光顺着她看的方向望过去。他停了几秒，然后像是感应到了什么，轻轻点了点头。“是丧彪。它在这里。那股气息跟之前在星际流浪的时候一样，暗黑吞噬者的味道，就算隔着一座山我也能认出来。”
柳飘飘的眼睛眯了一下。“它到这里来干什么？这里有什么好东西？它那种懒货，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着，能不动就不动。它主动跑来这里，肯定是有原因的。要么是闻到了什么好吃的东西，要么是闻到了什么好吞的东西。反正不会是来旅游的。”
顾烨勒住马，手搭在眉骨上往山里看了看。“要不要进去看看？既然丧彪在这里，说明这山里肯定有东西。那家伙虽然懒，但鼻子灵得很，有好东西的地方绝对少不了它。说不定能顺藤摸瓜找到什么有用的线索。”
柳飘飘想了想，然后翻身下马，落地的时候腿软了一下，扶住马鞍才站稳。她弯腰揉了揉屁股，龇牙咧嘴地揉了好几下。“不了，先休息一下，累死了，屁股也疼。骑马骑了大半天，骨头都散架了。你看我这样，还能爬山？爬上去也是滚下来。先歇歇，恢复恢复体力再说。”
顾烨也下了马，把两匹马拴在一块大石头旁边，又从空间里掏出两把折叠椅和一张折叠桌，摆在草地上。椅子一放好，柳飘飘一屁股坐下去，整个人陷进椅子里，长长地叹了口气，那口气叹得又长又重，像是要把这大半天的疲惫全吐出来。
“那想吃什么？”顾烨在折叠桌旁边蹲下来，从空间里往外拿东西，锅碗瓢盆一样一样地摆出来。他手里拿着一个银白色的保温桶，拧开盖子，里面是早上在草原大汉那里灌的奶茶，还是热的。
柳飘飘歪着头想了想，目光在空间里翻了一顿，最后拍板。“熬点羊肉汤吃吧。天天吃烧烤，胃受不了。烤羊腿是好，但不能顿顿烤啊。烤的油大，火气重，连着吃几天，嗓子都冒烟了。喝点汤，暖暖胃，清淡一点。”
顾烨从空间里翻出一大块羊肉，是之前在草原上换的新鲜羊腿，肉质鲜红，纹理清晰。他又拿出一个铁锅，架在临时搭起来的简易炉灶上，倒水，放肉，加了几片姜和几截葱段。火苗从炉灶里窜起来，舔着锅底，锅里的水渐渐开始冒热气。
柳飘飘靠在椅背上，面纱摘了，露出那张黑黢黢的脸。她仰头看着面前那座苍茫的大山，山脊在夕阳下镀上了一层金红色的光，像是被火烧着了一样。山谷里的风还在吹，呜呜的，带着岩石的味道。
“你说，丧彪在里面干什么呢？”她忽然开口，声音比刚才懒散了一些，“那家伙上次在星际里迷路，被我捡回来。这次不知道又在搞什么名堂。它要是发现了什么好东西，肯定不会告诉咱们。它那个性子，有好东西自己先吞，吞不下的才舍得给别人。”
顾烨用勺子搅了搅锅里的汤，羊肉的香味开始往外冒，混着姜和葱的气味，飘在干燥的空气里。“它不敢。你手里有它的把柄，它不敢独吞。再说了，就算它独吞了，咱们也能找它算账。它跑不掉的。”
柳飘飘的嘴角弯了一下。“也是。它那个怂样，跑不过我的雷。”
锅里的汤开始翻滚，咕嘟咕嘟地冒着泡，羊肉的颜色从鲜红变成了灰白，汤色也渐渐变得浓白。顾烨又往锅里放了几根胡萝卜和几块土豆，都是从空间里翻出来的新鲜货。
柳飘飘坐在椅子上，闻着锅里的香气，胃里暖暖的，眼皮也开始打架了。她眯着眼睛，看着面前那座山，山影在夕阳下越拉越长，像一头趴在地上的巨兽。
她不知道自己什么时候睡着的。只知道再睁开眼的时候，天已经暗了，火堆还在烧，铁锅里的羊肉汤还在咕嘟咕嘟地响，锅盖的缝隙里冒着白气，在火光中像一根细细的绳子，飘向夜空。
顾烨坐在火堆另一边，手里拿着一本书，借着火光在看。
柳飘飘揉了揉眼睛，坐直了身子。“我睡了多久？”
“半个时辰。”顾烨没抬头，“汤好了，喝一碗暖暖胃。喝完再去看看丧彪在干什么。它一直在那边，离得不远。”
柳飘飘站起来，走到锅边，盛了一碗汤。汤色乳白，上面飘着油花和葱花，羊肉炖得烂烂的，筷子一夹就散。她吹了吹热气，喝了一口，暖意从胃里蔓延到四肢，整个人的疲惫都消了大半。
“嗯，好喝。”她蹲在火堆旁边，一口一口地喝着，眼睛看着山的方向。
山那边，隐约有一丝波动传来，很轻，像是有什么东西在暗处呼吸，又像是风穿过山谷时拐了个弯。
丧彪在那里。
柳飘飘喝完最后一口汤，把碗放下，站起来，活动了一下筋骨。“走吧，去看看那家伙到底在搞什么鬼。”