魔王從正面沖進了黑霧的中心。他的真身形態在霧氣中持續釋放著來自體內的能量脈沖，暗色的鱗甲表面在脈沖的持續作用下形成了一層持續的抗性。
他在霧氣中揮動前爪，每一次揮動都從霧氣中撕下一大團暗色粒子甩到邊緣的地面上。那些粒子在離開霧氣主體之後在地面上持續蠕動著，像是正在尋找重新匯入主體的路徑。
柳飄飄的雷光連續劈出了三道電弧，每一道都精準地落在了黑霧的不同位置上。
三道缺口同時被撕開，霧氣的蔓延速度在持續的雷擊下被拖慢了一些，但內部的暗色粒子密度依然在持續增加著。
在黑霧被壓制到岩壁根部附近的時候，霧氣的內部忽然涌出了一股更濃更密的暗色核心。
那團核心在霧氣中快速移動著，方向朝著谷地內部偏移，沿路上的暗色粒子在核心經過之後被大量吸附帶走，在霧氣中形成了一條持續的暗色軌跡。
柳飄飄的雷光劈向那團核心，但核心的移動速度比之前更快，電弧擦著它的邊緣掠過去之後沒有擊中主體。核心在霧氣中快速轉向，朝著矮欄外側的方向沖了過去。
顧燁在那一刻正站在矮欄外側的石板旁邊。他手里攥著那把新打的小刀，刀身在晨光中泛著一層持續的冷光。
他本來在檢查石板旁邊的投喂罐，听到動靜之後轉過身來，正好面對著那團從霧氣中沖出來的暗色核心。
核心在接觸到他的瞬間展開成了一張持續的暗色網，從頭部到四肢迅速包裹住了他的身體。他的刀在掙扎中從手里脫落，刀尖朝下插在了石板旁邊的沙土地上。
“顧燁！”柳飄飄的雷光朝著那團暗色核心劈了過去。
核心在包裹住顧燁之後迅速收縮成了一團更密實的暗色球體，球體表面的暗色粒子在持續的收縮中形成了一層致密的硬殼。
雷光劈在硬殼表面的瞬間炸開了一層密集的電弧網，但硬殼的厚度比之前的霧氣更密更硬，電弧只在表面留下了一層焦痕。
那團暗色球體在雷擊之後朝著岩壁根部的裂縫方向移動，速度比之前更快更急，貼著地面翻滾著前進，在沙土地上拖出了一道持續的暗色溝痕。
柳飄飄的雷光連續劈了三道，每一道都在硬殼表面留下焦痕，但硬殼的移動速度沒有明顯減慢。
喪彪在那團暗色球體即將進入裂縫的瞬間從側翼躥了過去。
它的身體在奔跑中化為了一團暗色的霧體，和那團球體的邊緣短暫交錯之後重新凝聚回獸形，落在了裂縫口旁邊的碎石堆上。
它的嘴里叼著一塊從球體硬殼上撕下來的碎片，那塊碎片在它的牙齒間持續掙扎著，邊緣翻涌著密集的暗色粒子。
球體在裂縫口停頓了半拍，硬殼表面的焦痕在停頓中出現了幾道持續的裂紋。
但停頓只持續了兩息，球體在裂紋擴大之前重新啟動，貼著地面滑入了裂縫內部。
裂縫在球體進入之後迅速合攏，岩壁表面恢復成了原本的碎石堆形態，像是從未被打開過一樣。
喪彪把那塊碎片吐在地上用爪子按住。
碎片在持續的按壓中逐漸停止了掙扎，表面的暗色粒子緩慢消散，露出了一塊偏暗的岩質核心。
它低頭嗅了嗅那塊核心的氣味，然後抬起頭來朝著柳飄飄的方向看了一眼。
柳飄飄站在矮欄外側的沙土地上，指環上的雷光還在持續跳躍著，但雷光的亮度正在緩慢消退，像是身體本身在短暫的爆發之後正在重新收回能量。
她面前的沙土地上有一道持續的暗色溝痕，從矮欄外側一直延伸到岩壁根部的裂縫口，溝痕的邊緣翻涌著細密的暗色粒子，正在緩慢消散。
魔君從作坊門口撿回了那把被震落的小刀插在腰間的刀鞘里，然後走到裂縫口蹲下來看了看合攏後的岩壁表面。
他用撬棍的尾端在岩壁上敲了兩下，听到的聲音沉悶而密實，像是下面連接著一層更深的岩層。他站起來朝著柳飄飄的方向開口了︰“裂縫合上了。撬不開。”
玄鱗蹲在溝痕旁邊用手撥了撥邊緣的暗色粒子。那些粒子在她的指尖持續翻涌著，像是正在尋找重新聚合的途徑。
她把手指收回來，用一種正在判斷的語氣開口了︰“這些粒子還活著。只是失去了主體，暫時散落著。如果附近有新的核心形成，它們還會重新聚合。”
魔王從岩壁旁邊退了幾步，真身形態在持續的觀察中緩慢收斂回了孩童形態。
