三日后的金銮殿，鎏金蟠龙柱矗立于肃穆朝堂，朱砖铺地映着百官朝服的粼粼光色，空气里凝着山雨欲来的紧绷。
张遮一身绯色官袍，身姿如竹般挺拔，手捧奏折躬身而立，眉目间是不染尘埃的清正。他抬眸，字字铿锵如金石落地，将薛家贪赃枉法、私吞军饷、欺压乡邻的罪证一一陈奏，条理清晰，证据确凿，无半分虚言。
“定国公薛远，纵容家眷侵占民田千顷，勾结盐商偷税漏税，中饱私囊逾百万两，更私养死士，意图不轨——臣恳请陛下，秉公处置，以正朝纲！”
一语落，满殿死寂。
薛远气得须发倒竖，跨步出列，指着张遮厉声怒斥：“张遮！你一介寒门小官，竟敢血口喷人，构陷朝中柱石！陛下，此等妖言惑众之徒，当即刻拖出去斩了！”
他身后，薛家党羽纷纷附和，声讨张遮居心叵测。
另一侧，勇毅侯燕牧眉头紧锁，终是迈步出列，沉声道：“陛下，张大人所奏皆有实证，并非空穴来风，薛家之事，需彻查！”
燕家与薛家本就积怨已深，此刻见有人主动发难，自然不会放过打压薛家的良机。朝堂之上，瞬间分成两派，唇枪舌剑，吵作一团。
龙椅之上，沈琅指尖轻叩扶手，眼底藏着运筹帷幄的玩味。他要的从不是彻底铲除薛家，也不是保全张遮，不过是借这一场对峙，削薛家兵权，稳朝局，坐收渔翁之利。
至于范婉若……张遮倒了，他便能名正言顺地将人夺回来。
一番争执过后，沈琅缓缓开口，声音不高却压过所有喧嚣：“薛远身为定国公，治家不严，纵容族人贪腐，罚俸一年，削京都卫戍兵权三成，闭门思过一月。张遮弹劾勋贵，虽有实证，却操之过急，扰了朝纲，罚俸三月，以示惩戒。”
这般和稀泥的处置，明着各打五十大板，实则偏袒薛家。
张遮眉头微蹙，还想再谏，却被燕牧暗中拉住，示意他不可再触龙颜。
谢危立于文官之首，大红官袍衬得他面如冠玉，眉眼清冷如霜，周身气息疏离淡漠，仿佛这朝堂上的唇枪舌剑、尔虞我诈，皆入不了他的耳。
退朝之后，风波未平。
薛远受此重罚，心中积怨滔天，回到定国公府便砸了满室珍玩，眼底淬着狠戾：“张遮！本公定要让你身败名裂，死无葬身之地！”
他本就睚眦必报，如今被一个寒门出身的小官拉下脸面、削了兵权，如何能咽得下这口气。
果不其然。
不过三日。
一道加急密奏，送入宫中。
薛远反咬一口，状告张遮构陷勋贵、勾结燕牧、私藏逆书、意图不轨。
更有人“及时”呈上一封伪造书信，字迹模仿得惟妙惟肖，落款正是张遮。
铁证如山。
沈琅勃然大怒。
他本就对张遮这等过于刚正、不受操控的臣子心存忌惮，如今有了由头，当即下令——
“将张遮，打入天牢，彻查严审！”
京城的风雨，愈演愈烈。
范柏舟欲出面营救，却被沈琅暗中敲打，范家若是插手，便是结党包庇，祸及满门。永宁大长公主入宫求情，也被太后以“后宫不得干政”为由，拒之门外。
沈芷衣来张府看望范婉若，想要去乾清宫求皇帝开恩，却被范婉若轻轻拦下。
“芷衣，别去。”她握住沈芷衣的手，“陛下心意已决，你去求情，只会引火烧身，于事无补。”
沈芷衣：“可是表姐，张大人他是被冤枉的啊！总不能眼睁睁看着他受苦吧！”
范婉若垂眸，眼底漾开一层薄薄的水雾，楚楚可怜，却又带着一丝无助：“我知道，可我……我只是一介弱女子，无依无靠，能怎么办呢……”