他的暗紅色眼楮在裂縫的合攏位置和溝痕的走向上掃了一遍，然後朝著柳飄飄的方向開口了︰“那團核心把顧燁帶進去了。裂縫下面是之前發現的那條通道，通向更深的空間。”
柳飄飄站在那道持續的暗色溝痕旁邊，看著合攏的岩壁表面和溝痕邊緣緩慢消散的暗色粒子。她從空間里取出了那壺靈泉水，在溝痕的邊緣澆了一圈。
靈泉水滲入沙土地的時候表面的暗色粒子在接觸到水分之後逐漸沉降下去，在溝痕的邊緣形成了一層持續的暗色沉積帶，不再翻涌也不再消散，像是被靈泉水中的成分暫時壓制住了活性。
喪彪把那塊岩質核心從地上叼起來放在了柳飄飄腳邊。
核心的質地偏暗，表面的光澤在光照中泛著一層持續的啞光，像是從某種更深的岩層中剝離出來的。
柳飄飄蹲下來把那塊核心拿起來收進了空間里，然後站起來朝著岩壁根部的裂縫口看了一眼。
“他還在里面。”她轉過身來看著身後的人，“裂縫下面連著通道。從北側那條窄通道進不去，那條通道的方向和這條裂縫不在同一條線上。得找別的入口。”
魔君從裂縫口旁邊站起來把撬棍扛在了肩上，朝著北側岩壁的方向看了一眼。
那條被植被掩蓋的窄通道在岩壁表面幾乎看不出來，從外面看只是一片普通的碎石和灌木。
他看了一會兒之後朝著柳飄飄的方向開口了︰“北側那條窄通道通到第二片谷地。這條裂縫的走向和那條通道不在一條線上，但都在同一片山體內部。可能從第二片谷地那邊能找到別的入口進去。”
柳飄飄點了點頭，把手杖從地面上拔起來握好，朝著北側岩壁根部的窄通道方向邁出了步子。
身後的隊伍在溝痕旁邊短暫停留之後陸續跟上了她的步伐，每個人身上都帶著一場短暫而激烈的戰斗留下的痕跡——
魔君的刀身上還有一層持續的暗色粒子附著在刀刃邊緣，玄鱗的鐮刀上沾著幾片凝固的暗色脆片，喪彪的爪子上殘留著被暗色粒子侵蝕過的細小痕跡，魔王的鱗甲表面有幾道被霧氣短暫侵蝕後留下的淺色紋路。
柳飄飄在窄通道口蹲下來把撥開的植被重新攏了一下，側身擠進了通道。通道內部的空氣比之前更涼更沉，帶著一股持續的礦物氣息和潮濕感。
她沿著通道走了一段之後通道的寬度開始增加，從一人側身的狹窄通道逐漸擴展成了大約兩步見方的空間。
前方透進來一片偏亮的光線，從通道出口的方向持續涌入。
她走出通道出口的時候第二片谷地的全貌在午前的光照中鋪展開來，種下去的豆科和茄果類已經拱出了第一批嫩芽，在深色的腐殖層上形成了一層持續的淺綠色點狀分布。
她在谷地邊緣站定之後朝著四周的岩壁看了一圈。
第二片谷地的四周被岩壁半圍著，岩壁的走向和主谷地北側的岩壁基本平行，但在谷地東側的位置有一道不太明顯的裂縫，從地面延伸到大約一人高的位置，縫隙內部透出一層持續的暗色光芒。
她朝著那道裂縫走了過去。
裂縫的寬度剛好容一個人側身通過。
柳飄飄側著肩膀擠進去的時候兩側的岩壁蹭著她的肩頭和手臂，觸感冰涼而光滑，像是被某種力量反復打磨過。
她走進去大約幾步之後，身後的光線迅速減弱，從明亮到昏暗再到持續的黑暗，只在幾息之間。
她停了一下，從空間里取出了指環套在手指上，雷光從指環邊緣涌出來，但光亮只在她的指尖周圍形成了一層極窄的藍白色光域，照不出太遠。
“喪彪？”她喊了一聲。
雷光的範圍之外是持續的黑暗，她自己的聲音在周圍環繞著，像是被某種東西困在了極窄的空間里反復折射，始終沒有散出去。
那個聲音比正常說話更近更清晰，但就是傳不出去，也听不到任何回音。
“魔君？”她又喊了一聲。
同樣的效果。自己的聲音在耳邊持續回響著，像是對著一堵看不見的牆在說話，牆後面什麼都沒有。
她往前又走了一步，腳下的觸感忽然變了。
之前踩著的碎石地面變成了一個更平整更堅實的表面，觸感均勻而光滑，和周圍岩壁的質地類似。
她又走了一步，面前那片黑暗的深處出現了一道持續的微光，像是從某個極窄的縫隙中漏出來的光線。她朝著那道光的方向又走了一步。
景象在那一刻忽然變了。黑暗從邊緣開始碎裂，像是被什麼東西從內部撐開的幕布，一層一層地剝落下去，露出了後方的景象。